Dia memulai debutnya sebagai kelas ringan dan mendominasi sebagai kelas welter junior. Namun sejarah yang bisa diraih Terence Crawford Sabtu malam ini karena posisinya di divisi 147 pound.
Dia adalah juara WBO. Errol Spence Jr. adalah juara IBF, WBA dan WBC.
Pemenang pertarungan super mereka pada hari Sabtu menjadi juara tak terbantahkan pertama di divisi tersebut di era empat sabuk tinju.
“Tinju kelas welter memiliki banyak pertarungan hebat di masa lalu. Ini akan menjadi pertempuran besar (pada) hari Sabtu,” kata Crawford. “Ada juga masa depan yang cerah untuk divisi kelas welter dalam waktu dekat dengan banyak talenta hebat yang muncul.
“Divisi kelas welter masih menjadi sarang.”
Sudah dua petinju pound-for-pound terbaik dunia, Spence (28-0, 22 KO) dan Crawford (39-0, 3o KO) juga menjadi pengurus divisi kelas welter – yang paling glamor dalam tinju, kecuali hanya untuk kelas berat , dalam sejarah modern pertarungan hadiah profesional.
Penghuni masa lalu dari divisi kelas welter termasuk beberapa petarung terhebat sepanjang masa: Henry Armstrong, Sugar Ray Robinson, Sugar Ray Leonard, Roberto Duran, Thomas Hearns, Pernell Whitaker, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather Jr. dan Manny Pacquiao, banyak dari mereka mendapatkan lebih banyak bintang utama daripada orang-orang sezaman mereka di divisi lain.
“Divisi kelas welter secara konsisten diisi oleh petarung-petarung fantastis dalam jangka waktu yang sangat lama,” kata penyiar tinju veteran Al Bernstein kepada Showtime melalui telepon Sabtu.
“Aku tidak yakin mengapa begitu, tapi sepertinya begitu.”
Mungkin penjelasan yang layak: kelas welter tampaknya bertubuh rata-rata dan dapat dengan tepat memadukan kecepatan dan kelincahan kelas berat yang lebih kecil dengan kekuatan yang sering dikaitkan dengan kelas berat yang lebih besar.
Spence berkata: “Saat tumbuh dewasa, saya selalu tahu… divisi kelas welter dan kelas berat sebagai dua divisi terbaik dalam tinju. … Sungguh gila berada dalam atmosfer itu dengan semua orang top ini.”
Lihatlah lima pertarungan gelar kelas welter yang paling menonjol dalam sejarah bertingkat divisi di Las Vegas:
Sugar Ray Leonard vs. Thomas Hearns, 16 September 1981 – Istana Kaisar
Penyatuan gelar WBA dan WBC Leonard dan Hearns berdiri sendiri dalam pengetahuan kelas welter. Sebagai yang lebih besar, lebih tinggi, dan lebih kuat dari keduanya, Hearns membangun keunggulan awal di belakang jab yang tajam dan menyengat – yang memicu agresi tambahan dari Leonard, di antara petarung paling murni.
Pergeseran momentum mendahului ronde ke-13 yang dramatis, di mana Leonard menjatuhkan Hearns ke tali ring.
Leonard mengintai Hearns di ronde berikutnya, pertama mengejutkannya dengan overhand kanan dan mengikuti dengan kesibukan yang memaksa wasit Dave Pearl untuk menghentikan pertarungan.
Hearns memimpin pada ketiga kartu skor pada saat penghentian: 125-121, 125-122 dan 124-122.
Pernell Whitaker vs. Oscar De La Hoya, 12 April 1997 — Thomas & Mack Center
Ditagih sebagai “Pound for Pound,” pertarungan Whitaker dengan De La Hoya menandai awal dari satu pemerintahan gelar yang panjang – dan akhir dari yang lain. Whitaker adalah juara WBC selama empat tahun sementara De La Hoya adalah debutan di kelas berat.
Di belakang jab dan kaki armada yang luar biasa, Whitaker tampil untuk mengalahkan De La Hoya yang lebih muda dan lebih besar, yang dia jatuhkan dengan pukulan kiri pendek di ronde kesembilan. Statistik pukulan juga disukai Whitaker, yang mencetak 232 berbanding 191 untuk De La Hoya.
Tapi De La Hoya menggandakan kekuatan pukulan Whitaker, mengklaim keputusan kontroversial 116-110, 116-110, 115-111 untuk memulai perebutan gelar kelas welternya.
De La Hoya vs. De La Hoya Felix Trinity, Sept. 18, 1999 – Pusat Acara Mandalay Bay
Tujuh pertahanan sukses untuk De La Hoya mendahului pertemuan dengan Trinidad, disebut sebagai “Pertarungan Milenium” dan berjuang untuk menyatukan gelar WBC dan IBF. Tapi aksi di atas ring tidak sesuai dengan hype, dan pertarungan diakhiri dengan keputusan kontroversial lainnya.
De La Hoya menghentikan Trinidad dan bertinju dengan cemerlang di sekelilingnya selama sembilan ronde pertama. Tapi dia kurang agresif di tiga besar dibandingkan Trinidad, yang mendapatkan keputusan mayoritas 115-113, 115-114, 114-114 meskipun memimpin 263-166 dalam koneksi untuk De La Hoya.
Tidak termasuk pertarungan kelas berat, gerbang pertandingan ($ 12,9 juta) dan pembelian bayar-per-tayang (1,4 juta) mencatat rekor.
De La Hoya dan Mayweather akan memecahkan rekor itu delapan tahun kemudian dengan pertarungan besar mereka.
Manny Pacquiao vs. Miguel Cotto, 14 November 2009 — Kebun Raya MGM
Sudah menjadi juara enam divisi, Pacquiao selanjutnya memperkuat legendanya dengan meraih ketujuh dengan KO dari juara WBO Cotto dalam pertarungan yang dipasarkan sebagai “Firepower.”
Dalam pertunjukan persenjataan ofensifnya, Pacquiao menjatuhkan Cotto di ronde ketiga dan keempat, kemudian memukulnya di paruh kedua pertarungan untuk mendorong penghentian 12 ronde dari wasit Kenny Bayless, yang mungkin mengakhiri penampilan terbaiknya.
Floyd Mayweather vs. Pacquiao, 2 Mei 2015 — MGM Grand Garden
Setelah bertahun-tahun hype dan spekulasi yang tampaknya tidak pernah berakhir, “The Fight of the Century” menyatukan dua pound-for-pound hebat sepanjang masa, yang digabungkan untuk menjual rekor 4,6 juta pembelian bayar-per-tayang dan menghasilkan rekor $72. juta di gerbang.
Tapi Mayweather yang mencuri perhatian dengan keputusan 118-110, 116-112, 116-112 yang berlipat ganda sebagai tampilan kejeniusan pertahanannya.
Bekerja untuk keunggulan koneksi 148-81, Mayweather menghindari 81 persen pukulan Pacquiao untuk menyatukan gelar WBA, WBC, dan WBO.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.