A’ja Wilson tidak ingin menyia-nyiakan waktu siapa pun, apalagi dia sudah tahu dia tidak ingin pergi.
“Ini adalah rumah bagi saya,” katanya. “Aku berencana untuk tinggal di sini.”
Wilson telah menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun dengan Aces, tim mengumumkan Jumat, tanpa mengungkapkan berapa banyak uang yang akan dia terima dalam kontrak barunya. Perpanjangan tersebut mempertahankan MVP dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di Las Vegas hingga 2025, musim usia ke-28 Wilson.
Sumber yang mengetahui negosiasi mengatakan kepada Review-Journal bahwa Wilson tidak menandatangani perpanjangan gaji pokok maksimum, yang berarti seluruh empat inti — Wilson, Chelsea Grey, Kelsey Plum, dan Jackie Young — mengambil lebih sedikit uang untuk membuat grup tetap bersama. Keempatnya kini terikat kontrak dengan Aces untuk musim 2024.
“Begitu mereka menyusun saya, mereka memberi saya kesempatan,” kata Wilson. “Mereka ingin saya membangun program ini, membangun di sekitar saya dan membantu kami berkembang. Saya sangat berterima kasih untuk itu.”
Wilson telah menjadi segalanya yang Aces harapkan dan lebih banyak lagi sejak memilihnya dengan pemilihan keseluruhan No. 1 selama draf WNBA 2018. Dia adalah pilihan pertama waralaba setelah pindah ke Las Vegas.
Hanya enam musim dalam karirnya, Wilson telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain top liga.
“Salah satu yang terbaik, jika bukan pemain bola basket terbaik di dunia,” kata pelatih Aces Becky Hammon. “Sebaik apa pun dia sebagai pemain bola basket, dia sebaik seseorang dan sebagai seorang pemimpin. Memiliki keahlian dan kepribadian yang terbungkus menjadi satu adalah hadiah istimewa.
“Kami sangat senang dia memilih untuk tinggal bersama kami.”
Mantan penyerang Carolina Selatan itu memenangkan MVP pertamanya selama musim 2020, kemudian memenangkan MVP keduanya dan penghargaan Pemain Bertahan Tahun Ini liga sambil memimpin Aces ke kejuaraan pertama mereka dalam sejarah waralaba dan gelar olahraga profesional liga utama pertama di Las Vegas sejarah di tahun 2022.
“Dia adalah bagian besar yang kami butuhkan untuk mengamankan tahun ini,” kata manajer umum Aces Natalie Williams. “Berbicara dengan dia dan agennya, saya pikir A’ja sangat senang di sini. Dia menyukai staf pelatih, lingkungan, fasilitas, dan rekan satu timnya.”
Wilson telah menghabiskan seluruh karirnya di Las Vegas. Dia bilang dia menikmati menonton tim dan basis penggemar tumbuh. Wilson ingat bisa menyelinap ke toko seperti Target tanpa diketahui saat pertama kali tiba, tetapi mengatakan sekarang dia tidak bisa melewati tempat parkir tanpa orang menyapa dan bertanya tentang Aces.
Dia juga menambahkan bahwa dia melihat markas Aces baru, yang pertama dari jenisnya di WNBA, dan investasi dari grup kepemilikan tim sebagai bonus untuk mengikuti alasan lain untuk penandatanganan ulang.
“Untuk memiliki waralaba yang mempercayai Anda,” kata Wilson, “itu ada di belakang Anda 100 persen, yang akan melakukan segalanya untuk memastikan Anda sukses dalam apa yang Anda lakukan, itu adalah hal yang besar bagi saya.”
Wilson menandatangani perpanjangan skala rookie dua tahun sebagai agen bebas terbatas sebelum musim 2022. Dia dijadwalkan untuk mencapai agen bebas tak terbatas untuk pertama kalinya dalam karirnya setelah musim 2023.
Williams mengatakan negosiasi dimulai sekitar dua minggu lalu dan berjalan lancar karena Aces dan Wilson ingin dia tinggal di Las Vegas di masa mendatang.
Meskipun dia tidak menandatangani uang maksimal, kontrak tersebut memberi Wilson beberapa fleksibilitas. Perjanjian Perundingan Bersama WNBA berakhir setelah musim 2027, tetapi liga dan asosiasi pemain dapat memulai negosiasi pada tahun 2025 dan salah satu pihak memiliki opsi untuk mengakhiri CBA setelah musim 2025.
Jika liga atau asosiasi pemain menghentikan CBA lebih awal dan menegosiasikan ulang untuk memasukkan sesuatu seperti batas gaji yang lebih tinggi, Wilson akan melakukan agen bebas tak terbatas pada waktu yang tepat untuk memanfaatkannya.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.