Ksatria Emas memenangkan Piala Stanley pertama mereka sebagian karena lini pertama yang dominan sehingga lawan kesulitan menghentikannya.
Tim memastikan bahwa grup tetap bersama pada hari Rabu.
The Knights menandatangani sayap kiri Ivan Barbashev untuk perpanjangan lima tahun, $ 25 juta pada hari Rabu, mempertahankan agen bebas tak terbatas yang tertunda. Tim membersihkan ruang tutup untuk bergerak dengan memperdagangkan sayap kiri Reilly Smith ke Pittsburgh Penguins untuk pemilihan putaran ketiga.
“Saya berkomentar ketika kami mengakuisisi Ivan (pada 26 Februari) bahwa kami telah lama mencari pemain seperti ini,” kata manajer umum Kelly McCrimmon. “Dia berada di puncak karirnya. Kami merelakan pemain muda yang bagus untuk mendapatkannya. Dia masuk, dia bermain sangat baik. Kami memenangkan Piala Stanley. Dia adalah bagian besar dari itu. Kami ingin mempertahankannya.”
Barbashev, 27, bergabung dengan Knights sebelum batas waktu perdagangan dalam kesepakatan dengan St. Louis Biru. Itu membuat mereka kehilangan pilihan putaran pertama Zach Dean 2021, tetapi mereka menganggap pandangan jauh ke depan dan kehadiran net-forward Barbashev akan menambah dimensi lain pada pelanggaran mereka.
Para Ksatria itu benar.
Barbashev adalah pencetak gol terbanyak kelima tim di babak playoff dengan 18 poin dalam 22 pertandingan dan sangat cocok dengan pemain tengah Jack Eichel dan sayap kanan Jonathan Marchessault. Eichel memimpin postseason dengan 26 poin, dan Marchessault di urutan kedua dengan 25 poin dan memenangkan Trofi Conn Smythe untuk MVP playoff.
Para Ksatria cukup percaya pada ketiganya untuk menjaga mereka tetap bersama terlepas dari biayanya. Smith (32) adalah salah satu anggota asli tim dan telah menjadi kapten pengganti selama enam musim terakhir.
Perhatian Ksatria sekarang akan beralih untuk mempertahankan lebih banyak daftar pemenang Piala Stanley mereka.
Berdagang Smith dan mempertahankan Barbashev tidak mengubah gambaran batas gaji tim untuk musim depan. Ksatria memiliki sekitar $ 4,25 juta dalam ruang cap dengan 11 penyerang, tujuh pemain bertahan dan dua penjaga gawang di bawah kontrak, tetapi mereka bisa mendapatkan tambahan $ 5 juta dalam daya beli jika penjaga gawang Robin Lehner – yang menjalani satu operasi bahu dan dua pinggul musim panas lalu – musim dimulai dengan cadangan cedera jangka panjang.
Agen bebas mereka yang tersisa adalah Blueger, pemain sayap kiri Brett Howden, pemain sayap kanan Phil Kessel dan penjaga gawang Adin Hill, Laurent Brossoit dan Jonathan Quick. Howden adalah agen bebas terbatas, yang berarti Ksatria akan mempertahankan haknya saat mereka merundingkan kontrak baru. Sisanya adalah agen bebas tak terbatas dan dapat menandatangani kontrak dengan siapa saja jika mereka tidak memiliki kontrak baru pada hari Sabtu.
McCrimmon mengatakan Knights berdiskusi dengan Hill dan perwakilannya setelah penjaga gawang pergi 11-4 selama putaran piala tim.
“Kami hanya tertarik pada agen bebas di organisasi kami sendiri dan untungnya saya pikir kami memiliki beberapa agen yang sangat bagus,” kata McCrimmon. “Itulah fokus kami.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.