Seorang dokter manajemen nyeri Las Vegas yang didakwa di California Selatan atas tuduhan memberikan fentanyl palsu kepada pasien dan menipu Medicare akan menghadap dewan medis Nevada pada bulan Desember untuk mempertahankan lisensinya.
dr. David James Smith, yang memiliki lisensi dan praktik di kedua negara bagian tersebut, didakwa oleh dewan juri federal atas tuduhan yang juga mencakup fentanil yang diresepkan secara berlebihan dan opioid lainnya.
“Kita seharusnya dapat mempercayai dokter kita dengan hidup kita,” kata Randy Grossman, Jaksa AS untuk Distrik Selatan California, dalam rilis berita.
Tuduhan federal terhadap Smith termasuk konspirasi, konspirasi untuk memproduksi dan mendistribusikan zat yang dikendalikan, penipuan perawatan kesehatan, klaim palsu, dan pemalsuan fentanil. Dia didakwa pada Desember 2022. Saat itu, pihak berwenang mengatakan dia berusia 62 tahun dan tinggal di Rancho Santa Fe.
John J. Rice, mantan jaksa federal yang membela Smith dalam kasus pidana, mengatakan Smith hanya berusaha membantu pasiennya.
“Kami yakin bahwa Dr. Smith tidak melakukan sesuatu yang ilegal di sini,” kata Rice. “Dia melayani kumpulan pasien yang sangat sulit, banyak di antaranya telah menderita sakit yang tak tertahankan selama bertahun-tahun” dan yang mendapat manfaat dari perawatannya.
Tindakan dewan Nevada
Pada bulan Juni tahun lalu, sebelum dakwaan, Dewan Pemeriksa Medis Nevada, yang melisensikan dokter di negara bagian, menuduh Smith gagal mengungkapkan penyelidikan dan disiplin terhadapnya di dewan medis California. Smith membantah tuduhan tersebut dalam tanggapannya yang diajukan ke dewan Nevada, mencatat bahwa Mahkamah Agung California membatalkan tindakan disipliner yang diambil terhadapnya.
Smith berspesialisasi dalam pompa nyeri intratekal yang ditempatkan melalui pembedahan di perut pasien, dengan dua kateter ditempatkan di tulang belakang, menurut pengaduan pidana. Obat nyeri dipompa langsung ke tulang belakang.
Smith dan manajer kantornya menggabungkan fentanil sitrat, bentuk garam dari obat tersebut, ke dalam botol di Pusat Manajemen Nyeri Komprehensif San Diego, menurut dakwaan. Praktik peracikan itu sangat tidak tepat, katanya, dan mungkin telah mencemari obat tersebut.
Surat dakwaan tersebut menuduh Smith meresepkan fentanil dalam jumlah berlebihan dan opioid oral yang tidak perlu, serta memasang pompa nyeri yang belum dibutuhkan oleh pasien. Dia dituduh mengirimkan penggantian uang palsu ke Medicare terkait dengan praktik-praktik ini, catatan pengadilan menunjukkan.
Rice mencatat bahwa dakwaan tersebut tidak menuntut Smith dengan pengalihan zat yang dikendalikan, di mana obat didistribusikan untuk alasan selain penggunaan yang dimaksudkan, yang merupakan tipikal mengapa tuntutan pidana diajukan terhadap dokter nyeri. Dia mengatakan “tidak ada niat untuk menipu Medicare.”
Lisensi Smith untuk praktik kedokteran di Nevada tidak memiliki batasan saat ini, kata Deonne Contine, penasihat umum Dewan Medis Nevada. Sidang atas pengaduan dewan dijadwalkan pada 7 Desember.
Masalah dengan dewan medis
Dewan medis California menempatkan Smith dalam masa percobaan pada tahun 2020 karena kelalaian, ketidakmampuan dan perilaku tidak profesional, di antara klaim lainnya, dalam perawatan lima pasien, dokumen pengadilan dan dewan menunjukkan. Kondisi masa percobaan termasuk menyimpan catatan terperinci tentang zat yang dikendalikan bersama dengan penilaian dan pelatihan lebih lanjut.
Tindakan disipliner dibatalkan oleh Mahkamah Agung California pada Januari 2022 dengan alasan bahwa semua kesaksian saksi ahli dokter dikecualikan dari pertimbangan, menurut dokumen pengadilan yang diajukan Smith ke dewan medis Nevada.
Dewan medis California kemudian mengajukan kembali pengaduannya terhadap Smith dan menempatkannya dalam masa percobaan hingga Oktober 2027, menurut catatan pengadilan dan dewan, dengan batasan bahwa dia tidak memberikan perawatan dengan pompa nyeri intratekal.
Dua minggu lalu, mantan pasien Barbara Peters, 80, mengumpulkan catatan medisnya dari Smith, yang terus merawat pasien. Las Vegan mengatakan dia mengganti dokter karena perusahaan asuransinya tidak akan membayar prosedur di pusat bedah yang digunakan oleh Smith.
Peters kaget saat mengetahui dakwaan dari dokter barunya dan mengklaim ada pasien lain yang tidak mengetahui dakwaan tersebut.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter. Hynes adalah anggota tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan.