Sekitar 20 tahun yang lalu, keyakinan bahwa campuran bahan bakar yang mengandung bahan organik dalam jumlah yang signifikan secara komersial akan segera tersedia menyebabkan transisi ke kebutuhan bahan bakar alternatif. Tetapi karena sains gagal memenuhi janjinya, Amerika akhirnya menjadi lebih bergantung pada etanol.
Ketergantungan yang meningkat itu berdampak buruk pada harga bahan bakar dan bahan baku, membuat setiap perjalanan ke toko bahan makanan lebih mahal daripada yang terakhir. Para birokrat yang bertanggung jawab atas gagasan itu dibanjiri dengan dolar pembayar pajak karena kefanatikan energi hijau kongres membuat taruhan yang buruk.
Itu akan terjadi lagi. Lihat saja miliaran yang Ford Motor Co. baru saja mengumumkan bahwa perpindahannya ke armada serba listrik telah merugikannya. Berita buruk bagi tata kelola perusahaan, berita buruk bagi pemegang saham, dan berita buruk bagi The Ford Foundation, yang ironisnya menggunakan kepemilikannya untuk mempromosikan transisi energi hijau global.
Tidak ada yang salah dengan keinginan untuk menggunakan energi bersih dan terbarukan untuk menggerakkan ekonomi. Singkatnya, ini adalah ide bagus yang, ketika diterapkan sepenuhnya, harus mengarah pada penurunan harga global yang akan menguntungkan konsumen. Masalahnya bukanlah “energi hijau”. Birokrat pemerintahlah yang membuat kebijakan yang harus kita semua ikuti, beroperasi di jaringan yang terpisah dari realitas teknologi.
Tahun ini, EPA mengeluarkan dua aturan yang mengusulkan untuk mengatur emisi gas buang kendaraan ringan, sedang, dan berat sebagai bagian dari promosi agenda perubahan iklim Presiden Joe Biden.
Proposal itu cukup ketat, sengaja. Satu-satunya cara produsen kendaraan dapat memenuhi target adalah memindahkan sebagian besar atau semua armada mereka dari platform pembakaran internal ke platform listrik. Itulah tujuannya, dan pemerintahan Biden tanpa henti berupaya membawa kita semua ke sana.
Jika itu hal kecil, Amerika Serikat mungkin akan menolaknya, tetapi sebenarnya tidak. Amerika adalah negara yang mobile. Mobil dan truk sangat penting bagi perekonomian negara dan, untuk saat ini, tidak ada yang lebih baik, bensin adalah sumber kehidupannya. Tidak peduli emisi karbon dari kendaraan bermotor turun dari saat ibu kita mengendarai station wagon seukuran tank tempur, pembuat kebijakan yang menjalankan agenda ini tidak akan senang sampai mencapai nol.
Jika semua kendaraan baru yang dijual harus ditenagai oleh listrik, perubahan yang diberlakukan oleh aturan yang diusulkan EPA pada semua orang, pilihan yang tersedia untuk keluarga pekerja akan sangat terbatas. Dengan harga sekitar $ 64.000 per pop untuk sebuah EV, kebanyakan dari mereka akan melihat harga mereka keluar dari pasar mobil baru.
Tidak sulit untuk diprediksi. Jajak pendapat yang dilakukan oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research dan Energy Policy Institute di University of Chicago memperjelas hal itu. Hanya 19 persen orang dewasa Amerika mengatakan bahwa mereka “sangat” atau “sangat” cenderung membeli kendaraan listrik saat mereka berbelanja mobil lagi.
Ini berarti semakin banyak orang yang berbelanja di pasar mobil bekas, meninggalkan mobil tua di jalan lebih lama, dan memproduksi knalpot yang sama seperti saat masih baru.
Pasar mengatasinya dengan mendesain ulang kendaraan dan powertrain untuk menghasilkan penghematan bahan bakar yang lebih besar dan emisi yang lebih rendah – ya, semua karena mandat pemerintah – tetapi karena transisi dilakukan secara bertahap, harga kendaraan tetap terjangkau. Ini berarti mobil tua dengan teknologi usang ditukar dengan mobil baru yang menghasilkan lebih sedikit emisi.
Seharusnya tidak sulit untuk dipahami, tetapi para birokrat yang menulis peraturan baru untuk EPA ini tidak dapat melihatnya. Mereka tidak dapat melihat bahwa apa yang telah mereka taruh di atas meja bertentangan dengan pencapaian tujuan akhir mereka.
Tidak ada perusahaan mobil yang akan bertahan dalam bisnis membuat mobil yang tidak diinginkan siapa pun. Industri otomotif Amerika mempelajari hal ini pada tahun 1970-an ketika Jepang dan Jerman pindah ke pasar Amerika dengan kendaraan yang lebih hemat bahan bakar dan terjangkau yang lebih murah untuk dioperasikan dan dirawat serta bertahan lebih lama daripada yang terus dihasilkan Detroit.
Kami butuh waktu lama untuk mempelajari pelajaran dari pengalaman itu. Namun kesalahan itu akan terulang kembali dalam desakan pemerintah untuk membuat setiap mobil yang dijual di Amerika menjadi EV pada awal dekade berikutnya.
Ini adalah ide yang buruk, secara komersial, teknologi, dan finansial.
Seseorang perlu mengerem sebelum pasar mobil AS ambruk dan membawa perekonomian lainnya bersamanya.
Peter Roff adalah mantan editor kontributor US News and World Report dan penulis politik senior UPI yang berafiliasi erat dengan beberapa organisasi kebijakan publik yang berbasis di DC. Hubungi dia di RoffColumns@gmail.com dan ikuti dia di Twitter @TheRoffDraft.