Dua kelompok lingkungan menuntut pemerintah federal untuk memblokir pengeboran eksplorasi lithium yang mereka katakan dapat mengeringkan oasis yang dilindungi federal di gurun Nevada barat dan menghancurkan beberapa spesies langka dan terancam yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi.
Gugatan yang diajukan di pengadilan federal pada hari Jumat oleh Pusat Keanekaragaman Hayati dan Amargosa Conservancy berpendapat bahwa membiarkan proyek eksplorasi lithium – yang mencakup usulan pengeboran dalam jarak 2.000 kaki dari Suaka Margasatwa Nasional Ash Meadows di Nye County – untuk bergerak maju mengancam “salah satu yang paling wilayah yang unik dan beragam secara biologis di Amerika Serikat, dan mungkin di dunia.”
Ini adalah eskalasi terbaru dalam pertempuran antara mereka yang menganjurkan perlunya meningkatkan produksi kendaraan listrik untuk mengurangi emisi karbon dan kelompok yang berusaha melindungi ekosistem rapuh di dekat tempat logam putih keperakan diyakini berlimpah.
Litium, mineral utama yang digunakan dalam produksi baterai kendaraan listrik, menjadi semakin berharga karena pemerintahan Biden mendorong pembuat mobil untuk meningkatkan produksi kendaraan listrik sebagai bagian dari agenda “energi bersih” presiden.
Kelompok tersebut meminta hakim federal untuk mencegah perusahaan pertambangan Kanada Rover Metals mengebor lusinan lubang eksplorasi sedalam 250 hingga 300 kaki di utara Ash Meadows, mengutip kekhawatiran bahwa pengeboran tersebut dapat secara tidak sengaja mengalirkan air dari mata air yang dilindungi federal dan menghancurkannya. spesies endemik yang bergantung pada mata air.
Gugatan tersebut menuduh Biro Pengelolaan Lahan gagal memenuhi persyaratan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah dan Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Nasional yang seharusnya memicu tinjauan lingkungan wajib karena dampak potensial pengeboran Rover pada beberapa spesies langka dan terancam di tempat perlindungan. . .
Perwakilan dari BLM dan Rover Metals tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Didirikan sebagai suaka margasatwa pada tahun 1984, Ash Meadows adalah rumah bagi empat spesies ikan yang terancam punah dan delapan spesies tanaman yang terancam punah. Mereka termasuk pupfish Devils Hole, yang hidup di satu kolam di tempat perlindungan dan dianggap sebagai ikan paling langka di dunia.
“Ash Meadows adalah harta yang tak tergantikan dan benar-benar mengerikan bahwa Biro Pengelolaan Lahan mengizinkan perusahaan pertambangan Kanada untuk menghancurkannya dengan pengeboran,” Patrick Donnelly, direktur Great Basin Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami melakukan semua yang kami bisa untuk menyelamatkan Ash Meadows dan menghentikan mentalitas bor-di mana saja dari agensi untuk menghancurkan perlindungan satwa liar tercinta ini bersama dengan tumbuhan dan hewan yang bergantung padanya untuk bertahan hidup.”
Badan federal sebelumnya mengatakan tidak ada pemicu otomatis untuk tinjauan lingkungan untuk proyek tersebut karena pemberitahuan pengeboran Rover Metals menguraikan kurang dari 5 hektar area yang terganggu.
Rover mengatakan sampel tanah dari daerah di utara tempat perlindungan telah menunjukkan tingkat lithium yang tinggi, dan dia ingin mengebor hingga 30 lubang bor sedalam sekitar 300 kaki untuk melihat dengan tepat berapa banyak logam berharga yang ada di tanah liat bawah tanah.
Kemunduran lokal
Gugatan itu tidak akan menjadi satu-satunya kemunduran yang akan dihadapi Rover ke depan.
Selama pertemuan Komisi Kabupaten Nye Kamis, beberapa warga menyatakan keprihatinan mereka tentang proyek pengeboran tersebut.
Penduduk Crystal, Dawn Duncan, mengatakan dia khawatir pengeboran tersebut berpotensi menyebabkan “bencana lingkungan yang dahsyat” untuk mata air di Ash Meadows dan Lembah Sungai Amargosa yang lebih besar.
Tanpa studi dampak lingkungan yang dilakukan dan tidak ada rencana peraturan, “tidak ada yang bisa memastikan sampai semuanya terlambat,” kata Duncan.
Komisaris Kabupaten Nye Ron Boskovich mempertanyakan mengapa perusahaan ingin mengebor begitu dekat dengan tempat perlindungan, mengatakan ada opsi yang lebih baik di seluruh negara bagian.
“Apa yang ingin mereka lakukan di luar sana tidak masuk akal,” kata Boskovich. “Dan jika ada cara untuk menghentikannya, kita harus melakukannya.”
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.