Pada hari-hari ketika tidak ada yang tahu namanya, Ken Jeong berjalan melewati Caesars Palace pada jam 3 pagi dengan berlumuran darah.
Saat itu tahun 2008, dan mereka merekam apa yang semua orang anggap sebagai komedi kecil. Itu disebut “The Hangover”.
“Bradley Cooper dan saya berjalan kembali ke kamar kami. Darah di wajah kita. Darah di tubuh kami,” kenang Jeong, 53, dengan tawa hangat saat wawancara dari Los Angeles.
“Kami berjalan melewati lobi. Tidak ada apa-apa. Kami berjalan melewati meja-meja blackjack dan tidak ada yang mengedipkan mata. Itu Vegas – dan ada begitu banyak hal menarik lainnya yang terjadi sehingga tidak ada yang peduli dengan dua aktor berdarah.”
Itu dulu. Sekarang dokter yang berubah menjadi aktor yang mr. Chow di “The Hangover” tidak akan kemana-mana tanpa dikenali. Selama kunjungan baru-baru ini ke ATM, misalnya, pria di depan Jeong mengutip kalimat “Babbelas” yang terkenal padanya.
“Biasanya seseorang paruh baya yang akan tersenyum padaku dan berkata, ‘Toodle-oo, ma—-,'” katanya.
Jeong, juga dikenal dengan “Crazy Rich Asians” dan “The Masked Singer”, saat ini membintangi serial misteri pembunuhan Apple TV+ “The Afterparty”. Musim 2 – yang dibuka pada hari Rabu dan juga dibintangi oleh Tiffany Haddish, Zoë Chao, dan Sam Richardson – berkisah tentang pembunuhan di sebuah pernikahan, dengan Jeong berperan sebagai seorang ayah dengan beberapa rahasia.
Tapi bukan rahasia lagi bahwa Jeong, penduduk asli Carolina Utara, menjadi dokter penyakit dalam sebelum menutup buku resepnya untuk menjadi seorang aktor.
“Saya kangen membantu orang sebagai dokter, tapi saya juga membantu dengan membuat orang tertawa dan menghilangkan stres,” katanya. Kiat hidup baik Jeong:
Langsung pada kesempatan
Dia mengatakan perannya dalam “The Afterparty” adalah kejutan yang disambut baik. “Itu selalu menjadi salah satu acara favorit saya,” kata Jeong. “Istri saya menyukainya. Ketika saya ditawari peran di Musim 2, saya melompat-lompat. Saya sangat senang menjadi bagian darinya. … Saya suka misteri pembunuhan dan menganggapnya sebagai salah satu hal terpenting dalam karier saya karena saya bekerja dengan orang yang saya cintai. Jika Anda bisa dalam hidup, bekerjalah dengan orang yang Anda sukai.”
Uji dirimu
Jeong yang biasanya rusuh berubah serius dalam “The Afterparty”. “Hidup adalah tentang menantang diri sendiri,” katanya. “Saya dikenal karena memainkan karakter aneh, dan ini kebalikan dari itu. Saya ingin melihat seberapa mawas diri yang bisa saya lakukan. Itu tulus dan dramatis. Dia adalah ayah yang sudah menikah yang memiliki hubungan aneh. Itu adalah dinamika yang hebat untuk dijelajahi karena saya belum pernah melakukannya sebelumnya. … Saya masih cantik,” candanya. “Tuliskan: Menarik.”
ikuti hasrat Anda
“Ketika saya besar nanti, saya hanya ingin menjadi dokter,” kata Jeong. “Tidak pernah ada pikiran bahwa saya akan berakting. Saya bahkan tidak pernah melakukan teater di sekolah menengah, tetapi kelas akting ketika saya berada di Duke University adalah dunia baru yang luar biasa.”
Orang tuanya memperingatkannya bahwa “biz showbiz bisa kejam. Bakat tidak menjamin apa pun bagi Anda.”
Saat berpraktik sebagai dokter di LA, dia mulai bekerja di stand-up comedy, yang membuatnya manggung di Improv dan peran di TV dan film. Sudah waktunya untuk memilih.
“Anda tidak perlu takut dengan tembakan yang belum Anda lakukan. Tidak apa-apa jika Anda gagal, setidaknya Anda mencoba,” tegas Jeong, yang akan menerima bintang di Walk of Fame Hollywood tahun depan.
Cobalah untuk makan sehat
Penekanannya di sini adalah pada “mencoba”. Jeong mengaku tergelincir bahkan sebagai mantan dokter. “Saya menggandakan Diet Coke sebelum makan siang,” dia berbagi. “Saya suka Coke Zero saya. Saya membuat iklan Coke Zero online, dan Zoë Chao melihatnya di Instagram. Dia berkata: ‘Tidak pernah ada lebih banyak kebenaran dalam periklanan!
“Saya memang mencoba memasukkan sayuran ke dalam setiap makanan, yang sebenarnya merupakan tip yang lebih baik.”
Lari dari stres
“Dan saya benar-benar mencoba berjalan-jalan dan berlari setiap hari jika memungkinkan, meski hanya beberapa menit,” kata Jeong. “Ini baik untuk kesehatan fisik dan mental Anda. Saat Anda berlari, Anda tidak perlu berpikir. Anda hanya berlari dan tetap berada di saat ini, yang bisa jadi sulit dalam hidup.
“Jika saya memikirkan sesuatu, saya akan melakukan hal lain seperti mengajak anjing jalan-jalan. Sangat menyenangkan untuk memperlambat diri Anda dan fokus pada kesejahteraan Anda. Stres tidak baik untuk kesehatan Anda.”
Kehidupan rumah tangga yang ‘kaya’
Jeong menikah dengan dokter Tran Jeong dan ayah dari putri kembar Zooey dan Alexa (16). “Anda bisa menjadi nyata dengan keluarga Anda,” katanya. “Kamu tidak bisa hanya melihat kulitnya yang mulus. Anda bisa melihat kutil. Itulah yang membuatnya begitu kaya. Keluarga mengatakan yang sebenarnya.”
Berikan nasihat kepada anak-anak Anda
Apa nasihat hidupnya yang baik untuk anak-anaknya? “Saya memberi tahu mereka, ‘Jangan takut, mudah beradaptasi, tetapi beri diri Anda istirahat,'” kata Jeong. “Kamu masih bisa takut. Hidup ini penuh dengan kecemasan, ketakutan, dan batasan, namun Anda harus mengambil risiko.
“Saya juga mengatakan kepada mereka bahwa kunci dalam hidup adalah bekerja keras. Tidak ada penggantinya. Bekerja keras adalah bakat terbesar saya. … Dan saya memberi tahu mereka untuk hidup dengan cara yang optimis. Kita harus ingat bahwa kebahagiaan datang. Itu tepat di tikungan.”
Menertawakan ironi hidup
Bertahun-tahun yang lalu, Jeong berada di pesawat dan seorang penumpang dengan vertigo meminta bantuan medis kepada pramugari. Dia mengumumkan melalui pengeras suara, “Apakah ada dokter di pesawat?” “Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya dulu seorang dokter,'” kenangnya, dan dia seperti, “Ya, ya, benar. Duduklah, Tuan Chow.’ “
Terima kasih
“Saya tidak akan memiliki karier jika bukan karena Las Vegas,” katanya. “Terima kasih, Vegas.”