Adin Hill – setelah melempar tongkatnya dengan delapan detik tersisa di pertandingan terakhir Golden Knights musim ini, setelah mencium Piala Stanley dua kali di T-Mobile Arena dan setelah mengayunkan jersey Larry Johnson UNLV selama parade kejuaraan timnya – menghadapi pilihan . musim panas ini.
Agen bebas tak terbatas yang tertunda bisa mendapatkan kesepakatan baru dengan tim lain. Atau penjaga gawang bisa menemukan kompromi yang membuatnya tetap bersama para Ksatria selama bertahun-tahun.
Keputusan Hill menjadi resmi pada hari Jumat. Dia dan Ksatria menyetujui perpanjangan dua tahun senilai $ 9,8 juta yang membuat salah satu pahlawan playoff tim tetap di kota.
Kesepakatan itu membawa stabilitas ke situasi penjaga gawang yang akan berubah seandainya pemain berusia 27 tahun itu diizinkan pergi. Itu juga merupakan hadiah yang signifikan bagi Hill, yang ditukar ke tim ketiganya dalam tiga musim pada awal tahun lalu, tetapi telah membuktikan kemampuannya.
Membawa Hill kembali menjawab pertanyaan utama para Ksatria di akhir musim ini: Siapa yang akan peduli dengan perburuan gelar berturut-turut?
Hill adalah kandidat yang jelas setelah memimpin semua starter dengan persentase penyelamatan 0,932 di babak playoff dan finis ketiga di Conn Smythe Trophy untuk playoff MVP. Itu hanya masalah apakah penampilannya yang luar biasa membuat dia keluar dari rencana tim.
Para Ksatria menemukan cara untuk menyelesaikan kesepakatan, tetapi itu bukannya tanpa risiko. Hill, yang mereka peroleh dari San Jose Sharks untuk pemilihan putaran keempat pada bulan Agustus, tidak pernah menjadi no. 1 di NHL. Dia menetapkan karir tinggi dalam penampilan musim reguler tahun lalu dengan 27 penampilan.
Hill harus mendapatkan bantuan dari penjaga gawang Logan Thompson, seorang All-Star pada tahun 2023 yang masih terikat kontrak selama dua musim lagi. Keduanya tumbuh bersama di Calgary, Alberta, dan menghabiskan sebagian besar tahun lalu berbagi jaringan.
Hill juga akan mendapatkan dukungan tambahan dari lingkungan di sekitarnya. Dia sangat cocok dengan sistem pertahanan pelatih Bruce Cassidy dan sekali lagi harus mendapat manfaat dari bermain di belakang salah satu garis biru terbaik NHL.
Hill, yang 16-7-1 dengan persentase penyelamatan 0,915 dan rata-rata 2,45 gol di musim reguler, tidak akan diminta untuk membawa tim sendiri.
Membawa Hill kembali dengan kenaikan yang signifikan — kesepakatan sebelumnya mencapai batas $2,175 juta; yang baru menempati peringkat ke-19 di antara para penjaga gawang – menjaga rekor kejuaraan Ksatria hampir sepenuhnya utuh.
Satu-satunya pemain yang tampil di final melawan Florida dan pasti tidak akan kembali adalah sayap kiri Reilly Smith, yang diperdagangkan ke Pittsburgh Penguins pada hari Rabu.
Penandatanganan ulang Hill berarti Ksatria harus cukup tenang pada pembukaan agen bebas pada hari Sabtu. Manajer umum Kelly McCrimmon mengatakan tim mengharapkan untuk menyelesaikan bisnisnya dengan cepat.
Ksatria memiliki sekitar $ 4,35 juta ruang batas gaji untuk bekerja jika penjaga gawang Robin Lehner, yang menjalani satu operasi bahu dan dua pinggul musim panas lalu, memulai musim dengan cadangan cedera jangka panjang. Sebagian besar dari itu diharapkan masuk ke tiga agen bebas terbatas tim: sayap kiri Brett Howden, sayap kanan Pavel Dorofeyev dan penjaga gawang Jiri Patera.
Transaksi tersebut seringkali membutuhkan waktu lebih lama untuk terwujud. Pemain sayap kanan Keegan Kolesar menandatangani kontrak ulang dengan Knights sebagai agen bebas terbatas pada 5 Agustus tahun lalu, dan Nicolas Roy melakukan hal yang sama tiga hari kemudian. Pemain bertahan Nic Hague hanya menyetujui kesepakatan baru dengan tim sehari sebelum musim reguler.
The Knights, jika mereka yakin akan memiliki sisa uang, juga memiliki empat agen bebas tak terbatas yang tertunda yang bermain untuk mereka musim lalu di sayap kanan Phil Kessel, pusat Teddy Blueger dan penjaga gawang Laurent Brossoit dan Jonathan Quick.
McCrimmon mengatakan Rabu sebelum draf NHL di Nashville bahwa tim hanya tertarik pada agen bebasnya sendiri. Para Ksatria ingin berjuang untuk mempertahankan Piala Stanley menggunakan para pemain yang memenangkannya pertama kali untuk mereka.
Itu termasuk Bukit.
Dia mengatakan beberapa kali selama postseason bahwa dia bersenang-senang bermain hoki. Dengan kesepakatan barunya, masa-masa indah bisa terus bergulir.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.