Seorang jaksa menahan air mata, hakim berhenti untuk menangis dan seorang pengedar narkoba yang dihukum karena kematian terkait fentanyl dari seorang remaja setempat menangis tersedu-sedu, menyerahkan kesedihan kepada orang yang dicintainya dan berkata, “Aku cinta kamu.”
Orang yang paling menantikan sidang hukuman hari Selasa, Mihaela Adelaida Steyer, tidak hidup cukup lama untuk melihat keadilan bagi putranya, Louis, yang mereka kenal sebagai “Louie”.
Ibu berusia 49 tahun itu meninggal pada bulan April, kurang dari dua minggu sebelum Angelo Loza mengaku bersalah atas pembunuhan sukarela.
Pihak berwenang menuduhnya menjual pil resep palsu remaja yang dicampur dengan fentanil, opioid sintetik yang dikatakan berkali-kali lebih kuat daripada morfin.
Hakim Pengadilan Distrik Kabupaten Clark Jacqueline Bluth menghukum Loza 30 bulan hingga delapan tahun penjara pada hari Selasa.
“Dia tidak pernah sama,” kata Tom Steyer tentang mendiang istrinya setelah dia menemukan putra mereka meninggal di rumah mereka pada 4 Juli 2021.
Tak lama setelah kehilangan mereka, Tom Steyer mengkhawatirkan istrinya saat dia bekerja di luar kota dan meminta pemeriksaan kesejahteraan kepada polisi Las Vegas.
Steyer tiba untuk menemukannya dalam keadaan terborgol dan dibawa dengan ambulans ke rumah sakit jiwa.
“Dia tidak mengerti bagaimana dia bisa dikurung selama sembilan hari karena tidak melakukan apa-apa selain depresi,” kata Tom Steyer, mencatat bahwa Loza tidak dipenjara atas tuduhan pembunuhan tingkat dua yang semula dia dakwakan dan kemudian didakwa. .
Loza dikawal dari ruang sidang dengan borgol pada hari Selasa setelah Hakim Bluth – yang mengatakan dia yakin Loza bukan orang jahat dan dia menyesal – menjatuhkan hukuman.
‘Kematian paling kejam’
Wakil Jaksa Wilayah Clark County, Tina Talim, menangis sambil memegang foto Louie. Dia memberi tahu pengadilan tentang hal-hal yang dilewatkan remaja itu karena kematiannya: pesta dan kelulusan sekolah menengah, dan kesempatan untuk mendaftar di perguruan tinggi untuk mengasah keterampilan menulisnya.
Dalam serangkaian wawancara dengan Las Vegas Review-Journal, keluarga Steyer menceritakan kecintaan putra mereka pada kata-kata tertulis.
“Dia tidak akan pernah menulis buku, puisi, atau cerita pendek lainnya,” kata Talim di pengadilan. “Louie tidak berhasil melewati usia 16.”
Jaksa menceritakan bukti yang ditemukan di rumah Steyer yang katanya menunjukkan saat-saat putus asa yang dialami remaja itu sebelum dia menghembuskan nafas terakhirnya.
“Bagi siapa pun yang menganggap fentanyl adalah kematian yang mudah, izinkan saya mengatakan bahwa overdosis fentanyl adalah kematian yang paling kejam,” kata Talim. “Beberapa saat terakhir kehidupan Loue lebih kejam daripada peluru di kepala.”
Pengacara Nicholas Wooldridge berpendapat bahwa Loza seharusnya menerima hukuman yang lebih ringan, memberi tahu Bluth bahwa dia memiliki pendidikan yang sulit, dan bahwa operasi otak pada usia muda membawanya ke jalur kecanduan pil resep.
Wooldridge mengatakan kliennya, yang saat itu berusia 19 tahun, baru mulai menjual narkoba beberapa minggu sebelum menjual pil palsu yang fatal kepada Louis Steyer untuk mendanai kecanduan Loza sendiri.
“Ini sebuah tragedi,” kata pengacara itu. “Ini adalah kisah tragis dua remaja.”
