Satu dari enam rumah di yurisdiksi Las Vegas Valley Water District telah terkena biaya baru yang bertujuan membatasi pengguna air terbesar dan melestarikan bentangan kecil Sungai Colorado di Southern Nevada.
Dan itu sudah membuat lekuk dalam hal konservasi air di wilayah metropolitan terkering di negara ini.
Secara keseluruhan, distrik tersebut membebankan lebih dari 140.000 biaya penggunaan yang berlebihan kepada hampir 60.000 pelanggan dari Januari hingga Juni, menghasilkan hampir $12,8 juta, menurut data yang dikeluarkan oleh distrik air.
Dalam periode enam bulan yang sama, rumah keluarga tunggal di distrik tersebut menggunakan air sekitar 11 persen lebih sedikit dibandingkan paruh pertama tahun 2022. Itu adalah jumlah penggunaan air terendah di antara sektor perumahan setidaknya hingga tahun 2018, menurut distrik tersebut. catatan.
Dan di antara 10 persen teratas dari konsumen perumahan terbesar di distrik air – yang menjadi target retribusi – ada penurunan penggunaan air sebesar 20 persen, kata JC Davis, direktur layanan pelanggan distrik tersebut.
“Ini sedikit lebih baik daripada model kami,” kata Davis. “Orang-orang merespons. Itulah yang kami inginkan.”
Awal tahun 2023 yang lebih dingin dan lebih basah kemungkinan besar juga berperan dalam penurunan penggunaan air secara keseluruhan. Tetapi perubahan di antara kelompok pengguna air terbesar merupakan indikasi yang baik bahwa biaya tersebut berfungsi sebagaimana mestinya, kata Davis.
Penggunaan air perumahan menyumbang 60 persen dari air yang dikonsumsi di Las Vegas Valley. Biaya penggunaan berlebih yang baru dirancang untuk memengaruhi 10 persen teratas pelanggan perumahan satu keluarga, yang menggunakan 36 persen dari semua air di sektor perumahan, menurut distrik air.
Biaya penggunaan berlebih yang baru mulai berlaku 1 Januari untuk sekitar 70 persen penduduk Nevada Selatan – mereka yang tinggal di kota Las Vegas dan Clark County yang tidak berhubungan. Kota Henderson dan North Las Vegas tidak memiliki kelebihan biaya penggunaan.
‘Orang mengambil tindakan’
Struktur baru menetapkan batas penggunaan air bulanan berdasarkan musim, dengan biaya $9 untuk setiap 1.000 galon air yang digunakan melebihi batas bulanan tersebut.
Sebagian besar biaya — total sekitar 110.000 — berkisar antara $9 hingga $99 untuk tagihan bulanan orang.
Dari hampir 60.000 rumah yang menerima biaya penggunaan berlebihan, hanya 6 persen yang melihat tagihan pada semua enam tagihan air bulanan tahun ini, kata Davis.
“Apa yang kami temukan adalah orang mengambil tindakan dan memilih keluar dari biaya penggunaan yang berlebihan,” kata Davis.
Tetapi banyak pengguna lembah terbesar tidak menunjukkan tanda-tanda mengubah cara haus mereka, meskipun biaya baru menambahkan puluhan ribu dolar ke tagihan air mereka tahun ini.
Rumah rute Spanyol yang terhubung dengan Sultan Brunei adalah yang paling banyak dikenai biaya lebih dari $26.000. Rumah Summerlin yang dimiliki oleh keluarga pengembang resor akhir Sheldon Adelson tepat di bawah itu, mengumpulkan biaya lebih dari $ 25.000.
Rumah Summerlin direktur Red Rock Resorts Lorenzo Fertitta menghadapi lebih dari $ 19.000, termasuk biaya satu bulan tertinggi sejauh ini untuk menggunakan 737.000 galon di atas ambang batas kabupaten pada bulan Juni. Orang lain yang menghadapi biaya penggunaan berlebihan termasuk pengembang perumahan Joel Laub dan CEO Red Rock Resorts Frank Fertitta.
