Tidak setiap hari seorang pegawai negeri yang bergaji tinggi dan berkuasa secara terbuka meletakkan dasar untuk pemecatannya sendiri. Tapi itulah yang dilakukan Inspektur Distrik Sekolah Kabupaten Clark, Jesus Jara.
Selama sesi legislatif, Gubernur Joe Lombardo dan anggota parlemen menggelontorkan tambahan $2 miliar untuk pendidikan publik. Pada rapat redaksi baru-baru ini dengan Las Vegas Review-Journal, Jara mengatakan uang itu akan terus meningkatkan prestasi siswa. Dia mengatakan “tujuannya” adalah “peningkatan 5 hingga 7 persen setiap tahun” dalam kemampuan membaca dan matematika kelas tiga.
“Kalau saya tidak memberikan, maka Anda harus mencari pengawas lain,” katanya ketika ditanya apa yang harus terjadi dalam tiga tahun jika kabupaten tidak mencapai tujuannya.
Penghargaan untuk Jara karena menetapkan tujuan yang jelas. Penghargaan yang lebih besar baginya jika dia menerima pertanggungjawaban jika — dan mungkin ketika — distrik tidak menjangkau mereka.
Saat ini, hanya 39,1 persen siswa kelas III kabupaten yang mahir membaca. menurut data negara. Itu naik dari 31,7 persen pada tahun ajaran 2020-21. Distrik menutup sekolah hampir sepanjang tahun itu. Seperti yang ditunjukkan angka-angka itu, pembelajaran virtual adalah sebuah oxymoron. Pra-COVID, kecakapan membaca kelas tiga adalah 46,7 persen di distrik tersebut.
Dalam matematika, 37 persen siswa kelas tiga mahir. Angka ini naik dari 24,8 persen pada tahun sebelumnya. Pada 2018-19, kecakapan matematika mencapai 47,5 persen.
Jadi target tiga tahun Jara adalah 54 persen kemampuan membaca kelas tiga dan 52 persen matematika. Memenuhi tolok ukur tersebut pada tahun ajaran 2025-26 akan menjadi pencapaian, bahkan jika penutupan sekolah menurunkan tolok ukur tersebut.
Jara mengatakan, nilai ujian seharusnya meningkat karena “sekarang untuk pertama kalinya kami memiliki kurikulum yang sesuai dengan standar.” Pengajaran phonics lebih penting untuk kurikulum. Mississippi – ya, Mississippi itu – telah melihat bacaannya meningkat secara dramatis selama dekade terakhir. Bagian dari strateginya adalah menggunakan instruksi membaca berbasis fonik.
Pertanda baik lainnya adalah bahwa sebagian uang baru tidak tunduk pada perundingan bersama. Ini memberi pejabat kemampuan untuk menyewa pelatih literasi atau guru lain untuk campur tangan lebih awal dan seringkali ketika siswa kesulitan membaca.
Ironisnya, perubahan ini tidak menelan biaya miliaran. Sebagian besar dari uang baru itu akan digunakan untuk membayar orang lebih banyak untuk melakukan hal yang sama.
Ada juga banyak alasan untuk percaya bahwa Jara akan gagal. Meski berbicara tentang menyambut akuntabilitas, Jara tidak berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan lima tahun yang ditetapkan sebelum COVID.
Beberapa kebijakan Jara sendiri menghambat pembelajaran. Ini termasuk standar penilaiannya yang salah arah dan keadilan restoratif yang gagal. Mungkin perbaikan akan datang. Dia mengatakan kabupaten akan “menyesuaikan” praktik penilaiannya berdasarkan umpan balik guru. Dia juga mengatakan kabupaten akan memperhatikan RUU keamanan sekolah Lombardoyang memberi sekolah lebih banyak alat untuk menghukum siswa yang mengganggu dan berbahaya.
Bahkan saat Jara menyempurnakan kurikulum dan kebijakan, siswa membutuhkan guru. Kabupaten punya lebih dari 1.300 lowongan, sebagian besar di sekolah berkinerja rendah. Gaji yang lebih tinggi mungkin tidak akan memperbaikinya. Jara membayar $7.000 untuk guru pemula musim panas lalu. Distrik ini memulai tahun ini dengan lebih dari 1.400 lowongan.
Jara ingin menawarkan bonus untuk mengajar di sekolah yang bermasalah. Itu ide yang bagus, tapi Clark County Education Association tidak tertarik. Undang-undang perundingan bersama negara bagian membatasi kemampuan Jara untuk membuat keputusan semacam itu. Dia seharusnya menuntut agar anggota parlemen mengubah kebijakan tersembunyi seperti ini alih-alih mengadvokasi lebih banyak uang.
Sayangnya, terlalu mudah untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Prestasi siswa akan segera stagnan. Kemudian Jara akan menyatakan bahwa solusinya bukanlah pemecatannya atau pemberian pilihan sekolah kepada orang tua. Dia akan mengatakan itu lebih banyak uang.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Mengikuti @victorjoecks di Twitter.