Brett Lashbrook yakin masih ada ceruk, kebutuhan untuk tim Lights-nya. Bahwa karena ini berkembang pesat menjadi kota olahraga yang semakin besar, sepak bola tetap menjadi pilihan yang layak untuk dolar hiburan.
Dia tidak salah. Ada tempat untuk itu.
Terjangkau masih bekerja untuk banyak orang.
The Lights berada di musim keenam mereka di Cashman Field, namun hasil di lapangan tentu saja tidak sesuai dengan sisi promosi dari upaya tersebut. Mereka belum lolos ke babak playoff Liga Sepak Bola Bersatu dan berada di posisi terakhir Wilayah Barat musim ini.
Mereka tidak baik sekarang.
Pemain ingin menang. Pelatih ingin menang. Tapi olahraga profesional liga kecil untuk penggemar sering kali lebih banyak tentang pengalaman seperti hal lainnya.
Promosi olahraga
Saya yakin sebagian besar penggemar tidak dapat menyebutkan sepertiga dari lineup awal (jika itu), tetapi jika demikian, jika Cash the Soccer Rocker bukanlah hal paling keren yang terjadi pada sepeda motor.
Beberapa peserta mungkin tidak tahu siapa yang bermain pada malam tertentu, tetapi mereka tahu tentang penjualan kaus sepak bola Golden Knights pada hari Sabtu ketika Tampa Bay berkunjung.
Seperti halnya bisbol Penerbang di Las Vegas Ballpark yang indah, The Lights menempatkan orang di kursi dengan mempromosikan olahraga yang mereka sukai tanpa menghabiskan dana kuliah Billy untuk menontonnya.
“Kami adalah olahraga beragam dan paling terjangkau yang ditawarkan di komunitas ini,” kata Lashbrook, pemilik Lights. “Kami mengatakan ini tanpa malu-malu dan dengan bangga. Ada tempat untuk olahraga paling populer di dunia di kotanya yang paling menghibur.
“Kami berteman dengan Raiders dan Golden Knights dan Aviators dan Aces dan yang lainnya, tapi masih ada ruang pada Sabtu malam untuk pertandingan sepak bola di pusat kota Las Vegas.”
Sekarang semuanya tentang Ksatria dan gelar Piala Stanley mereka di kota. Itu, dan juara bertahan Aces mendominasi WNBA. Itu, dan kamp pelatihan untuk Raiders dimulai bulan depan.
Memperoleh sponsor bisa menjadi usaha yang sulit bagi tim seperti Lights. Persaingan sengit dengan setiap tim yang masuk dan yang sudah ada di sini. Ini lebih merupakan perjuangan berat daripada mengamankan kemenangan akhir-akhir ini.
Tapi itu juga di mana Major League Soccer baru-baru ini memberi San Diego waralaba ke-30 atas Las Vegas. Fakta bahwa Southern Nevada begitu dekat juga menentukan tingkat minat sepak bola di bagian ini.
Permainan di beberapa level tertingginya telah menunjukkan kemampuan untuk menarik di Lembah – lihat 65.000 yang memadati Stadion Allegiant untuk semifinal Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF antara Amerika Serikat dan Meksiko baru-baru ini.
Sepak bola di level yang lebih kecil juga bisa memiliki basis penggemar yang cukup konsisten.
The Lights menarik rata-rata sekitar 6.000 penggemar, jelas tidak ada yang akan menjadi berita utama. Tapi pemiliknya benar untuk mendukung keragaman orang banyak. Itu penting. Begitu juga tiket dengan harga terendah mulai dari $15 hingga $20.
“Kami tidak pernah menolak siapa pun,” kata Lashbrook. “Ketika kelompok datang, kami selalu menemukan cara untuk memasukkan mereka ke dalam gedung. Anak-anak berlarian di lapangan, menendang bola, melakukan promosi, mendapat tanda tangan. Akan selalu ada peran untuk tim seperti The Lights di seluruh kota, tidak peduli berapa banyak tim liga besar yang datang.”
Lebih banyak pertandingan kandang
Ini merupakan peluncuran yang lambat musim ini, karena Lights hanya memainkan tiga dari 17 pertandingan di kandang sementara Viper telah mengambil alih Cashman Field selama musim XFL pertama mereka. Tapi ada sembilan pertandingan kandang di bulan Juli dan Agustus, ketika Lashbrook berharap rekor tim bisa meningkat cukup untuk tampil di playoff.
Ini (benar-benar) jauh di papan peringkat.
Lashbrook mengatakan itu adalah sewa 15 tahun di Cashman Field. Dia sepertinya tidak pergi kemana-mana.
“Kami di sini untuk jangka panjang,” katanya. “Saya semua ikut. Kami benar-benar percaya ini adalah kota yang hebat untuk sepak bola dan ada tempat untuk kami.”
Ed Graney, pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi, dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.