Fertittas, keluarga Adelson dan Laub tidak dapat dihubungi untuk wawancara untuk cerita ini.
“Kenyataannya adalah ada subpopulasi yang cukup kecil di dalam basis pelanggan kami yang tidak mengindahkan seruan itu,” kata Davis. “Kami berada di wilayah metropolitan terkering di negara ini, dan kami berada di tengah kekeringan besar, dan kami tidak mampu hidup seperti ini.”
Mempertanyakan pendekatan ‘satu ukuran untuk semua’
Sementara distrik air mengatakan bahwa biaya tersebut berfungsi sebagaimana mestinya, beberapa penduduk mengatakan bahwa biaya tersebut secara tidak adil mempengaruhi mereka yang tinggal di lahan yang lebih besar dan mereka yang memiliki kanopi pohon dewasa.
Laura McSwain, yang tinggal di lingkungan McNeil Estates dekat Rancho Drive dan Charleston Boulevard, mengatakan bahwa mendapatkan propertinya di bawah ambang baru akan mengharuskannya untuk merobek atau membiarkan beberapa pohon rindang lamanya mati.
Dia mengatakan distrik itu pada dasarnya mengancam kesejahteraan finansial pemilik rumah seperti dia, “Memberitahu mereka bahwa mereka harus membuat semacam kompromi dengan aset mereka, mungkin dengan investasi terbesar yang mereka miliki.”
McSwain, yang tinggal di lahan setengah acre yang dia beli tujuh tahun lalu, mengatakan ambang batas harus didasarkan pada ukuran lot daripada pendekatan “satu ukuran untuk semua”.
Dia mengatakan bahwa dia memahami kebutuhan untuk menghemat air, tetapi menurutnya penduduk saat ini tidak harus menanggung beban penghematan air jika air tersebut hanya dilestarikan untuk memicu lebih banyak pertumbuhan di Las Vegas. Kabupaten, katanya, justru harus agresif mengejar opsi air lainnya.
“Jika seluruh tujuan ini adalah untuk memungkinkan setengah juta penduduk lagi ke lembah, untuk melanjutkan pembangunan, menurut saya itu mencuri,” kata McSwain. “Anda mengambil pemilik properti yang memiliki tanah yang lebih besar ini, dan sekarang kami akan menggunakan sumber daya ini di tempat lain.”
Davis mengatakan biaya itu dapat dihindari, bahkan untuk rumah di tanah yang lebih besar, selama mereka memiliki “lanskap yang sesuai dengan barat daya”. Rata-rata setengah hektar tanah di lembah itu berada di bawah ambang batas penggunaan yang berlebihan, tambahnya.
“Jika Anda memiliki lahan yang besar dan Anda menginginkan fescue dari dinding ke dinding, ya, Anda mungkin akan membayar biaya penggunaan yang berlebihan karena Anda mencoba mereplikasi Ohio di lahan besar di tengah gurun,” kata davis. .
Kyle Roerink, direktur eksekutif Great Basin Water Network, menyebut data tersebut sebagai “kabar yang sangat baik” untuk pasokan air Nevada Selatan dan memuji keputusan distrik air untuk menggunakan titik harga guna mengubah perilaku masyarakat.
“Saya bisa mengerti mengapa orang kesal, tapi mereka harus mengerti bahwa ini akan menjadi jalan yang menyakitkan di depan tanpa masyarakat secara kolektif mengubah pola pikir dan pandangannya tentang masa depan. “Orang-orang yang bergabung sekarang dengan pola pikir seperti ini akan berada di tempat yang jauh lebih baik dalam lima hingga 10 tahun ke depan.”
Jurnal ulasan dimiliki oleh keluarga Adelson.
Kisah ini telah diperbarui untuk mencerminkan fakta bahwa biaya penggunaan distrik air yang berlebihan tidak berlaku bagi mereka yang tinggal di Blue Diamond, Kyle Canyon, Laughlin, dan Searchlight.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.