WILMINGTON, Del. – Kesepakatan pembelaan dalam kasus kriminal Hunter Biden terurai selama sidang pengadilan hari Rabu setelah seorang hakim federal mengemukakan kekhawatiran tentang ketentuan kesepakatan yang membuat marah Partai Republik yang percaya bahwa putra presiden mendapatkan perlakuan istimewa.
Hunter Biden bulan lalu didakwa dengan dua tuduhan pelanggaran ringan yaitu gagal membayar pajak lebih dari $100.000 atas pendapatan lebih dari $1,5 juta pada tahun 2017 dan 2018 dan diperkirakan akan mengaku bersalah pada hari Rabu setelah membuat kesepakatan dengan jaksa, yang berencana untuk merekomendasikan dua tahun masa percobaan.
Jaksa mengatakan pada hari Rabu bahwa Hunter Biden tetap dalam penyelidikan aktif tetapi tidak akan memberikan rinciannya.
Hakim Pengadilan Negeri A.S. Maryellen Noreika, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump, mengemukakan beberapa kekhawatiran tentang rincian perjanjian dan perannya dalam persidangan. Rencana tersebut juga mencakup kesepakatan tentang tuduhan senjata terpisah – Biden dituduh memiliki senjata api sebagai pengguna narkoba pada tahun 2018. Selama dia mematuhi syarat-syarat persetujuannya, kotak senjata itu harus dihapuskan dari catatannya. Jika tidak, tuduhan kejahatan membawa 10 tahun penjara.
Perjanjian yang tumpang tindih menciptakan kebingungan bagi hakim, yang mengatakan para pengacara perlu mengungkap masalah teknis – termasuk tentang perannya dalam menegakkan kesepakatan senjata – sebelum bergerak maju.
“Sepertinya Anda mengatakan, ‘Stempel saja kesepakatannya, Yang Mulia.’ … Sepertinya saya lebih suka bentuk daripada substansi, ”katanya. Dia meminta pengacara dan jaksa untuk menjelaskan mengapa dia harus menerima kesepakatan itu. Hunter Biden, sementara itu, mengaku tidak bersalah atas tuduhan pajak tersebut.
‘Perjanjian Permohonan Sayang’
Proses yang gagal merupakan perkembangan yang mengejutkan dalam penyelidikan selama bertahun-tahun, dan resolusi yang dinegosiasikan dengan hati-hati selama beberapa minggu dan termasuk bolak-balik antara jaksa Departemen Kehakiman dan pengacara Biden.
Kesepakatan pembelaan dimaksudkan untuk membersihkan udara bagi Hunter Biden dan mencegah persidangan yang akan menghasilkan berita yang mengganggu selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Tetapi politik tetap berantakan seperti sebelumnya, dengan Partai Republik bersikeras dia mendapatkan kesepakatan yang manis dan Departemen Kehakiman melanjutkan penyelidikan terhadap Trump, calon presiden utama GOP tahun 2024.
Trump sudah menghadapi kasus pidana negara bagian di New York dan dakwaan federal di Florida. Pekan lalu, surat penargetan dari penasihat khusus Jack Smith dikirim ke Trump yang menyatakan bahwa mantan presiden itu dapat segera didakwa atas dakwaan federal baru, kali ini melibatkan perjuangannya untuk mempertahankan kekuasaan setelah kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Joe Biden.
Partai Republik mengklaim standar ganda, di mana putra presiden dari Partai Demokrat lolos dengan mudah sementara saingan presiden dihukum secara tidak adil. Anggota Kongres dari Partai Republik sedang melakukan penyelidikan sendiri terhadap hampir setiap aspek transaksi Hunter Biden, termasuk pembayaran luar negeri.
“Hakim Distrik Noreika melakukan hal yang benar dengan menolak mencap kesepakatan pembelaan kekasih Hunter Biden,” Rep. James Comer, R-Ky., ketua Komite Pengawas DPR, mengatakan. “Tapi mari kita perjelas: kesepakatan pembelaan kekasih Hunter termasuk dalam sampah.”
Peran hakim
Sidang hari Rabu dengan cepat berubah menjadi kebingungan, dengan Hunter Biden pada satu titik menjawab “ya” ketika ditanya apakah dia mengaku bersalah atas keinginannya sendiri, sebelum kemudian mundur untuk melanjutkan pembelaan.
Hakim mengatakan dia prihatin dengan ketentuan dalam perjanjian tentang tuduhan senjata yang menurutnya akan menciptakan peran baginya untuk menentukan apakah dia telah melanggar ketentuan tersebut. Dia berargumen bahwa peran seperti itu tidak ada untuk hakim; para pengacara mengatakan mereka hanya meminta agar pengadilan berperan sebagai pencari fakta sebagai pihak yang netral untuk menentukan apakah terjadi pelanggaran.
“Kami menginginkan perlindungan pengadilan,” kata Chris Clark, pengacara Biden.
Dia juga menyatakan keprihatinannya bahwa perjanjian tersebut mencakup klausul non-penuntutan untuk kejahatan di luar tuduhan senjata api.
Para pengacara juga tampaknya memperdebatkan ketentuan kesepakatan, mundur ke sudut mereka untuk membahas masalah tersebut, sebelum bertemu di meja jaksa dan pada satu titik terdengar saling berteriak. “Yah, kita akan merobeknya!” Clark terdengar berteriak.
Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pertanyaan tentang narkoba
Hakim juga meminta Biden untuk lebih spesifik tentang urusan bisnisnya dan untuk membahas masalah penggunaan narkoba saat dia menyisir kesepakatan pembelaan. Dia memintanya untuk menyebutkan entitas Ukraina dan China yang disebutkan tanpa nama dalam perjanjian.
Dia juga bertanya kapan terakhir kali dia menggunakan alkohol atau obat-obatan dan apakah dia saat ini menerima perawatan.
Biden menanggapi pada 1 Juni 2019, mengatakan bahwa dia saat ini tidak dalam perawatan, meskipun dia mengatakan dia berada dalam program dukungan anonim untuk masalah penyalahgunaan zatnya.
“Hunter Biden adalah warga negara biasa, dan ini masalah pribadi baginya,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre. “Seperti yang kami katakan, presiden, ibu negara, mencintai putra mereka, dan mereka mendukungnya saat dia terus membangun kembali hidupnya. Kasus ini ditangani secara independen, seperti yang Anda ketahui, oleh Departemen Kehakiman di bawah arahan seorang jaksa yang ditunjuk oleh mantan presiden, Presiden Trump.”
Presiden Biden, sementara itu, sangat sedikit berbicara di depan umum, kecuali untuk mencatat, “Saya sangat bangga dengan putra saya.”
Laporan panjang dari Washington. Penulis Associated Press Lindsay Whitehurst berkontribusi pada laporan ini.