AS Barat Daya bersiap untuk satu minggu lagi suhu yang terik, dengan peramal cuaca memperpanjang peringatan panas yang berlebihan hingga akhir pekan untuk daerah terpadat di Arizona, dan memperingatkan penduduk di Nevada selatan dan New Mexico untuk tetap tinggal di dalam rumah.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu di Bandara Internasional Harry Reid bisa mencapai 111 derajat pada hari Jumat dan 113 derajat pada hari Sabtu.
Area metro Phoenix sedang dalam kecepatan untuk mengikat atau memecahkan rekor yang dibuat pada musim panas 1974 untuk sebagian besar hari berturut-turut dengan suhu tinggi pada atau di atas 110 derajat. Bahkan suhu rendah di pagi hari mencatat rekor bersejarah, dengan bandara mencatat 91 suhu yang sama dengan suhu terendah terpanas di tahun 2020.
Dengan panas berlebih selama beberapa hari berturut-turut, peramal cuaca, dokter, dan pejabat kesehatan setempat di seluruh Southwest merekomendasikan agar orang membatasi paparan luar ruangan dan mengetahui tanda-tanda peringatan penyakit panas.
Ketahui tanda-tandanya
Dari keringat berlebih dan pusing hingga kejang otot dan bahkan muntah, para ahli mengatakan kelelahan karena panas dan serangan panas cenderung menjadi lebih umum. Dalam beberapa dekade mendatang, AS diperkirakan akan mengalami suhu yang lebih tinggi dan gelombang panas yang lebih intens.
Heatstroke adalah penyakit terkait panas yang paling serius dan terjadi ketika tubuh kehilangan kemampuannya untuk berkeringat.
Kulit menjadi panas dan merah, dan denyut nadi menjadi lebih cepat saat suhu tubuh seseorang naik menjadi 103 atau lebih tinggi. Sakit kepala muncul, bersamaan dengan mual, kebingungan, dan bahkan pingsan.
Jon Femling, seorang dokter darurat dan ilmuwan di University of New Mexico, mengatakan tubuh mencoba untuk mengkompensasi dengan memompa darah ke kulit sebagai cara untuk mendinginkan diri. Dan semakin banyak seseorang bernafas, semakin banyak mereka kehilangan cairan, dan semakin mengalami dehidrasi.
“Jadi salah satu hal pertama yang terjadi adalah otot Anda mulai terasa lelah saat tubuh Anda mulai melompat keluar,” katanya. “Dan kemudian Anda bisa mulai mengalami kerusakan organ di mana ginjal Anda tidak berfungsi, limpa Anda, hati Anda. Ketika keadaan menjadi sangat buruk, Anda mulai tidak memproses otak Anda dengan cara yang sama.”
Para ahli mengatakan penting untuk mengenali tanda-tanda serangan panas pada orang lain, karena orang mungkin tidak menyadari bahaya yang mereka hadapi karena perubahan kondisi mental yang dapat menyebabkan kebingungan.
Dalam kasus sengatan panas, para ahli menyarankan untuk menelepon 911 dan mencoba menurunkan suhu tubuh orang tersebut dengan kain basah yang dingin atau mandi air dingin.
Dengan kelelahan panas, tubuh bisa menjadi dingin dan lembap. Tanda-tanda lain termasuk keringat berlebih, mual, kram otot, lemas dan pusing. Para ahli mengatakan hal terbaik untuk dilakukan adalah pindah ke tempat yang sejuk, melonggarkan pakaian, dan minum air.
Orang tua, anak-anak, dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan mungkin menghadapi risiko lebih besar saat suhu tinggi.
Secara umum, pejabat kesehatan mengatakan tinggal di dalam rumah, mencari bangunan ber-AC, dan minum lebih banyak air dari biasanya dapat mencegah penyakit yang berhubungan dengan panas. Kafein dan alkohol tidak boleh. Makan makanan kecil lebih sering sepanjang hari dapat membantu.
Pelajari batasannya
Para peneliti di Arizona State University mencoba untuk lebih memahami efek panas yang ekstrim pada tubuh dan apa yang membuat cuaca panas begitu mematikan.
Mereka menggunakan manekin termal khusus yang disebut ANDI yang dilengkapi dengan hampir tiga lusin permukaan berbeda yang dikontrol secara individual dengan sensor suhu dan pori-pori mirip manusia yang menghasilkan manik-manik keringat.
“Banyak penelitian yang saya dan kolega saya lakukan benar-benar terfokus pada pemahaman bagaimana orang merespons tingkat panas ekstrem yang lebih tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama dan kemudian apa yang dapat kami lakukan untuk mengatasinya,” kata Jenni Vanos, profesor asosiasi di Sekolah Keberlanjutan ASU.
Ada 10 boneka termal yang ada, sebagian besar digunakan oleh perusahaan pakaian atletik untuk pengujian. Manikin ASU adalah yang pertama digunakan di luar ruangan berkat saluran pendingin internal yang unik.
Universitas juga telah mengembangkan “ruang panas” atau ruang panas baru di mana para peneliti dapat mensimulasikan skenario paparan panas dari seluruh dunia. Suhu di dalam ruangan bisa mencapai 140 – dan angin serta radiasi matahari dapat dikontrol untuk eksperimen.
Vanos mengatakan mengukur radiasi gelombang pendek dan panjang di lingkungan juga dapat memberi tahu peneliti seberapa banyak permukaan – atau seseorang – akan memanas di lokasi tertentu di sebuah kota.
“Jadi dalam kondisi ekstrem ini, yang benar-benar dapat dimodifikasi atau diubah di lingkungan perkotaan adalah bayangan,” katanya. “Di tempat seperti Phoenix atau daerah hangat yang cerah, naungan adalah faktor yang sangat penting untuk dapat mengurangi beban panas tubuh manusia secara keseluruhan.”
Temukan kelegaan
Saat AC dinyalakan dan kipas angin menyala penuh, penduduk di seluruh wilayah dengan cemas menunggu awal musim hujan, berharap ini akan membantu menjaga panas tetap terjaga.
Namun sepanjang tahun ini, badai petir musim panas — yang biasanya membawa tutupan awan, petir, dan hujan deras ke gurun Barat Daya — tidak ada karena pola cuaca El Niño yang sedang berlangsung di kawasan itu, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Sam Meltzer.
“Sepertinya hal-hal akan menjadi kering secara tidak normal selama beberapa bulan ke depan,” kata Meltzer, mencatat bahwa badai yang dapat memecah panas bergantung pada pola angin yang menarik udara lembab dari Teluk California ke Arizona, New Mexico, dan Nevada.
“Tapi itu tidak berarti kita tidak akan mendapatkan aktivitas badai,” kata Meltzer. “Mungkin saja tertunda.”
Meltzer bekerja di Phoenix sebelum pindah ke Las Vegas musim dingin lalu. Dia mencatat bahwa sementara suhu naik bulan lalu di daerah Phoenix, bulan Juni tetap dingin secara tidak normal di Nevada selatan.
Suhu siang hari resmi di Bandara Harry Reid tetap di bawah 100 untuk rekor 294 hari sebelum suhu mencapai 102 pada 30 Juni. Rekor sebelumnya 290 hari, dari tahun 1964 hingga 1965, bertahan selama 58 tahun.