Analis bola basket ESPN Rebecca Lobo adalah peserta dalam Game All-Star WNBA perdana pada tahun 1999.
Sebagai pemain dan penyiar, dia telah melihat acara tersebut berkembang dan liga semakin populer. Memasuki All-Star Game akhir pekan ini di Las Vegas, Lobo mengatakan ada tingkat keseruan yang berbeda seputar WNBA.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah acara tersebut, pertandingan tersebut akan disiarkan pada jam tayang utama di jaringan televisi. ABC akan menyiarkan pertandingan tersebut di Michelob Ultra Arena pada hari Sabtu pukul 17:30.
“Ini masalah yang sangat besar,” kata Lobo. “Orang-orang di luar lanskap TV mungkin mengatakan ‘Apa masalahnya?’ Tapi itu berbeda ketika itu adalah primetime ABC.”
Lobo akan bekerja dengan play-by-play man Ryan Ruocco dan reporter sampingan Holly Rowe. Ini akan menjadi pertandingan All-Star kesembilan berturut-turut untuk ketiganya. Mereka juga telah mengerjakan 10 Final WNBA terakhir.
Menempatkan permainan di jendela televisi utama adalah bagian dari dorongan jaringan untuk menjadi lebih progresif dalam cara mereka menyiarkan permainan dan menampilkan para atlet.
“Seperti yang telah kita lihat, terutama sebagai hasil dari liputan kejuaraan nasional bola basket perguruan tinggi wanita kami di ABC (yang mencetak rekor permainan judul dengan 9,9 juta pemirsa pada jendela Minggu sore), ada minat dan keinginan untuk menggunakan olahraga wanita sekarang,” kata produser koordinator ESPN Sara Gaiero.
Akhir pekan ini, hingga 12 pemain akan memakai mikrofon, memungkinkan ESPN untuk berbicara dengan mereka secara langsung selama pertandingan atau melacak audio mereka untuk paket audio. Mereka juga akan memperkenalkan kamera yang dapat dikenakan untuk pemain di bangku cadangan dan bangku keluarga untuk menghadirkan perspektif yang berbeda.
“Salah satu hal hebat tentang liga ini adalah akses yang kami dapatkan ke para pemain,” kata Gaiero. “Kami telah melihat bahwa akses adalah sesuatu yang sangat sukses dalam olahraga saat ini. Kami akan benar-benar bersandar pada itu.”
Musim ini, ESPN memperkenalkan wawancara langsung dalam game dengan para pelatih alih-alih rekaman wawancara yang akan berlangsung di antara kuarter. Lobo skeptis dengan ide tersebut sebelum musim dimulai, tetapi mengatakan tidak ada pelatih yang menolak permintaan untuk membawa mikrofon.
Lobo mengatakan bahwa di masa lalu para pemain tidak suka memakai mikrofon dalam permainan, tetapi mengatakan seiring waktu para pemain memahami pentingnya akses ke liga dan mengembangkan merek mereka sendiri.
“Untungnya, para pemain bergabung dengan kami saat kami mencoba mengembangkan akses agar lebih terkini,” kata Gaiero.
All-Star Game tahun lalu adalah yang paling banyak ditonton dalam enam tahun sebelumnya, dengan rata-rata 734.000 penonton, yang 53 persen lebih tinggi dari All-Star Game pada tahun 2021. Sabtu malam di ABC, Gaiero mengatakan dia mengharapkan banyak penonton. melihat.
Musim ini, ESPN mengalami peningkatan jumlah penonton untuk liputan game WNBA-nya. Mereka rata-rata mendapatkan 548.000 penonton melalui 13 pertandingan di ESPN atau ESPN2, naik 46 persen dari tahun lalu, dan 647.000 penonton untuk delapan pertandingan mereka di ABC, naik 18 persen dari sebelum All-Star Game tahun lalu.
Dengan Las Vegas menjadi pusat dunia bola basket dan pasar menjadi sarang olahraga tersebut, Gaiero mengatakan menunjukkan bagaimana kota menangani menjadi tuan rumah acara tersebut akan menjadi penting dalam liputan mereka.
“Adalah tanggung jawab kami untuk menunjukkan betapa hebatnya kota ini dengan semua cara berbeda di Strip yang telah mereka promosikan permainan, liga, dan acara akhir pekan ini, yang hanya menunjukkan kepada pemirsa betapa besarnya itu,” kata Gaiero. .
Aces 19-2 menuju jeda All-Star dan telah memenangkan 13 pertandingan mereka dengan angka ganda. Lobo mengatakan memiliki “tim super” seperti Aces telah meningkatkan tingkat kegembiraan di sekitar liga, di mana bahkan penggemar olahraga biasa memperhatikan rekor awal Aces.
“Ini bagus untuk liga dan level bola basket yang sangat tinggi,” kata Lobo. “Jika Anda hanya membalik-balik saluran dan menemukan permainan Aces, sangat menyenangkan untuk menonton karena bakat yang mereka miliki. … Performa yang Anda lihat di lapangan, itu terlalu bagus.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.