Kevin Mitnick, yang kejenakaannya pada 1980-an dan 1990-an menipu karyawan untuk membantunya mencuri perangkat lunak dan layanan dari perusahaan telepon dan teknologi besar menjadikannya peretas paling terkenal di Amerika, telah meninggal dunia pada usia 59 tahun.
Mitnick meninggal hari Minggu di Las Vegas setelah pertempuran 14 bulan dengan kanker pankreas, kata Stu Sjouwerman, CEO perusahaan pelatihan keamanan KnowBe4, di mana Mitnick adalah kepala petugas peretasan.
Kariernya yang penuh warna—mulai dari pengotak-atik mahasiswa hingga buronan yang diburu FBI, penjahat yang dipenjara, dan akhirnya profesional keamanan siber yang dihormati, pembicara publik, dan penulis yang dikonsultasikan oleh anggota parlemen AS dan perusahaan global—mencerminkan evolusi pemahaman masyarakat tentang nuansa peretasan komputer.
Melalui lintasan profesional Mitnick, dan apa yang dianggap banyak orang sebagai semangat penuntutan yang salah tempat yang menempatkannya di balik jeruji besi selama hampir lima tahun hingga tahun 2000, publik belajar bagaimana membedakan dengan lebih baik kejahatan komputer serius dari kenakalan pemuda yang ingin membuktikan kehebatan peretasan mereka.
“Dia tidak pernah memotong uang,” kata Sjouwerman, yang menjadi mitra bisnis Mitnick pada 2011. Dia kebanyakan mengejar piala, terutama kode ponsel, katanya.
Eksploitasi kriminal
Banyak kehebohan menyertai penangkapan Mitnick pada tahun 1995, tiga tahun setelah dia melewatkan masa percobaan atas tuduhan peretasan komputer sebelumnya. Pemerintah menuduhnya menyebabkan kerusakan jutaan dolar pada perusahaan seperti Motorola, Novell, Nokia dan Sun Microsystems dengan mencuri perangkat lunak dan mengubah kode komputer.
Tetapi jaksa federal berjuang untuk mengumpulkan bukti kejahatan besar, dan setelah dipenjara selama hampir empat tahun, Mitnick mencapai kesepakatan pembelaan pada tahun 1999 yang memberinya pujian atas waktu yang dijalani.
Setelah dibebaskan dari penjara pada Januari 2000, Mitnick mengatakan kepada wartawan bahwa ini adalah “kejahatan pelanggaran ringan.” Dia berkata, “Saya ingin tahu sebanyak mungkin tentang cara kerja jaringan telepon.”
Dia awalnya dilarang selama tiga tahun untuk menggunakan komputer, modem, ponsel atau apa pun yang dapat memberinya akses internet – dan berbicara di depan umum. Persyaratan ini secara bertahap dilonggarkan, tetapi dia baru diizinkan online lagi pada Desember 2002.
Keahlian Mitnick adalah rekayasa sosial. Dia akan menyamar sebagai karyawan perusahaan untuk mendapatkan kata sandi dan data, sebuah teknik yang dikenal sebagai peniruan yang tetap menjadi salah satu yang paling efektif dalam peretasan dan biasanya membutuhkan penelitian yang cukup untuk berhasil.
“Kecerdikannya telah menantang sistem, memicu dialog, dan mendorong batasan dalam keamanan dunia maya. Dia akan tetap menjadi bukti kekuatan keingintahuan yang belum dipetakan,” tweet Chris Wysopal, yang bersaksi di depan Senat AS sebagai anggota kelompok peretas topi putih L0pht beberapa tahun sebelum Mitnick.
“Aktivitas peretasan saya benar-benar merupakan pencarian pengetahuan, tantangan intelektual, sensasi, dan pelarian dari kenyataan,” kata Mitnick selama sidang kongres pada Maret 2000 sebagai tanggapan atas pertanyaan Sen. Joseph Lieberman, D-Conn., tentang apa yang memotivasinya.
Dalam kesaksiannya yang disiapkan, Mitnick menyombongkan diri bahwa dia telah “berhasil menembus beberapa sistem komputer paling tangguh yang pernah dikembangkan.”
Mitnick pertama kali ditangkap karena kejahatan komputer pada usia 17 karena dengan berani berjalan ke kantor Pacific Bell dan membawa beberapa manual komputer dan kode ke kunci pintu digital. Sebelumnya, dia menjalani hukuman satu tahun di pusat rehabilitasi, yang dianggap oleh hakim federal sebagai kecanduan peretasan komputer.
Tahun-tahun awal
Mitnick dibesarkan di lingkungan Panorama City yang suram di Los Angeles oleh ibunya, yang menceraikan ayahnya ketika dia berusia 3 tahun. Seorang remaja yang kelebihan berat badan dan kesepian, dia putus sekolah dan menemukan teman hanya ketika dia tersandung ke dunia telepon. phreaks — remaja yang menggunakan kode telepon curian untuk melakukan panggilan jarak jauh gratis.
Telepon mengarah ke komputer, dan Mitnick menunjukkan dirinya sebagai peretas yang gigih, jika bukan bintang. Terpesona oleh kemungkinan menggunakan komputer untuk mendapatkan akses dan kekuasaan, Mitnick mulai meretas pesan suara dan sistem komputer, mencari file pribadi dan mengejek mereka yang melewati jalannya.
Namun sisi lain dari Mitnick terlihat dalam percakapannya dengan jurnalis investigasi Jonathan Littman yang dicetak dalam “The Fugitive Game: Online with Kevin Mitnick” pada pertengahan 1990-an. Peretas tampaknya bukan ancaman daripada seorang pemuda yang ketakutan dan terganggu, lebih menyebalkan daripada pendendam.
Dan meskipun file komputer yang berisi 20.000 nomor kartu kredit yang disalin dari penyedia layanan Internet Netcom ditemukan di komputer Mitnick setelah penangkapan tahun 1994, tidak ada bukti bahwa dia pernah menggunakan salah satu akun tersebut.
Mitnick menjadi perhatian para peretas yang menganggap hukuman 5 tahun penjaranya berlebihan. Beberapa telah merusak situs web untuk mengirim pesan yang menuntut pembebasannya. Di antara targetnya adalah The New York Times — yang oleh beberapa simpatisan dituduh membesar-besarkan bahaya sosial yang ditimbulkan Mitnick.
Cerita berlebihan tentang eksploitasi dan kemampuan Mitnick juga beredar, terkadang memicu histeria.
Salah satunya memimpin petugas penjara untuk memasukkannya ke sel isolasi selama sembilan bulan, kata Sjouwerman, karena mereka khawatir dia dapat memulai perang nuklir dengan bersiul ke telepon umum – yang meniru modem “untuk meretas NORAD dan ‘ meluncurkan rudal balistik.
Mitnick adalah penulis “The Ghost in the Wires,” yang mengisahkan petualangannya sebagai buronan hacker, dan tiga buku lain yang ditulis bersama, termasuk “The Art of Deception.”
Selain pekerjaannya di KnowBe4, di mana Mitnick tidak terlibat dalam operasi sehari-hari, dia menjalankan bisnis pengujian penetrasi terpisah dengan istrinya, mantan Kimberley Barry.
Dia adalah penduduk asli Australia, tempat keduanya bertemu.