Kakak dan kakek Sheron Carter meninggal karena kanker setelah bekerja di Nevada Test Site.
Tiga tahun lalu, pria asli Las Vegas berusia 66 tahun itu didiagnosis menderita kanker payudara. Sekarang dia menuntut agar anggota parlemen mengambil langkah-langkah untuk memberikan kompensasi kepada dia dan keluarganya atas konsekuensi uji coba nuklir selama bertahun-tahun.
“Ini menghancurkan banyak keluarga,” kata Carter.
Carter adalah salah satu dari sekitar 30 orang yang menghadiri sesi informasi di perpustakaan West Las Vegas pada Sabtu sore yang berfokus pada undang-undang penggantian biaya federal yang akan berakhir tahun depan.
Undang-undang Kompensasi Paparan Radiasi yang disahkan pada tahun 1990 memberikan kompensasi kepada individu dan keluarga mereka yang tinggal di wilayah yang berdekatan dengan lokasi uji coba nuklir, peserta di lokasi uji coba, dan pekerja industri uranium.
Berdasarkan undang-undang saat ini, White Pine, Eureka, Lander, Lincoln, Nye, dan bagian timur laut Clark County dianggap sebagai daerah yang melawan arah angin. Mereka yang terjangkit penyakit tertentu dan tinggal di daerah tersebut selama jangka waktu tertentu dapat mengajukan permohonan ganti rugi. Downwinder dapat menerima $50,000, peserta di lokasi $75,000 dan karyawan industri uranium $100,000.
Perpanjangan undang-undang tersebut selama dua tahun disahkan tahun lalu, yang berarti undang-undang tersebut akan berakhir pada 10 Juni 2024.
Dari sekitar 200 uji coba nuklir di atas tanah yang dilakukan di Amerika Serikat, sekitar 100 dilakukan di lokasi Nevada, dimulai pada tahun 1951. Fasilitas ini terletak 65 mil barat laut Las Vegas, dengan kota pemerintahan Mercury di pintu masuk utama.
Carter ingat ibunya mencuci halaman karena radiasi dan harus tinggal di dalam rumah – terkadang sepanjang hari – setelah uji coba nuklir.
“Kami sudah berada di sini, kami telah melakukan uji tuntas sebagai warga Las Vegas dan kami berhak mendapatkan yang lebih baik,” kata Carter.
Tiga RUU diusulkan
Dr. Laura Shaw, penyelidik di Program Penyaringan dan Pendidikan Paparan Radiasi dan Program Penyaringan Situs Uji Nevada, memberikan informasi terkini kepada timnya pada hari Sabtu dan menjawab pertanyaan tentang rancangan undang-undang yang diperkenalkan di Kongres tahun ini.
Tiga rancangan undang-undang diperkenalkan pada tahun 2023 untuk memperluas atau mengubah undang-undang yang ada, namun tidak ada satupun yang diajukan ke komite.
HR 1751 memperluas wilayah melawan arah angin hingga mencakup seluruh bagian Clark County dan Mohave County di Arizona.
Ini diperkenalkan di Dewan Perwakilan Rakyat AS pada bulan Maret.
S. 1751 disponsori bersama oleh 14 senator, termasuk Senator Jacky Rosen. Hal ini akan memperpanjang batas waktu RECA hingga 19 tahun setelah diberlakukan. Hal ini akan memperluas cakupan wilayah hingga mencakup Colorado, Idaho, Montana, New Mexico, Guam, serta seluruh Nevada, Utah, dan Arizona. Jika disahkan, RUU tersebut akan mengurangi persyaratan kehadiran fisik bagi mereka yang terpapar dari dua tahun menjadi satu tahun. Kompensasi akan meningkat menjadi $150,000 dan memberikan tunjangan medis.
HR 3497 akan memperpanjang masa kelayakan bagi pekerja industri uranium dari tahun 1971 hingga 1978 dan memperpanjang program RECA selama bertahun-tahun, termasuk bagi pekerja downwinder dan pekerja di lokasi.
Kesalahpahaman tentang dampak nuklir
Shaw mengatakan penggantian biaya tidak hanya akan berakhir jika undang-undang tersebut tidak berlaku, namun pemeriksaan kesehatan gratis yang ditawarkan oleh UNLV dan program hibah lainnya juga akan berakhir.
Kesalahpahaman mengenai dampak nuklir, kata Shaw, adalah bahwa hal itu hanya berdampak pada manusia segera setelah uji coba dilakukan.
Dia mencatat bahwa 30 persen isotop tertentu mungkin masih ada saat ini, namun tidak semuanya tetap berada di permukaan bumi.
Scott Bunn, 63, tinggal di Reno dan menghadiri acara hari Sabtu bersama istrinya, Debra. Bunn bekerja di lokasi pengujian antara tahun 1979 dan 1983. Pada tahun 2018, ia didiagnosis menderita multiple myeloma dan plasmacytoma.
“Kami merasa tentu tidak adil jika program ini diakhiri,” ujarnya. “Kalaupun ada, itu harus ditingkatkan.”
Bunn menerima tunjangan dan kompensasi kesehatan melalui Undang-Undang Program Kompensasi Penyakit Akibat Kerja Karyawan Energi, yang juga dikenal sebagai EEOICPA.
Undang-undang saat ini mengizinkan individu yang terkena dampak paparan radiasi atau keluarganya untuk menerima uang dari RECA atau EEOICPA.
Bunn mengatakan tidak adil jika RECA akan habis masa berlakunya dalam satu tahun karena ada peserta di situs tersebut yang belum menderita kanker atau penyakit lain akibat paparan radiasi.
“Perlu diperbarui karena ketika dimulai, 50.000 adalah uang yang banyak dan membawa banyak manfaat, tapi sekarang tidak lagi,” kata Bunn.
Untuk bantuan gratis dalam mengajukan klaim penggantian biaya atau menjadwalkan pemeriksaan kesehatan, hubungi 702-992-6887 atau email nevadaresep@medicine.unlv.edu.
Cerita ini telah diperbarui untuk memasukkan pernyataan yang dikeluarkan oleh Dr. Laura Shaw dibuat untuk menjelaskan.
Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.