Empat warga Nevada yang merupakan mantan pemantau pemilu mengajukan gugatan federal minggu lalu dalam upaya untuk memblokir undang-undang yang menjadikan tindakan mengancam dan mengintimidasi petugas pemilu sebagai kejahatan.
Pada bulan Mei, Gubernur Joe Lombardo menandatangani RUU Senat 406dipimpin oleh Sekretaris Negara Cisco Aguilar, menjadikan setiap orang yang mengancam, mengintimidasi, memaksa, atau menggunakan tindakan kekerasan apa pun terhadap petugas pemilu dengan maksud untuk mengganggu pemilu, dan akan dihukum antara satu dan empat tahun penjara.
Penggugat – penduduk Clark County Alexandrea Slack dan Martin Waldman dan penduduk Washoe County Susan Vanness dan Robert Beadles – menyatakan dalam pengaduan bahwa undang-undang baru menempatkan beban “tidak mungkin” dan “tidak dapat diprediksi” pada orang-orang yang berhubungan dengan petugas pemilihan selama pemilihan.
Mereka mengkhawatirkan “aktivitas paling mendasar” dan “ekspresi minimal” karena pemantau jajak pendapat dapat dikenakan hukuman pidana. Jika seorang pemantau pemilu “secara vokal menentang” tindakan selama pemilu, hal itu dapat dianggap sebagai intimidasi dan pemantau tersebut dapat menghadapi hukuman pidana, kata gugatan tersebut.
“Undang-undang ini membuat individu dituntut pidana karena terlibat dalam kegiatan yang sah dan oleh karena itu kami percaya itu tidak konstitusional,” kata pengacara penggugat, Sigal Chattah, dalam sebuah pernyataan kepada Las Vegas Review-Journal.
Chattah, mantan calon jaksa agung 2022, juga merupakan anggota Komite Nasional Partai Republik untuk Partai Republik Nevada.
Undang-undang baru gagal memberikan pengecualian bagi pemantau jajak pendapat resmi, serta petugas pemilu, kata Chattah. Misalnya, jika pengawas mengonfrontasi pengawas surat suara tentang perilaku yang dianggap salah, pengawas tersebut dapat dikenakan tanggung jawab pidana jika pengawas “merasa terintimidasi”, menurut gugatan tersebut.
Penggugat mengklaim bahwa undang-undang baru tersebut melanggar Amandemen Pertama karena terlalu luas dan mengkriminalisasi ucapan yang dapat ditafsirkan oleh petugas pemilu sebagai pelecehan atau intimidasi.
Menurut gugatannya, para penggugat sebelumnya adalah pemantau surat suara, pemantau ruang penghitungan suara atau surat suara. Beadles, anggota komite eksekutif Partai Republik Kabupaten Washoe, juga bekerja sebagai spesialis penerimaan pemilu pada 2022, kata gugatan itu. Beadles menyebar dan menerima tuduhan penipuan pemilu yang tidak berdasar perhatian nasional karena menargetkan mantan Panitera Pemilih Kabupaten Washoe setelah pemilu 2020.
Penggugat meminta Pengadilan Distrik AS untuk mengeluarkan perintah penahanan sementara untuk memblokir penegakan hukum, dan mereka mencari ganti rugi dan ganti rugi. Lombardo dan Aguilar disebut sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut, yang kantornya menolak berkomentar untuk cerita ini.
Sebagian besar ketentuan undang-undang mulai berlaku 24 Mei, menurut Legislatif Nevada. Dua bagian dari RUU yang tidak terkait dengan keselamatan petugas pemilu dan terkait dengan kontribusi moneter akan mulai berlaku pada 1 Oktober.
Aguilar mengumumkan rencana untuk menangani keselamatan petugas pemilu bahkan sebelum dia memenangkan pemilihannya pada bulan November karena meningkatnya laporan ancaman terhadap petugas pemilu baik di Nevada maupun di seluruh negeri.
“Pelecehan yang harus dihadapi petugas pemilu, hanya untuk melakukan pekerjaan mereka, tidak dapat diterima,” kata Aguilar sebelumnya. “Kita harus memastikan bahwa petugas pemilu merasa aman.”
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.