Adin Hill dibayar. Sekarang dia harus membuktikan bahwa itu adalah keputusan yang cerdas oleh Golden Knights.
Tim menandatangani penjaga gawang juara Piala Stanley mereka untuk kontrak dua tahun senilai $ 9,8 juta pada hari Jumat, mencegah agen bebas tak terbatas yang tertunda melompat ke kolam dengan calon pelamar lainnya.
Dia bisa saja mensurvei lanskap ketika agen bebas dimulai. Bisa melihat kekayaan lain apa yang bisa diambil. Tapi tentu saja dia ingin tetap tinggal di Las Vegas. Dia mengetahui hal yang (sangat) baik ketika dia melihat dan mengalaminya.
Jika Anda benar-benar mengikuti apa yang telah dilakukan Hill di babak playoff — mencetak gol untuk 11 kemenangan terakhir tim dan memimpin semua starter dengan persentase penyelamatan 0,932 — keputusan untuk membawanya kembali adalah keputusan yang tidak perlu dipikirkan lagi. Dia luar biasa.
Ya. Itu adalah bagian besar dari perubahan. Mungkin terlalu besar. Tetapi juga tidak masalah jika Hill dapat terus mendekati standar yang dia tetapkan selama sebulan terakhir. Bukan pertanyaan yang mudah dari siapa pun. Bahkan tidak mungkin (tidak mungkin?).
Fakta Kunci: Dia belum memainkan lebih dari 27 pertandingan di musim apa pun dan memiliki persentase penyelamatan karir NHL sebesar 0,910. Terlepas dari perjalanan Piala Stanley yang luar biasa, masih banyak yang harus dibuktikan selama perjalanan panjang dan sulit dari seluruh jadwal.
Bisakah dia bertahan?
Dia akan mendapat banyak bantuan.
Sistem bintang
The Knights memainkan lima penjaga gawang musim lalu, dan kadang-kadang tampaknya tidak masalah siapa yang mencetak gol. Itu karena sistem pertahanan pelatih Bruce Cassidy sangat hebat hampir setiap malam. Garis biru terbaik di hoki. Hill dan yang lainnya mendapat banyak bantuan dari orang-orang sebelum mereka.
Dan akan terus melakukannya.
Saya pikir kami akan bisa mendapatkan tim kami kembali hampir utuh, yang sangat tidak biasa untuk pemenang Piala Stanley, kata manajer umum Kelly McCrimmon minggu ini sebelum penandatanganan Hill. “Itu adalah tujuan kami menjadi agen bebas.”
Mereka akan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan semuanya lagi karena itu. Back-to-back sama sekali tidak mudah, tetapi ada bakat bagi para Ksatria untuk melakukan lari yang sah. Kesehatan selalu menjadi perhatian bagi mereka. Itu tidak selama lari ke 16 kemenangan playoff.
McCrimmon dan presiden operasi hoki George McPhee membuat daftar kejuaraan. Jadi seharusnya ada manfaat yang memang pantas dari keraguan ketika mengevaluasi langkah-langkah kecil namun signifikan yang telah mereka lakukan sejak tim mereka meluncur ke T-Mobile Arena dengan piala perak di atas. Mereka tidak sedalam sekarang seperti dulu. Nama-nama muda memiliki banyak hal untuk dibuktikan.
Terkadang pria hanya memanfaatkan situasi. Hill melakukannya lebih baik daripada yang bisa dibayangkan siapa pun. Dia bukan starter ketika babak playoff dimulai – Laurent Brossoit yang sekarang sudah pergi mendapat anggukan – tetapi memulai perjalanannya yang tak terlupakan ketika yang terakhir cedera di babak kedua melawan Edmonton.
Hadiahi dia
Penandatanganan yang populer? Hill mengenakan jersey Larry Johnson itu ke parade perayaan tim. Itu saja membuatnya lebih disayangi di kota yang telah menargetkannya sebagai salah satu Ksatria favorit mereka. Dengan alasan yang bagus. Dia ketiga dalam pemungutan suara untuk Trofi Conn Smythe untuk MVP playoff.
Apa yang dilakukan Knights pada dasarnya adalah memberi Hill uang Robin Lehner, yang terikat kontrak sebesar $ 5 juta per tahun tetapi menghabiskan musim lalu untuk cadangan cedera jangka panjang. Sepertinya itu akan menjadi takdirnya lagi. Ada cara lain untuk menghadapi situasi seperti itu.
Artinya: Hill dan rookie All-Star Logan Thompson kemungkinan besar akan mencetak gol bagi Knights untuk memulai musim depan. Berapa banyak permainan yang dimainkan masing-masing – McPhee sebelumnya berbicara tentang tandem yang lebih menguntungkan akhir-akhir ini daripada membebani starter – tidak diketahui.
Para Ksatria bisa mengambil jalan berbeda dengan pencetak gol mereka. Bisa saja membiarkan Hill berjalan dan menghabiskan lebih sedikit di posisi itu. Tapi mereka memilih untuk membayarnya, untuk menghadiahinya atas apa yang dia lakukan untuk membantu memenangkan gelar.
Yang harus dilakukan Adin Hill sekarang adalah membuktikan bahwa ini adalah keputusan yang tepat.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter