Pelatih Becky Hammon menyebut mereka kata-kata jujur. A’ja Wilson menyebut mereka makian.
Apa pun Aces memutuskan untuk menyebut pidato turun minum Hammon, satu bekerja lagi selama pembongkaran 102-84 hari Sabtu dari Connecticut Sun di Michelob Ultra Arena.
“Dia benar-benar menunjukkan kepada kita apa yang kita lakukan salah,” kata Wilson. “Dan kemudian Anda ingin keluar dan memperbaikinya, karena itulah intinya.”
Laju 17-0 di kuarter ketiga yang dipimpin oleh Wilson membantu Aces (15-1) melewati Suns (12-5), yang memasuki permainan saat tim No. 1 di Wilayah Timur WNBA memasuki persentase kemenangan. Aces menikmati total skor tertinggi kedua musim ini, dengan hanya 105 poin mereka di pembuka musim di Seattle.
Guard Kelsey Plum, bernama cadangan All-Star pada hari sebelumnya, memimpin semua pencetak gol dengan 25 poin pada 8-dari-11 tembakan. Wilson mencetak 23 lagi dengan 13 rebound, dan Candace Parker menambahkan 15 poin pada 7 dari 10 tembakan untuk Aces.
Aces telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut dan tetap tak terkalahkan di kandang.
“Jelas ini adalah pertandingan awal hari ini, dan saya pikir kami butuh satu menit untuk memulai,” kata Hammon. “Tapi saya tidak ingin bermain atau memudahkan jalan kami, terutama di lini pertahanan.”
Sayap All-Star DeWanna Bonner memimpin Matahari dengan 19 poin. Sayap awal Connecticut, Tiffany Hayes, dikeluarkan di pertengahan kuarter ketiga setelah tampak memberikan tanda uang kepada wasit setelah dipanggil karena melakukan pelanggaran.
Aces memiliki beberapa hari libur sebelum menjadi tuan rumah Dallas Wings pada hari Rabu pukul 7 malam.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Pusat yang hilang
Tim Sun ini berbeda dari tim yang memberi Aces satu-satunya kekalahan musim ini, 94-77 pada 8 Juni di Uncasville, Conn.
Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini Brionna Jones, yang mencetak 12 poin dan sembilan rebound dalam kemenangan Sun itu, mengalami cedera tendon Achilles pada 20 Juni dan akan melewatkan sisa musim ini. Dia dengan mulus melangkah ke peran awal untuk pelatih Stephanie White, membantu mengurangi hilangnya mantan MVP Jonquel Jones di agen bebas.
Tanpa Brionna Jones, Matahari menjadi kecil pada hari Sabtu, tetapi tidak memiliki jawaban untuk Parker dan Wilson di posisi rendah.
“Bri adalah bagian besar dari pelanggaran mereka, perekat mereka,” kata Wilson.
2. Ledakan kuartal ketiga
Aces mengalahkan lawan mereka di babak pertama untuk game kedua berturut-turut, memenangkan kuarter ketiga 25-15. Wilson dan Plum masing-masing mencetak sembilan poin, dan tim menembak 44 persen dari lapangan. Aces melaju 11-0 melawan New York Liberty selama kemenangan 98-81 mereka pada hari Kamis.
Aces memaksa enam turnover Sun di kuarter ketiga, yang mereka ubah menjadi tujuh poin. Plum memuji fokus tim dan meningkatkan pengondisian untuk pengambilalihan terakhir mereka di kuarter ketiga.
“Semua orang melakukannya sendiri untuk membawanya ke level berikutnya,” kata Plum. “Saya merasa itu adalah bagian besar dari mengapa kami dapat menyalakan gas dan mempertahankannya.”
3. Parker menetap
Parker, MVP liga dua kali, masih memiliki rata-rata 9,1 poin terendah dalam karirnya per game selama 16 pertandingannya bersama Aces, tetapi hari Sabtu adalah tanda lain dari kenyamanannya yang semakin meningkat dalam serangan tim.
Parker kini telah mencetak 15 poin – tertinggi musimnya – dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya. Dia juga menambahkan delapan assist, tiga rebound, tiga steal dan satu blok, menghasilkan 6 dari 7 gol lapangan dengan dua poin.
Hammon mengatakan tim ingin Parker terus menembak 3 detik, tetapi mengatakan tim melakukan upaya bersama untuk mendapatkan sentuhannya di tiang rendah.
“Kami benar-benar fokus untuk membawanya ke beberapa tempat di mana saya pikir dia bisa sukses, dan pada gilirannya, kami menjadi sukses,” kata Hammon. “Dia sangat mematikan saat berada di area cat itu.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.