Aces adalah satu-satunya tim super di WNBA.
Pokoknya sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Mereka menunjukkannya hari Kamis di Michelob Ultra Arena dengan kemenangan 98-81 atas New York Liberty, yang menambahkan MVP dua kali Breanna Stewart, mantan MVP Jonquel Jones dan point guard All-World Courtney Vandersloot ke inti yang membuat All-Stars disertakan. Sabrina. Ionescu dan Betnijah Laney.
The Aces, diunggulkan dengan 6½ poin, dipimpin sebanyak 27 poin — menunjukkan kehebatan mereka sepanjang masa dan menggemparkan 9.587 penonton yang bersemangat, yang menampilkan pelatih Raiders Josh McDaniels, point guard Atlanta Hawks Dejounte Murray, dan TikTok -termasuk kritikus makanan Keith Lee .
Bakat New York dapat – kata kunci: mungkin – menyaingi mitra Sin City-nya.
Tapi Aces memiliki sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang: kesinambungan yang dipupuk secara organik melalui kebersamaan selama bertahun-tahun dan disemen selama perjalanan mereka menuju gelar WNBA pertama mereka musim gugur yang lalu.
“Mereka hanya saling melengkapi,” kata pelatih Liberty Sandy Brondello. “Sekarang mereka semakin mengenal satu sama lain, dan para pemain masih terus berkembang.”
Terbaik…
Bakat mereka cukup luar biasa – mengingat mereka mempekerjakan inti yang terdiri dari pemain terbaik liga dalam dua kali MVP A’ja Wilson, point guard terbaiknya dalam bertahan MVP Final WNBA Chelsea Gray, sayap dua arah terbaiknya di All-Star Jackie Young dan pencetak gol microwave terbaiknya di All-Star dan All WNBA First Team Kelsey Plum.
Sebagai MVP WNBA dua kali, juara dua kali, dan selamanya menjadi legenda liga, Candace Parker adalah tambahan yang mulus – menambahkan permainan cerdas dan mencetak gol tepat waktu untuk serangan Aces sambil memperkuat pertahanan interior mereka dengan Wilson.
Rekan akuisisi agen bebas Alysha Clark sangat cocok dengan tembakan 3 poin dan pertahanan perimeternya, beroperasi sebagai salah satu cadangan terbaik liga – dan starter di setiap tim WNBA lainnya.
Kiah Stokes tetap menjadi salah satu pusat cadangan terbaik liga, dan Riquna Williams akhirnya harus kembali dari cedera punggung.
Becky Hammon adalah pelatih terbaik WNBA.
Banyak yang terbaik ada di Las Vegas – termasuk chemistry terbaik WNBA, yang dipamerkan pada hari Kamis dengan 32 assist melawan tujuh turnover.
Aces memilih, melompat, menembus, mengoper dan memotong, berlari mengelilingi pasukan Liberty yang belum bermain selama 14 pertandingan. Kelima starter dapat bermain di dalam atau di luar bola, memungkinkan banyak tindakan yang dapat digunakan Hammon tergantung pada lawannya.
Atau tidak, karena “ada aksi, lalu baru membaca,” kata Parker.
“Empat inti (Wilson, Gray, Young, Plum) telah bermain bersama sejak lama, jadi hanya mereka yang bisa membaca dan bereaksi serta memahami apa yang disukai dan ingin dilakukan semua orang,” kata Parker. “Saya belajar bermain dalam serangan dengan begitu banyak ruang. Saya pikir itu istimewa.
Semua orang, terutama di empat inti, semua orang menjadi lebih baik, tambah Parker. “Itu memudahkan ofensif saat bola bergerak dan berpindah dari satu sisi ke sisi lain.”
Masih lapar
Aces tetap tidak puas, dan setelah itu dengan tepat memilih untuk meremehkan pentingnya kemenangan. Ini masih Juni, dan judulnya belum diputuskan hingga Oktober.
Plum berkata: “Kami mendekati setiap pertandingan dengan cara yang sama. … Kebetulan di New York malam ini. Tapi bagi kami itu tidak mengubah siapa kami. Kami tidak melakukan hal yang berbeda.”
Seharusnya mereka juga tidak, karena apa yang mereka lakukan adalah 14-1 dan memiliki margin skor rata-rata 15,5.
New York melakukan 15 turnover pada kuarter ketiga ketika menyerah pada Aces, yang membutuhkan tidak lebih dari empat menit dalam setiap bait untuk memisahkan diri dari lawan tertentu.
Mereka memiliki setidaknya tiga pertemuan lagi musim ini.
“Saya mengatakan itu dengan segala hormat, tapi saya pikir media membuatnya menjadi permainan gila ini,” kata Plum. “Ada banyak tim bagus di liga ini.”
Tapi hanya satu tim super.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.