Masyarakat akan lebih berhasil dalam mengubah anak laki-laki menjadi laki-laki jika masyarakat memberikan definisi yang masuk akal mengenai istilah tersebut.
Laki-laki dan anak laki-laki berada dalam krisis. Pilih statistik Anda – tingkat kelulusan sekolah menengah atas, tingkat penahanan, kematian karena keputusasaan, gelar sarjana. Perempuan mengungguli laki-laki dan seringkali dengan selisih yang besar. Namun hanya sedikit yang mengakui hal ini ini telah terjadi selama beberapa dekade.
Sebaliknya, anak laki-laki diberitahu bahwa maskulinitas itu beracun. Pada tahun 2018, Asosiasi Psikologi Amerika terhubung “maskulinitas tradisional” dengan gangguan mental.
Kolumnis Liberal Washington Post Christine Emba baru-baru ini menulis tentang caranya “manusia tersesat.” Selain para CEO dan politisi terkemuka, “laki-laki merasa kesepian, tertekan, cemas, dan tidak memiliki arah,” tulisnya. Beberapa sudah menghilang ke dalam dunia online yang penuh dengan video game dan pornografi.
Untuk mengatasi hal ini, Emba percaya bahwa laki-laki membutuhkan “visi positif” tentang maskulinitas yang “tidak netral atau dapat dipertukarkan dengan feminitas.” Dia benar, tapi dia mengakui, “Saya merasa enggan untuk mengartikulasikannya sepenuhnya.”
Dia tidak sendirian. Sarjana Brookings Institution Richard Reeves baru-baru ini menulis sebuah buku tentang “mengapa laki-laki modern berjuang.” Saat diwawancarai Emba, ia mengaku juga mengelak dari persoalan bagaimana seharusnya laki-laki bersikap.
Alasan mengapa hal ini begitu sulit bagi kaum kiri adalah karena hal ini memerlukan pengakuan bahwa laki-laki dan perempuan pada dasarnya berbeda. Dorongan penting untuk mendapatkan kesempatan yang sama telah berubah menjadi tuntutan untuk mendapatkan hasil yang setara. Namun jika laki-laki dan perempuan mempunyai perbedaan mendasar, maka mereka akan mempunyai prioritas, minat dan keterampilan yang berbeda. Artinya, kesempatan yang sama tidak akan menghasilkan hasil yang sama.
Ada sejumlah orang yang ingin mengisi kekosongan definisi ini. Salah satunya adalah Andrew Tate yang menjadi sensasi media sosial dengan versi kartun maskulinitasnya. Dia kuat dan baik hati. Dia memamerkan mobil mahalnya dan mengelilingi dirinya dengan wanita yang menarik. Beberapa pesan Tate – “satu-satunya hal di dunia ini yang dapat Anda kendalikan adalah keadaan pikiran Anda” – bisa datang dari seorang pembicara motivasi. Namun ada juga yang meresahkan, seperti “perempuan adalah mata uang yang sebenarnya. (ekspres) uang. Itu wanita.”
Ironisnya, kebencian terhadap wanita yang dilakukan Tate bergantung pada upaya sayap kiri selama puluhan tahun untuk meruntuhkan norma-norma tradisional seperti monogami dan pernikahan. Sementara kelompok kiri ingin menghapus perbedaan antara laki-laki dan perempuan, Tate ingin menjadikan mereka sumber konflik. Kedua jalan itu salah.
Alternatifnya adalah memandang perbedaan antar jenis kelamin sebagai hal yang saling melengkapi. Hal ini terlihat dalam pernikahan. Kekuatan suami dan istri saling melengkapi kelemahan masing-masing untuk menghasilkan unit keluarga yang lebih kuat dibandingkan jika keduanya berdiri sendiri.
Dalam tulisannya, Emba menyinggung kerinduan akan hubungan yang saling melengkapi. Dia mewawancarai profesor bisnis Universitas New York, Scott Galloway. Ia mencatat bahwa beberapa wanita yang mengatakan mereka ingin pria mengabaikan kualitas maskulin mereka “tidak ingin berhubungan seks dengan pria tersebut”. Emba menulis: “Saya, seorang wanita heteroseksual, merasa ngeri karena pengakuannya.”
Masih ada kebutuhan untuk mendefinisikan apa artinya menjadi seorang pria. Deskripsi terbaik yang saya temukan berasal dari buku Robert Lewis “Membesarkan Ksatria Modern.” Ia mendefinisikan laki-laki sebagai seseorang yang menolak sikap pasif, menerima tanggung jawab, memimpin dengan berani dan mengharapkan imbalan yang lebih besar.
Sekalipun mereka tidak dapat menyebutkan prinsip-prinsip tersebut, para ayah membimbing anak laki-lakinya menuju hal-hal ini dengan menerima peran seperti pelindung dan pemberi nafkah. Tanpa bimbingan ini, tidak mengherankan jika anak-anak lelaki yang berasal dari keluarga yatim mempunyai nasib yang buruk. Masyarakat juga pernah menjauhkan gairah seks laki-laki dari kepuasan instan dan menuju pernikahan monogami. Dalam hubungan yang berkomitmen, seorang pria menggunakan energi dan agresinya untuk menghidupi istri dan anak-anaknya.
Mungkin terdengar kuno. Ini juga terdengar jauh lebih baik daripada alternatifnya.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Mengikuti @victorjoecks di Twitter.