Aces akan tanpa Candace Parker di masa mendatang.
Parker absen dan melewatkan empat pertandingan terakhir Aces karena cedera pergelangan kaki kanan. Aces memperbarui statusnya pada hari Jumat untuk memasukkan cedera kaki kiri.
Pelatih Becky Hammon tidak memberikan garis waktu untuk kembalinya Parker Kamis setelah kemenangan 79-63 Aces atas Seattle Storm. Seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan akan ada pembaruan status lagi pada hari Senin.
“Ini jelas sulit untuk diterima,” kata Hammon, “karena dia sangat berarti bagi tim kami.”
Aces (20-2) melanjutkan perjalanan mereka tanpa Parker pada Sabtu sore melawan Minnesota Lynx (10-12) di Minneapolis. Aces juga masih tanpa bek cadangan Riquna Williams yang tidak bermain musim ini karena cedera punggung bagian bawah.
MVP WNBA yang berkuasa A’ja Wilson mengatakan anggota tim lainnya harus meningkatkan absennya Parker yang diperpanjang.
“Kita harus mengisi sepatu itu, dan sepatu itu cukup besar untuk diisi ketika Anda berbicara tentang Candace Parker,” kata Wilson Kamis. “Tapi kami hanya berharap dia pulih dengan baik dan sehat – tidak hanya sekarang, tapi untuk jangka panjang.”
Nomor Parker bukanlah yang terbaik. Dia rata-rata mencetak 9,0 poin per game untuk Aces, total terendah dalam 16 tahun karir WNBA-nya dan pertama kali dia mencapai angka tunggal. 5,4 reboundnya per game juga merupakan yang terendah sejak bergabung dengan liga.
Namun, Aces mengatakan kontribusinya jauh melampaui skor kotak. Wilson mengatakan kemampuan Parker untuk memimpin fast break menambah dimensi baru pada serangan kuat Aces.
Wilson juga mengatakan kecerdasan bola basket dan keterampilan komunikasi Parker akan dirindukan. Dia terus-menerus memecah permainan selama istirahat dalam permainan untuk mendiskusikan opsi dan counter dan untuk menjaga semua orang di halaman yang sama, kata Wilson.
Hamon setuju. Dia mengatakan Parker baru saja mulai memukul langkahnya di kedua sisi bola ketika dia cedera.
“Sangat disayangkan,” kata Hammon. “Ada sedikit lebih banyak tekanan pada orang lain untuk tampil.”
Aces masih dalam posisi kuat meski Parker cedera. Kiah Stokes, yang telah memulai empat pertandingan terakhir menggantikan Parker, telah menjadi pusat awal tim untuk seluruh rangkaian kejuaraan 2022, dan dia memiliki chemistry yang mapan dengan empat inti All-Star Aces dari Wilson, Chelsea Gray, Kelsey Plum dan Jackie Young.
Stokes melakukan lima rebound, dua steal dan dua assist melawan Storm pada hari Kamis. Dia telah melihat menitnya meningkat menjadi sekitar 22 menit per game sejak pindah ke lineup awal setelah menembus ambang 20 menit hanya lima kali dalam 18 game sebelumnya, empat di antaranya datang dengan kemenangan dua digit atas Aces.
Center Australia Cayla George juga mendapat menit bermain sejak cedera Parker, bermain 15 menit melawan Lynx pada 9 Juli dan Phoenix Mercury pada 11 Juli. Namun, dia menjalani pertandingan yang sulit melawan Storm, bermain hanya dua menit dan melakukan dua pelanggaran. mengakhiri pertandingan minus-7.
Sebaliknya, Hammon memilih untuk bermain Kamis kecil, memberi Wilson lebih banyak menit di tengah dan mengandalkan sayap cadangan Alysha Clark dan Kierstan Bell. Aces memainkan enam menit terakhir dengan Clark di power forward dan Wilson sebagai satu-satunya pemain yang lebih tinggi dari 6 kaki, 1 inci.
Wilson jarang bermain sebagai center musim ini karena tandem Parker dan Stokes, dan penampilannya yang hampir 35 menit pada hari Kamis adalah yang tertinggi ketiga musim ini.
“Kami merindukan (Parker) di kedua ujungnya,” kata Hammon. “Tidak ada keraguan. Kami merindukan suaranya. Kami merindukan kehadirannya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.