Talim mengatakan dua hal mungkin benar: “Dia bisa menjadi pengguna dan pengedar narkoba, dan pengedar narkoba pantas dipenjara.”
Talim dan Tom Steyer meminta Bluth memberi Loza hukuman maksimal empat hingga 10 tahun.
“Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi dan itu adalah kesalahan terbesar yang pernah dibuat, dan itu akan mengubah hidup saya selamanya,” kata Loza yang emosional. “Saya memikirkannya setiap hari, dan setiap kali saya pergi tidur.”
Loza mengatakan kematian saudara laki-laki remajanya baru-baru ini telah membuat pengalaman kehilangan yang mendalam, dan bahwa dia sekarang memahami “sebagian kecil dari rasa sakit” yang pasti diderita oleh orang tua Steyer. “Aku hanya sangat menyesal.”
Seorang ayah, rasa sakit suami
Tom Steyer memulai komentarnya dengan kesal karena Wooldridge berulang kali dan secara keliru menyebut putranya sebagai “Steve”.
“Saya tidak tahu apakah saya percaya hal lain yang dia katakan,” kata Steyer, suaranya meninggi. “Dia bahkan tidak bisa mendapatkan nama anak saya, itu benar-benar penghinaan bagi saya.”
Suaranya segera berubah menjadi rengekan ketika dia mulai menceritakan penderitaan istrinya.
Setelah kematian putra mereka, dia didiagnosis menderita depresi berat, katanya. “Dia tidak bisa memahami sistem hukum kita di sini di Amerika Serikat.”
Berasal dari Rumania, di mana dia menjadi kapten dalam sistem penjara, Mihaela Steyer berpendidikan tinggi. Pasangan itu bertemu di negara asalnya di mana calon suaminya mengikuti pelatihan penegakan hukum. Mereka berkeliling dunia dengan Louie sebelum menetap di daerah Las Vegas.
Dia mulai bertingkah seperti dirinya yang normal, kata Tom Steyer. Di kapal pesiar tahun lalu, dia bahkan melihatnya menari, aktivitas yang dia sukai, sebelum tragedi itu terjadi, katanya kepada Las Vegas Review-Journal setelah sidang.
“Namun, tidak sehari pun berlalu saya tidak menemukannya menangis di suatu tempat,” katanya kepada pengadilan.
Dia menerima diagnosis kanker awal, tetapi dia menolak untuk mencari pengobatan, melihatnya sebagai penebusan dosa karena meninggalkan putranya, katanya.
“Inilah yang pantas saya terima,” Tom mengingat perkataannya. “Aku harus bersama anakku.”
Apartemen di pemakaman
Pasangan itu pindah ke Ohio dan menyewa sebuah apartemen dengan teras yang menghadap ke kuburan tempat Louie dimakamkan di sebelah saudara perempuannya yang meninggal, Maria, kata Tom Steyer. Dia akan menghabiskan hari-harinya merawat pemakaman, tambahnya.
Steyer mengatakan kesedihan istrinya berubah menjadi khayalan. Beberapa hari dia mengatakan kepadanya bahwa putra mereka hanya bermain petak umpet, permainan yang dia mainkan dengannya.
Hari-hari lain dia akan menganggap dia sudah mati, mengatakan dia tidak bisa hidup tanpanya, kenang Steyer.
Steyer mengatakan kantor pemeriksa medis Ohio belum merilis penyebab kematiannya. Dia dimakamkan di plot yang sama dengan Louie dan Maria.
Tom Steyer ditinggalkan sendirian untuk mengambil potongan-potongan itu. Hampir setiap pagi, katanya, dia minum kopi, berjalan sekitar 100 meter ke tempat keluarganya dimakamkan dan berbicara dengan mereka.
“Saya tidak ingin kembali ke kota ini lagi,” katanya kepada Bluth. “Ketika saya kembali ke Ohio, saya ingin bisa berjalan ke kuburan dan memberi tahu istri dan anak saya bahwa keadilan akhirnya ditegakkan.”
“Saya tahu itu akan membuat istri saya sangat bahagia,” tambah Steyer.
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di rtorres@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.