Gila. Bayangkan ketika Leonard Miller benar-benar menciptakan game NBA.
Ini adalah langkah selanjutnya. Bakatnya ada di sana. Perasaan itu ada. Keinginan itu ada.
Dia hanya perlu memahami hal-hal yang lebih baik. Harus menguasai konsep. Hei, ini perjalanan.
Ketika semuanya bermuara pada itu, Minnesota Timberwolves bisa menjadi pemain yang cukup baik.
Miller adalah mantan pemain G League Ignite yang disusun ke-33 secara keseluruhan oleh Minnesota, penyerang terampil setinggi 6 kaki 10 inci dengan lebar sayap 7 kaki 2 inci. Anda dapat melakukan banyak hal baik pada ukuran itu.
Dia pasti memberikan angka di Liga Musim Panas, yang terbaru adalah 18 poin, enam rebound, dua assist dan tiga blok dalam kekalahan 99-93 dari Atlanta pada hari Rabu di Thomas & Mack Center.
Harus belajar
Timberwolves tahu dia adalah seorang rebounder yang luar biasa dengan Ignite, dan itu sering terbawa ke NBA. Apa yang akan dia lakukan di ujung serangan adalah sebuah misteri. Dia tidak kurang percaya diri. Tidak peduli berapa banyak dia harus belajar.
“Terkadang dia bingung dengan apa yang kami lakukan,” kata pelatih musim panas Minnesota Max Lefevre. “Saat ini dia bertahan dengan bakat. Tapi dia masih membuat drama. Dia harus mengumpulkan semua detail tentang game NBA. Tapi untuk pujiannya, dia bisa memasang garis stat tanpa semua itu. Ini cukup mengesankan.
“Tapi kita membutuhkan dia untuk menyelesaikan masalah dengan cukup cepat. Dia adalah pembelajar yang cepat. Kami melemparkan banyak hal padanya.”
Debut musim panas Miller melawan Pelikan: 16 poin dan 11 rebound dengan 7 dari 11 tembakan.
Pertandingan berikutnya melawan Utah: 20 poin, lima rebound, dua assist, dan tiga steal.
Ini hal bagus lainnya – dia menganut mentalitas permainan berikutnya.
Contoh kasus: Berasal dari Scarborough, Ontario, Miller membalikkan bola pada satu titik pada hari Rabu. Alih-alih melelahkan, dia berlari di lantai untuk satu blok. Perjalanan turun berikutnya, dia melewatkan lemparan 3 angka, mengikuti tembakannya, menemukan celah di dalam dan menyelesaikan umpan dengan dunk.
Sibuk bermain. Mereka penting.
“Pergi saja ke permainan berikutnya dan lakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu rekan satu tim saya,” kata Miller. “Saya belajar tentang hal-hal kecil. Saya pikir saya telah datang jauh. Pasti menjadi lebih baik dan lebih baik. Aku bertindak.”
Dia adalah salah satu penyerang yang lebih berbakat dalam draft, prospek yang diremehkan yang merupakan penjaga 6-4 sebelum percepatan pertumbuhan remaja yang besar. Anda melihat dari mana asal penanganan dan passing bola. Tim seperti 6-10 orang dengan kemampuan seperti itu.
Minnesota menandatangani Miller dengan kontrak empat tahun yang dilaporkan senilai $8,3 juta — dua tahun pertama dijamin sepenuhnya dengan opsi tim untuk yang keempat. Cukup waktu untuk mempelajari semua hal kecil itu.
“Panjang dan atletis serta keserbagunaannya,” kata Lefevre. “Keserbagunaan itu penting secara ofensif dan defensif baginya untuk berada dalam situasi yang sangat baik saat ini. Sangat bagus untuk pertumbuhannya.”
IQ tinggi
Jason Hart mengenal Miller dengan baik. Pelatih Ignite mengambil seorang point guard dan mengubahnya menjadi penyerang NBA. Seringkali ada pushback dari pemain saat pergantian dilakukan. Tidak kali ini. Miller merangkul peran barunya dan berkembang di dalamnya.
Hart tidak heran Miller bermain dengan sangat baik, game-game ini sering kali dipenuhi oleh pemain level G League yang terkadang dia dominasi. Pelatih juga percaya bahwa Miller akan segera mengambil konsep yang sekarang kurang. Terlalu pintar untuk tidak melakukannya.
“Meski dia berbakat, Anda harus memiliki level IQ,” kata Hart. “Kamu tidak bisa hanya bertemu dengan orang-orang di luar sana. Semakin cepat Anda mengerti, semakin mudah permainannya. Saya pikir dengan lebih banyak repetisi di level pro, dia hanya akan menjadi lebih baik. Pada saat beberapa tahun berlalu dan dia benar-benar nyaman dengan posisi baru ini, dia akan menjadi sangat kuat. Dia baru berusia 19 tahun.”
Gila. Bayangkan ketika Miller benar-benar mendapatkannya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter