A’ja Wilson melakukan pelanggaran keempatnya di akhir kuarter ketiga Sabtu, dan Aces membutuhkan seseorang untuk meningkatkan keunggulan mereka atas pemotongan Demam Indiana menjadi 10.
Masukkan Kelsey Plum.
“Itulah yang membuat tim bagus,” kata Plum. “Bukan hanya satu pemain. Siapa saja, setiap malam, setiap kuartal. Saya kebetulan banyak memotong, dan saya terbuka. Mereka menemukan saya dan itu berhasil.”
Penjaga All-WNBA tim utama mencetak 12 poin pada kuarter ketiga dan menyelesaikan dengan 26 poin dengan 64,3 persen tembakan, dan Aces menahan Demam untuk meraih kemenangan 101-88 di Michelob Ultra Arena.
Wilson, MVP WNBA yang berkuasa, menghasilkan 28 poin terbaik tim untuk Aces (12-1), dan dua kali MVP Candace Parker mencetak rekor tertinggi sepanjang masa dalam seragam Aces dengan 15 poin. Point guard veteran Chelsea Gray menambah 13 poin dan 12 assist.
Kemenangan tersebut memperpanjang kemenangan beruntun Aces menjadi lima pertandingan, dan mereka tetap tak terkalahkan di Michelob Ultra Arena. Aces juga meraih kemenangan ke-10 berturut-turut melawan Demam.
Tim bermain lagi pada hari Senin pukul 19:00 di Michelob Ultra Arena.
Pasti beberapa hal kita akan kembali dan melihat defensif, kata pelatih Becky Hammon. “Selalu sulit untuk mengalahkan tim dua kali berturut-turut, jadi kami harus memiliki faktor inklusi itu di pertandingan berikutnya.”
Meneruskan NaLyssa Smith memimpin Indiana (5-8) dengan 26 poin dan 11 rebound, dan Aliyah Boston, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draf tahun ini, mencetak 18 poin pada 8 dari 11 tembakan untuk Demam.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Pertikaian Carolina Selatan
Hampir segera setelah tip, Wilson dan Boston langsung saling berhadapan. Para penyerang masing-masing memenangkan kejuaraan nasional sebagai landasan di Carolina Selatan untuk pelatih Dawn Staley dan menjadi pilihan keseluruhan No.1 untuk tim WNBA masing-masing.
Boston adalah segelintir di pos rendah semua pertandingan. Dia mencetak 14 poin di babak pertama meski paling banyak dijaga oleh Wilson, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Serangkaian gerakan low-post Boston membuat Aces kehilangan keseimbangan, dan Indiana terus mencari cara untuk mendapatkan sentuhannya di dekat tepi.
Sementara Boston solid, Wilson membuat kehadirannya langsung terasa. Dia mencetak 18 poin di babak pertama dan menggunakan permainan jarak menengahnya untuk memaksa Boston tersingkir. Masalah pelanggaran Wilson mencegahnya untuk menyamai Boston di babak kedua.
“Rekan satu tim saya mempercayai saya dengan bola basket,” kata Wilson. “Dan kami berhasil.”
2. As mulai panas dari 3
The Fever tidak serta merta memainkan pertahanan yang buruk di babak pertama. Indiana menembak 47,2 persen dari lantai dan 44 persen dari 3, tetapi pada paruh waktu Aces memimpin dengan 14 poin.
Aces menembak 53,8 persen dari luar garis di babak pertama dan menghasilkan 7 dari 13 dari 3. Plum dan Grey mendapat banyak keuntungan dari dalam, dan Wilson membuat 3 pertamanya musim ini, melakukan pukulan 0-dari-8.
Aces menembak 47,8 persen dari 3 untuk permainan, dengan enam pemain menghasilkan 3. Empat pemain melakukan banyak tembakan dari dalam, dipimpin oleh tiga pemain Plum.
3. Berisi Mitchell
Kelsey Mitchell kalah saat tim-tim ini bertemu pada 4 Juni di Indianapolis. Mantan penjaga Negara Bagian Ohio, yang terpilih satu pick setelah Aces mengalahkan Wilson di draft 2018, mencetak 22 poin dan membuat lima 3 saat Aces lolos dengan kemenangan 84-80.
Tim Hammon melakukan pekerjaan yang lebih baik di Mitchell pada hari Sabtu. Plum memburunya secara defensif, dan Aces menahan Mitchell dengan skor satu digit untuk pertama kalinya sepanjang musim. Dia selesai dengan hanya sembilan poin pada 2-dari-8 tembakan. Mitchell memasuki hari Sabtu setelah mencetak 19 gol atau lebih dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya.
“(Plum) menggambar beberapa tugas hanya karena kesadaran dan daya saingnya,” kata Hammon. “Dia hanya menyebalkan dalam bertahan, jadi kami ingin membuat Mitchell bekerja untuk semua yang dia punya. Dia memberi kami ember di pertandingan terakhir, jadi kami benar-benar ingin fokus padanya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.