Dapur Esther mengisi sepatu besar di Las Vegas: sebagai jangkar pembaruan pusat kota, dengan koki-pemilik yang memimpin dengan memberi contoh dalam perlakuannya terhadap karyawan, dan menu indah yang terinspirasi Italia yang secara teratur mendapatkan pujian dan perhatian di kota dan sekitarnya. . (The bucatini all’Amatriciana? Transportive.)
Tapi Esther mengisi sepatu besarnya dari tapak kecil: Restoran hanya menempati 2.100 kaki persegi, dan pemilik koki James Trees dan kru menyiapkan setidaknya dua lusin menu musiman setahun di dapur yang tidak mencapai 700 kaki persegi. . 58 kursi Esther terisi dengan cepat, masalah yang patut ditiru yang tetap mengganggu beberapa orang ketika mereka tidak bisa masuk.
“Kami benar-benar bekerja di atas satu sama lain,” kata Trees, finalis Penghargaan James Beard. “Ini tidak berkelanjutan. Kita tidak bisa tumbuh.”
Jadi gerakan Esther. Pada bulan Februari, sang juru masak membuat terobosan pada paket seluas tiga hektar yang dibelinya di 1131 S. Main St., di sudut California Avenue di sebelah Esther’s. Untuk restoran baru, dia merenovasi bekas toko furnitur Retro Vegas, sebuah bangunan timah bergelombang merah muda (dengan mural flamingo) yang berasal dari tahun 1940-an termasuk penyimpanan properti untuk pertunjukan di kasino Stardust lama.
Suatu pagi, Trees memberikan Review-Journal tur eksklusif ke lokasi konstruksi dan membagikan detail utama proyek senilai $6 juta kepada publik untuk pertama kalinya. Berikut ini beberapa sorotan:
Teras, loteng, dan banyak roti
■ Rumah Esther yang baru setidaknya seluas 12.000 kaki persegi, termasuk sebuah teras. Bangunan ini akan memiliki insulasi dan AC untuk pertama kalinya. Dapur dipasang dari awal, pekerjaan yang sangat mahal. Banyak jendela dan pintu masuk akan menghadap ke Main Street.
■ Penggalian baru tidak akan menyampaikan semangat aslinya. “Anda akan tahu itu adalah bangunan yang lebih tua. Kami tidak ingin kehilangan karakternya, tapi tetap harus Esther,” kata Trees. “Jika tidak seperti milik Esther, kita telah gagal. Di sinilah rumah Esther akan selamanya.”
■ Tempat duduk? Sekitar 170 di dalam (termasuk 23 di bar) dan 50 di teras, hampir empat kali lipat kapasitasnya. “Kami ingin Anda memiliki ruang ekstra 6 inci di antara meja,” kata Trees, membandingkan tempat duduk dengan aslinya yang terkenal nyaman.
■ Parkir valet. Ya. Kendaraan akan diparkir satu blok jauhnya di Main Street dan East Charleston Boulevard.
■ Toko pasta akan mengizinkan Esther’s hanya menyajikan pasta segar (kendala ruang dan volume berarti pasta terkadang harus dibekukan sekarang). Pasta yang diperas akan digantung dari pasak hingga kering, kata Trees.
■ Sebuah loteng akan menawarkan koktail dan bersantai. Di bawah loteng, tampilan Esther asli akan dihidupkan kembali dengan kursi, jamuan makan, dan skema warna yang sama. Panel kaca, terbuka untuk restoran, bisa ditutup untuk menciptakan ruang makan pribadi.
■ Peralatan tersebut mencakup oven berbahan bakar kayu, walk-in seluas 350 kaki persegi (lima kali ukuran walk-in saat ini), wajan berbahan bakar kayu yang meniru yang ada di BRAT Restaurant di London, high-end mesin es, dan oven 12 kaki (dengan pemuat 12 kaki) dari mana 140 atau lebih roti dapat dikeluarkan dalam satu jam. “Saat ini kita harus mulai memanggang pada jam 3 pagi,” kata Trees (yang membuat Anda lebih menghargai adonan penghuni pertama Esther yang keras dan lengket).
■ Desainnya mencakup enam lampu gantung dan plester yang dicat agar terlihat seperti balok angin, batu beton yang digunakan di banyak rumah di lingkungan masa kecil sang koki di Vegas timur. “Ini adalah sentuhan Vegas kecil,” katanya. “Kalau kau tahu, kau tahu. Jika tidak, itu hanya tampilan yang keren.”
Meskipun Trees telah merencanakan debut November untuk Esther yang baru, “Saya tidak terburu-buru,” katanya. “Karena tingkat ekspektasinya, itu harus benar sejak hari pertama.”
Apa yang menggantikan posisi Ester
Setelah Esther pindah ke sebelah, ruangnya saat ini (pintu masuk di California Avenue) akan ditutup setidaknya selama enam hingga delapan bulan, kata Trees, untuk diubah (“Ini adalah perombakan total”) menjadi restoran baru. Restoran ini akan disebut L’Aristocrat dan menyajikan makanan Prancis, tetapi tidak lagi, kata Trees, mengumumkan perubahan tersebut secara terbuka untuk pertama kalinya.
Lokasi baru, yang belum diberi nama, akan menawarkan menu pencicipan Amerika modern yang digerakkan oleh koki, yang disebut Trees sebagai kereta keju terbaik di kota dan sangat berbeda dari apa yang telah ada sebelumnya. “Saat kamu masuk ke ruangan ini,” katanya, “kamu tidak akan pernah tahu ini kamar Esther.”
Hubungi Johnathan L. Wright di jwright@reviewjournal.com. Mengikuti @JLWTaste di Instagram dan @ItsJLW di Twitter.