Saya katakan menangkan setiap pertandingan dengan 20 jika Anda bisa. Gulung mereka.
Hal-hal yang belum dominan untuk Aces musim ini, tapi sudah dekat. Sebagian besar, itu adalah kurangnya supremasi kompetitif.
Mereka 13-1 dan terlihat sangat bagus, juara bertahan WNBA jarang ditantang sejauh ini. Hanya lima pertandingan yang diputuskan dengan satu digit.
Ini disiplin sehari-hari, kebiasaan sehari-hari, kata pelatih Aces Becky Hammon. “Kami banyak mengerjakannya. Apakah kami bermain tim besar atau tim marjinal, Anda harus selalu menjadi diri Anda sendiri.”
Inilah mereka sejauh ini: Aces memiliki perbedaan poin plus-215, yang terbaik dalam sejarah liga melalui 14 pertandingan, menurut ESPN Stats & Info. Mereka juga tim pertama yang memenangkan semua kecuali satu pertandingan melalui 14 pertandingan pertama musim sejak Minnesota pada 2017.
Lynx memenangkan gelar musim itu.
Aces terlihat mampu mengulang sekarang.
Debat bodoh?
Kita dapat – seharusnya – mengetahui lebih banyak tentang Aces saat New York Liberty mengunjungi Michelob Ultra Arena pada Kamis malam. Ini adalah pertemuan musim reguler pertama antara kedua tim yang paling diyakini akan memperebutkan gelar juara tahun ini.
Connecticut, yang memberikan Aces satu-satunya kekalahan mereka, ada di sini hari Sabtu.
Menyalak. Dua orang dewasa.
Ini mungkin tampak seperti debat konyol: Bisakah Anda tetap tajam dan fokus seperti yang Anda butuhkan saat Anda menang dengan mudah hampir setiap malam? Apakah itu benar-benar tantangan bagi tim berbakat seperti Aces?
Apakah Anda memerlukan lebih banyak penggigit kuku untuk mempersiapkan apa yang akan terjadi selama babak playoff?
Tim hebat, pemain hebat, telah melalui pertandingan yang cukup dekat untuk memahami bagaimana bereaksi dalam situasi sulit seperti itu. Jika Anda sebaik itu, Anda sebaik itu. Namun, Hammon menyukai gagasan berkeringat.
“Aku lebih suka mengalami rasa sakit yang tumbuh di penghujung hari,” katanya. “Jika kami menghentikan permainan di bulan Juni, tidak terlalu menyakitkan. Jika kami membatalkan permainan pada bulan September atau Oktober, itu sangat menyakitkan. Anda membutuhkan rasa sakit yang tumbuh itu.
Maksudnya: Anda tidak dapat mensimulasikan momen seperti itu dalam praktik. Anda tidak dapat bereaksi seperti ada ribuan orang di tribun dan rencana permainan tidak berfungsi dan tembakan jatuh. Anda tidak dapat menduplikasi situasi emosional dan penuh tekanan dengan cara yang sama.
“Saya tidak keberatan dengan permainan jarak dekat,” kata Hammon. “Seharusnya tidak mudah. Pasti ada hal-hal sulit di sepanjang jalan.”
Dia tidak mengubah cara melatihnya, terlepas dari skornya. Dia konsisten seperti hari-hari terik di bulan Juli. Pemain tahu apa yang akan mereka dapatkan, dan Anda tidak bisa memberikan pujian yang lebih baik kepada orang yang bertanggung jawab.
Tidak ada keraguan tentang dia. Tidak ada pesan campuran.
Itu selalu sama: Tidak peduli siapa lawannya, berapa skornya, dalam situasi apa ada pertandingan, Aces memainkan Aces. Itu identitas mereka, gagasan bahwa berfokus pada kekuatan dan kelemahan mereka daripada apa yang mungkin dilakukan lawan akan selalu menciptakan kesuksesan untuk tim khusus ini.
Jangan pernah menyerah
“Ini tentang fondasi yang kami miliki di sini dan sistem kami,” kata penyerang All-Star A’ja Wilson. “Jika kami melakukan hal-hal dengan cara yang benar dan bekerja terkunci, kami sangat sulit dikalahkan. Tidak masalah siapa yang kita lawan – apa yang kita bawa, bagaimana perasaan kita di dalam, kita ingin menjadi siapa? Skor akan menjadi apa yang akan terjadi. Identitas paling penting.”
Itu adalah poin yang terus ditekankan Hammon, tidak peduli berapa banyak hal yang tidak terkendali. Dia akan dengan mudah memanggil batas waktu dan berbicara tentang rotasi pertahanan yang buruk dengan timnya pada umumnya seperti yang dia lakukan dalam pertandingan jarak dekat.
“Sangat mudah untuk tetap fokus karena kami tahu kami tidak akan pernah mengendur berdasarkan bagaimana kami dilatih,” kata Wilson. “Tidak boleh ada yang berhenti.”
Saya katakan menangkan setiap pertandingan dengan 20 jika Anda bisa. Dan jika Anda tidak bisa, asumsikan identitas seperti itu.
Menang satu.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter