DENVER
Ketika perusahaan kasino mencari cara baru untuk meningkatkan pendapatan game, semakin banyak negara bagian yang mempertimbangkan apa yang baru saja dilakukan Rhode Island – melegalkan iGaming, menawarkan permainan kasino uang sungguhan di Internet.
Bulan lalu, Rhode Island menjadi negara bagian ketujuh di negara tersebut yang menawarkan iGaming di dalam perbatasannya, semacam langkah pencegahan untuk mencegah warganya mengunjungi kasino komersial di dekat Massachusetts dan kasino suku di Connecticut. Kebijakan baru ini diharapkan dapat meningkatkan nasib Bally’s Corp., yang mendominasi pasar Rhode Island.
Panel ahli di Dewan Legislator Negara Bagian Permainan Nasional minggu lalu mempertimbangkan pro dan kontra dari menawarkan permainan kasino online, dan konsensusnya adalah bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengembangkan industri ini ke dunia maya.
Negara bagian Pennsylvania, New Jersey, West Virginia, Connecticut, Delaware, dan Michigan sudah memiliki undang-undang yang mengizinkan perjudian online. Nevada mengizinkan poker online, tetapi tidak mengizinkan mesin slot atau permainan kasino tradisional lainnya.
Howard Glaser, kepala urusan pemerintahan global dan penasihat legislatif untuk Light & Wonder yang berbasis di Las Vegas, memberikan beberapa alasan kuat untuk penerapan iGaming.
Uang besar di iGaming
Alasan pertama adalah uang.
Pada bulan Mei, enam negara bagian iGaming teratas menghasilkan pendapatan kotor game sebesar $501,6 juta, dipimpin oleh Michigan sebesar $159,4 juta, New Jersey sebesar $158,9 juta, dan Pennsylvania sebesar $137,2 juta. Selama 12 bulan terakhir sejak bulan Mei, keenam negara bagian tersebut menghasilkan $5,5 miliar, yang berarti pendapatan pajak sebesar $1,5 miliar.
Enam negara bagian yang menawarkan iGaming juga memiliki beberapa bentuk kasino darat yang beroperasi. Glaser memperkirakan total pasar game berdasarkan pendapatan komersial yang dihasilkan di negara bagian tersebut.
Total pendapatan kotor game AS pada tahun 2022 adalah sekitar $44 miliar — yang mencakup kasino komersial, operasi suku, dan taruhan olahraga. Glaser percaya bahwa jika seluruh 42 negara bagian yang menawarkan suatu bentuk permainan mengadopsi iGaming, ukuran pasarnya akan menjadi sekitar $30 miliar. Karena setiap negara bagian memiliki tarif pajak perjudian yang berbeda, sulit untuk menentukan seberapa besar pengaruhnya terhadap pendapatan pajak.
Kegagalan legislatif
Tujuh negara bagian mencoba – dan gagal – memperkenalkan iGaming dalam sesi legislatif terbaru mereka.
Indiana, Iowa, Illinois, Maryland, New Hampshire, Kentucky, dan New York gagal menghasilkan undang-undang yang memungkinkan.
Senator negara bagian New Hampshire Timothy Lang, R-Sanbornton, mengatakan konstituen kasino di distriknya “ketakutan bahwa mereka akan kehilangan pangsa pasar jika iGaming disetujui,” katanya. “Tetapi kami akan mencoba lagi pada tahun 2024.”
Lang dan anggota parlemen lain yang berpartisipasi mengatakan kekhawatiran utama industri kasino adalah bahwa kasino online akan melakukan kanibalisasi terhadap industri fisik yang ada.
Namun Glaser mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa iGaming tidak hanya tidak akan mengkanibal pasar yang ada, namun akan meningkatkan pangsa pasar kasino darat karena permainan online dapat mendorong kunjungan ke properti tersebut.
Pendapatan yang dihasilkan dalam permainan online akan meningkat jika pemain mendapatkan penawaran kamar hotel, restoran, dan penawaran hiburan di kasino fisik.
Glaser juga menyatakan bahwa perjudian online sudah ilegal dan melegalkan iGaming akan menghilangkan pendapatan dari operasi pasar gelap.
Banyak orang secara terbuka mengeluh bahwa kemenangan mereka belum dibayar dari operator kasino asing yang mereka anggap sah.
Glaser mengatakan melegalkan pasar akan membantu membasmi operator ilegal yang mengganggu industri perjudian.
Panelis Helene Keeley, direktur Lotere Delaware, mengatakan operator di negara bagiannya merasakan kekuatan iGaming selama penutupan kasino terkait dengan pandemi COVID-19. Meskipun semua fasilitas fisik gelap, pelanggan online terus bermain.
Masalah dengan perjudian
Julia Patterson, wakil ketua Komisi Perjudian Negara Bagian Washington, mengatakan salah satu masalah iGaming adalah penderita gangguan perjudian kompulsif tidak dapat dipantau dengan baik.
Namun Glaser membalas bahwa pemain iGaming dipantau lebih baik daripada rata-rata pemain yang masuk ke kasino fisik karena mereka harus mendaftar dan memberikan informasi latar belakang sebelum diizinkan untuk berpartisipasi secara online.
“Kami mengenal pemain online kami lebih baik daripada kebanyakan pemain tradisional,” katanya.
Pemain online juga dapat mencetak pesan permainan khusus yang bertanggung jawab saat bermain.
“Kami sangat percaya pada RRKYC,” ujarnya. “Kita semua tahu bahwa KYC berarti ‘kenali pelanggan Anda’. Tapi RRKYC artinya ‘Sungguh, kenali pelanggan Anda’.”
Salah satu keuntungan lain dari iGaming, kata Glaser, adalah persaingan yang seimbang antara operator besar dan kecil. Keduanya memiliki akses yang sama ke pemain internet, dan ini memungkinkan kasino kecil dan pop bersaing dengan kasino besar.
Belum banyak pergerakan iGaming di Nevada, dan Glaser mengatakan dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu karena perusahaan jasa seperti dia memiliki pasar pelanggan yang besar di sini untuk membuat mereka sibuk.
Namun jika anggota parlemen ingin meningkatkan basis pajak game di Silver State – dan dapat meyakinkan operator bahwa game online tidak akan memengaruhi investasi jutaan dolar yang telah mereka lakukan di infrastruktur negara bagian tersebut – iGaming bisa menjadi jawabannya.
Hubungi Richard N. Velotta di rvelotta@reviewjournal.com atau 702-477-3893. Mengikuti @RickVelotta di Twitter.