Becky Hammon tentu dimanja oleh pilihan.
Tidak banyak pelatih di WNBA yang bisa kehilangan penjaga All-Star seperti Kelsey Plum untuk sebuah permainan dan beralih ke salah satu dari tiga All-Star lainnya di barisannya.
Namun, Aces pasti merindukan Plum selama kemenangan 89-82 hari Rabu melawan Dallas Wings di Michelob Ultra Arena. Penjaga All-WNBA tim utama 2022 terlambat karena penyakit non-COVID.
Aces (16-1) dan Wings (8-9) akan bermain lagi pada hari Jumat pukul 17:00 di College Park Center di Arlington, Texas.
Seorang juru bicara Aces mengatakan kepada Review-Journal pada hari Kamis bahwa Plum sedang bepergian dengan tim dan diperkirakan akan terdaftar sebagai orang yang dipertanyakan untuk hari Jumat.
“Dia berbeda,” kata Hammon. “Saya tidak hanya berbicara dengan kelompok kami. Dia tidak seperti atlet lain yang pernah saya lihat, pria atau wanita. Dia baru saja dipotong dari kain yang berbeda.”
Absennya Plum pada hari Rabu berarti Aces terpaksa mengubah lineup awal mereka untuk pertama kalinya musim ini.
Pertandingan tersebut juga menjadi pengingat betapa luar biasa sehatnya tim sejak kedatangan Hammon pada tahun 2022. Satu-satunya cedera Aces yang terkenal selama musim kejuaraan mereka adalah cedera kaki awal musim Riquna Williams dan cedera lutut Dearica Hamby, yang diderita tak lama setelah Hammon pindah. dia. ke bangku cadangan di akhir musim.
Sementara Aces masih menang melawan Dallas, permainan itu menjadi pengingat yang bagus tentang apa yang dibawa Plum ke tim. Hammon mengatakan pelanggaran Aces tidak terlihat lancar melawan Dallas, sebagian karena Aces kehilangan kemampuan Plum untuk menyerang penutupan dan menemukan layup untuk penembak 3 poin di tepi.
“Kami harus menang secara berbeda,” kata Hammon.
Daftar Aces tidak diragukan lagi diisi dengan bintang, tetapi sebagian dari kesuksesan mereka berasal dari fakta bahwa mereka semua membawa sesuatu yang berbeda ke tim.
Lapangan belakang All-Star Hammon adalah contoh utama. Pelatih mengatakan penjaga All-Star Chelsea Grey adalah ahli serangan pick-and-roll, menganalisis lapangan dari atas kunci. Kombinasi unik kecepatan dan tembakan Plum, dan pendekatannya yang menyelidik untuk bermain, telah menjadi pelengkap sempurna untuk pendekatan metodis Gray yang lebih lambat musim ini.
“Kombinasi keduanya, seringkali Anda harus membuat rencana permainan dan mempersiapkan banyak hal yang berbeda,” kata Hammon.
Aces sudah kehilangan Plum dan Williams, yang belum melakukan debut musimnya dengan cedera punggung bawah, dan Aces hampir menderita dua cedera lagi melawan Wings.
MVP dua kali Candace Parker mencengkeram pergelangan kaki kanannya setelah bertabrakan dengan guard Dallas Crystal Dangerfield saat memimpin break cepat di pertengahan kuarter kedua dan kesulitan keluar lapangan. Dia kembali dua menit kemudian dan menyelesaikan pertandingan.
Kemudian sayap All-Star Jackie Young menyikut wajah rekan setimnya A’ja Wilson saat melakukan pick-and-roll dengan waktu tersisa kurang dari satu menit di kuarter ketiga. Young menghabiskan banyak waktu di lantai sebelum pergi, meskipun dia juga kembali.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.