Dengan waktu tersisa 2:27 dalam kemenangan Aces 88-80 pada hari Senin, guard Indiana Erica Wheeler memotong jalur untuk melakukan layup agar timnya unggul satu poin.
Keranjang Wheeler adalah tujuan lapangan terakhir untuk Demam. Aces membalas dengan lari 11-2.
Setiap poin dicetak atau dibantu oleh penjaga Chelsea Gray. Dia melancarkan rebound khasnya untuk mencetak atau membuat pelanggaran. Ketika dia tidak ingin mencetak gol, dia menganalisis Indiana di pick and roll untuk menemukan rekan tim yang terbuka.
“Saya baru saja mendapatkan pukulan terbaik, apakah saya sedang melakukan pullup atau mampu menendangnya ke (Kelsey Plum) untuk mendapatkan angka 3,” katanya. “Baca saja pembelaannya sebaik mungkin.”
Gray, dinobatkan sebagai starter All-Star Game pada hari Minggu, mencetak 25 poin tertinggi dalam pertandingan tersebut Michelob Ultra Arena di depan 8.143 penggemar, banyak di antaranya menerima bobblehead Grey sebagai promosi.
A’ja Wilson, yang ditunjuk sebagai kapten All-Star, menambahkan 24 poin dan 10 rebound, Plum mencetak 17 poin meskipun awal yang buruk secara ofensif, dan guard All-Star Jackie Young menyumbang 16 poin untuk Aces (13-1).
“Itu adalah pertandingan yang sulit, permainan yang buruk di banyak area,” kata pelatih Becky Hammon. “Tidak semuanya bagus, jadi saya suka game yang menguji ketangguhan Anda, menguji kohesi Anda.”
Wheeler dan 2023 no. 1 overall pick Aliyah Boston, yang juga terpilih sebagai starter All-Star, masing-masing mencetak 20 poin untuk Fever (5-9).
Aces telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan tidak terkalahkan di kandang. Mereka juga memiliki 11 kemenangan beruntun melawan Demam dan telah mengamankan sapuan musim.
Aces menjadi tuan rumah New York Liberty pada hari Kamis pukul 7 malam.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Mulai lambat
Aces membalikkan bola tiga kali dalam 2½ menit pertama, menyebabkan Hammon meminta timeout dengan tertinggal 7-2. Babak pertama membuat mereka tenang, dan Aces tertinggal 23-20 di kuarter pertama. Semua 20 poin mereka berasal dari Wilson (11) dan Young (sembilan).
“Di babak pertama saya sangat buruk,” kata Gray. “Saya agak mengatur nada untuk permainan dengan perputaran yang saya miliki pada kepemilikan pertama.”
2. Permainan fisik
Die Koors membanggakan sekelompok pemain depan fisik muda. Boston, NaLyssa Smith, dan ratu cadangan Egbo merupakan tantangan berat di posisi rendah.
Setiap tim melakukan 10 pelanggaran di babak pertama. Aces melakukan 16 lemparan bebas di babak tersebut.
Pertandingan berakhir dengan 41 pelanggaran, 49 lemparan bebas, tiga teknis dan pelanggaran mencolok.
“Itu sangat fisik,” kata Hammon. “Sulit untuk mengalahkan tim tiga kali.”
3. Stokes muncul
Pusat cadangan Kiah Stokes tidak mencetak gol, tetapi dia melakukan empat rebound dalam 15 menit dan kehadiran fisik di dalam.
Dia membantu Aces mengendalikan permainan di kuarter ketiga. Ketidakhadirannya di set keempat setelah melakukan kesalahan keempat membuat Fever memimpin.
“Setiap malam dia mendapat nilai A+ untuk perannya,” kata Hammon. “Senang memiliki pemain seperti itu di bangku Anda.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.