Mereka belum pernah melakukan kedatangan besar di Las Vegas sebelumnya, secara seremonial berjalan-jalan di lobi MGM Grand untuk memulai perayaan pertarungan super.
Sekali lagi, Errol “The Truth” Spence Jr. dan Terence “Bud” Crawford juga tidak memiliki pertarungan terbaik dalam tinju.
“Kerumunan di sini telah memompa saya lebih banyak lagi,” kata Spence Selasa melalui senyuman kepada Ray Flores dari Premier Boxing Champions and Showtime. “Saya jamin akan ada banyak darah, isi perut, dan otak pada Sabtu malam.”
Seseorang siap mengobarkan perang kelas welter.
Spence (28-0, 22 KO) dan Crawford (39-0, 30 KO) akhirnya siap bertarung hari Sabtu di dalam T-Mobile Arena, di mana salah satu dari dua ikon pound-for-pound yang tak terkalahkan akan muncul sebagai yang pertama. juara kelas welter tak terbantahkan di era empat sabuk tinju.
Spence (33) memegang gelar IBF, WBA dan WBC sementara Crawford (35) adalah juara WBO. Keduanya telah memerintah sebagai titlist seberat 147 pon sejak 2017 dan 2018, masing-masing – membawa pembangunan lima tahun ke Las Vegas, di mana mereka disambut oleh ratusan orang pada hari Selasa untuk merayakan kehebatan mereka.
Dan antisipasi acaranya.
“Ini akan menjadi malam tinju yang luar biasa pada Sabtu malam,” kata Crawford, juara tiga divisi yang tabah dan mantan juara kelas welter junior yang tak terbantahkan – matanya menatap lautan penonton.
“Ini adalah pertarungan yang didambakan dunia. … Ini akan menjadi kembang api.”
‘Dua Petarung Spesial’
Pertarungan seperti ini dengan taruhan seperti itu seharusnya secara teoritis menjual dirinya sendiri – yang hampir tidak memerlukan penghinaan dari Spence dan Crawford, yang bekerja sama secara langsung untuk membantu menyelesaikannya dan bersama-sama melakukan promosi delapan minggu berikutnya dengan olok-olok lucu alih-alih pembicaraan sampah yang tidak berdasar.
Itu, dan jenis rasa hormat yang diberikan untuk yang terbaik dari yang terbaik dari yang terbaik dari oposisi – ditambah rasa percaya diri yang halus yang memungkiri kemampuan destruktif mereka masing-masing.
Belum pernah Spence menghadapi lawan seperti Crawford, seorang switch-hitter dari Omaha, Nebraska, yang memiliki keterampilan, kekuatan, dan kekejaman yang setara.
Belum pernah sebelumnya Crawford menghadapi lawan seperti Spence, seorang kidal yang solid dan bersuara fundamental dari DeSoto, Texas, yang tekanannya tanpa henti dan tak ada habisnya belum bisa diatasi.
“Kedua orang ini adalah contoh dari seorang petarung,” kata Las Vegan dan mantan juara kelas welter dua kali Shawn Porter, yang kalah dari Spence pada 2019 dan Crawford pada 2021. “Mereka memiliki semua hati di dunia. Tak satu pun dari mereka akan berhenti. … Kecepatan, kekuatan, kecepatan.
“Pertarungan lain, Anda tahu siapa yang akan menang. Pertarungan ini, setiap saat sesuatu akan terjadi. Anda memiliki dua petarung spesial yang masuk ke dalam ring.”
Dan petarung spesial cenderung membuat… pertarungan spesial.
Warisan dipertaruhkan
Gelar kelas welter yang tak terbantahkan secara nyata dipertaruhkan pada Sabtu malam, tetapi Spence dan Crawford dapat secara nyata memperkuat warisan mereka berdasarkan kehebatan kolektif dari upaya mereka – ala orang-orang sezaman mereka di masa lalu.
Lihat: Sugar Ray Leonard vs. Thomas Hearns. Leonard vs Roberto Duran. Pernell Whitaker vs. Julio Cesar Chavez dan seterusnya.
“Sebagai amatir, sebagai anak-anak, kami menyaksikan pertarungan ini dengan semua pertarungan hebat ini dengan semua petarung hebat ini,” kata Spence, yang mengenang kemenangan kontroversial Felix Trinidad tahun 1999 atas Oscar De La Hoya dalam penyatuan gelar kelas welter mereka di Mandalay Bay.
“Saya menginginkan kemuliaan. Saya ingin berada di bawah cahaya terang dan bintang-bintang dan memiliki lawan saya dan mengalahkan lawan saya. Lawan yang layak,” tambah Spence. “Kami adalah dua petarung terbaik di divisi kelas welter, dan pemenang pada Sabtu malam akan menjadi petarung terbaik dalam tinju – titik.”
Crawford berkata: “Nama saya sudah ada di sana (dengan yang terbaik sepanjang masa). Ini hanya masalah keluar dan meletakkan ceri di atasnya. Untuk memajukan warisan itu.
Pertarungan terbaik dalam tinju, tangan ke bawah.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.