Kelsey Plum mengatakan dia tidak tertarik pada statistik. Penjaga All-Star tidak keberatan membahas 21 poinnya pada hari Jumat saat mereka kalah dari Dallas Wings.
Begitu juga nadanya berubah pada hari Minggu, setelah dia mencetak 40 poin tertinggi dalam karirnya dan rekor waralaba untuk memimpin Aces meraih kemenangan 113-89 melawan Minnesota Lynx?
Tidak terlalu.
“Saya sudah sampai pada titik di mana saya benar-benar tidak terikat pada hasil statistik apa pun tentang bagaimana hasilnya,” kata Plum. “Saya hanya mencoba membuat permainan yang tepat.”
Plum mencetak rekor skor pertandingan tunggal Aces pada hari Minggu saat tim melaju melewati Lynx di Target Center di Minneapolis. A’ja Wilson mencetak 39 poin dalam perpanjangan waktu melawan Indiana pada 2019, dan Danielle Adams mencetak 39 poin melawan Atlanta pada 2013 saat waralaba berada di San Antonio.
Aces (17-2) masih belum pernah kalah dalam pertandingan musim reguler berturut-turut sejak awal Agustus 2022, dan mereka mengakhiri rekor kemenangan beruntun lima pertandingan oleh Lynx (9-10).
Wilson, MVP WNBA yang berkuasa dan kapten All-Star, menyumbang 15 poin pada 75 persen tembakan dengan 10 rebound, tiga assist, tiga steal, dan empat blok. Sayap All-Star Jackie Young mencetak 17 dan membuat delapan assist tanpa turnover, dan guard All-Star Chelsea Grey menambahkan 14 poin dan 10 assist untuk Aces.
“Kami melakukannya dengan sangat baik malam ini,” kata pelatih Becky Hammon. “Begitulah seharusnya terlihat. Saya mengatakannya sebelumnya. Ini bukan tentang apakah Anda dapat melakukan pukulan, tetapi apakah Anda dapat menerima pukulan. Anda harus keluar dari matras, dan kami keluar dari matras hari ini dengan permainan seperti itu.”
Penyerang All-Star Napheesa Collier memimpin Lynx dengan 18 poin dan lima rebound. Rookie Diamond Miller, pick keseluruhan No. 2 di Draf WNBA 2023, memiliki 15 poin tetapi tertinggal 7 dari 19 poin dari lantai.
Kemenangan hari Minggu juga menempatkan Aces dalam pertandingan kejuaraan Piala Komisaris untuk musim kedua berturut-turut. Mereka akan menjadi tuan rumah final kompetisi musim liga pada 15 Agustus di Michelob Ultra Arena melawan lawan yang belum ditentukan.
Aces menjamu Phoenix Mecury Selasa depan pukul 19:00.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Efektivitas Plum
Performa mencetak gol bersejarah mantan penjaga Washington itu sangat efisien. Plum mencetak 40 poin sementara melakukan 14 dari 18 poin dari lantai. Persentase gol lapangannya sebesar 77,8 persen adalah yang tertinggi dari lemparan 40 angka mana pun dalam sejarah liga, menurut ESPN Stats & Information.
“Dia melewatkan empat,” kata Gray. “Itu gila.”
Plum memuji rekan satu timnya karena menemukannya di posisi yang baik dan mengatakan bahwa seluruh tim bekerja dengan baik. Dia juga mendapatkan 6-dari-9 dari 3, 3 terbanyak dalam permainan dalam karirnya.
“Anda mendapat 40 karena mereka harus melindungi orang lain,” kata Plum.
2. Dikunci dari 3
Plum bukan satu-satunya pemain yang listrik dari luar busur. Aces mencapai 17 3s pada 43,6 persen tembakan melawan Lynx. Itu kurang dari rekor WNBA, yang diikat Aces pada 23 Mei 2022 melawan Los Angeles Sparks.
Young memiliki lima 3s, dan Gray membuat pasangan. Tujuh pemain membuat setidaknya satu 3. Plum dan Gray mengatakan Aces melihat banyak pertahanan zona dari Lynx, yang memungkinkan tim menemukan tembakan bagus saat menggerakkan bola.
“Kami akan melihatnya setiap saat,” kata Gray. “Kami tidak akan mengubah cara kami bermain di sisi bola basket itu.”
3. Parker absen
Candace Parker terlambat untuk Aces, terdaftar dengan cedera pergelangan kaki kanan. Veteran 16 tahun itu jatuh dengan canggung dan tersandung keluar lapangan sambil mencengkeram pergelangan kaki kanannya saat melakukan fast break dalam kemenangan hari Rabu melawan Wings. Dia bermain 25 menit pada hari Jumat dan mencetak 10 poin.
Center Kiah Stokes dimulai di tempat Parker.
Hammon mengatakan mendudukkan Parker yang berusia 37 tahun itu terutama karena kehati-hatian saat tim menjalani banyak permainan sebelum jeda All-Star. Dia mengatakan Parker harus menjalani beberapa evaluasi di markas Aces sebelum tim membuat keputusan tentang daftar namanya.
“Kami ingin lebih berhati-hati dengan tubuhnya dan memastikan dia sehat setiap kali kami meletakkannya di lantai,” kata Hammon. “Kami akan mengevaluasi kembali dalam beberapa hari.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.