Bryce Hamilton sedang dalam perjalanan yang dilakukan oleh banyak pemain bola basket saat ini setiap tahunnya. Ini bisa menjadi hal yang panjang, sulit, dan tak kenal ampun. Pencarian untuk membuat daftar NBA.
Untuk bermain secara profesional di level tertinggi.
Mantan penjaga UNLV ini adalah bagian dari skuad Liga Musim Panas Lakers, yang membintangi tim Liga G mereka musim lalu.
Hamilton rata-rata mencetak hampir 16 poin, lima rebound, dan tiga assist untuk South Bay. Dia bahkan melampaui apa yang diyakini organisasinya bisa dia lakukan.
Namun pada tingkat ini, peluangnya mungkin hanya sedikit dan jarang terjadi. Ada begitu banyak tempat.
Hamilton belum pernah bermain dalam dua pertandingan musim panas Lakers di Las Vegas, dan ini bisa menjadi sebuah kenyataan yang membuat frustrasi. Namun hal itu sering kali menjadi bagian dari kesepakatan.
“Perjalanannya sangat menanjak, seperti yang diharapkan,” kata Kevin Hamilton, ayah Bryce. “NBA itu tidak mudah. Menurutku dia sabar. Lakers memberinya peluang besar dengan G League tahun lalu, dan dia siap menghadapi tantangan tersebut. Saya tahu dia berharap untuk bermain lebih banyak. Saya tahu dia sudah siap. Namun ada hal-hal tertentu yang tidak dapat Anda kendalikan.”
Kariernya di UNLV sangat sukses, Hamilton rata-rata mencetak 21,8 poin dan lima rebound sebagai senior. Dia memimpin Mountain West dalam mencetak gol dan menjadi pemain tim utama di semua konferensi.
‘Keputusan tepat’
Dia melewati tahun terakhir kelayakannya, setelah mendapatkan gelarnya dan yakin bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa di perguruan tinggi. Meskipun Pemberontak tidak mengikuti Turnamen NCAA pada masanya, Hamilton berpikir yang terbaik adalah mengejar karir profesional.
“Saya membuat keputusan yang tepat,” katanya. “Saya sangat merindukan fans dan kotanya. Saya rindu segalanya tentang (Las Vegas). Tapi itu adalah keputusan terbaik bagiku.
“Saya hanya mencoba membiasakan diri dengan permainan NBA. Cobalah untuk menetapkan peran. Menjadi lebih baik setiap hari. Pemain lebih cepat dan kuat. Biasakan saja. Saya beruntung bisa kembali ke rumah di Los Angeles dan bermain di (G League). Itu adalah situasi yang luar biasa bagi saya.”
Dia memiliki kelompok pendukung seperti beberapa orang lainnya, sebuah keluarga yang penuh dengan pengalaman dalam mengejar impian NBA. Kevin bermain bola kampus, begitu pula kakak laki-laki Hamilton dan empat sepupunya, dua di antaranya adalah draft pick. Juga bermain secara ekstensif di luar negeri sebagai pemain profesional.
Hamilton tidak bisa meminta papan suara yang lebih baik.
Dia dalam kondisi sangat baik. Disiapkan untuk saat ini. Telah meningkatkan pertahanannya, yang merupakan suatu keharusan setelah lulus kuliah dan sesuatu yang menjadi fokus Lakers. Harus tetap berada di depan orang-orang pada tingkat yang lebih tinggi.
“NBA adalah salah satu pekerjaan paling eksklusif di dunia,” kata pelatih UNLV Kevin Kruger. “Ketika Anda adalah salah satu dari 400 profesi dalam profesi Anda, itu menunjukkan betapa sulitnya hal itu. Bryce akan siap ketika nomornya dipanggil. Dia siap untuk mencetak gol dan membuat permainan. Dia akan mengusahakannya. Dia selalu berada di gym, selalu menjadi lebih baik. Itu hanya menunjukkan betapa sulitnya untuk mencapainya di liga.”
Tembakan terbaiknya
Hamilton di UNLV sangat mahir dalam memasuki jalur dan menyelesaikannya, sebuah keterampilan yang menjadi jauh lebih sulit di NBA. Dia menembak 35 persen pada angka 3 sebagai senior, angka yang pasti akan diterjemahkan jika dia bisa melanjutkan dengan kecepatan seperti itu. Ini tidak mudah. Para pembela HAM jauh lebih baik sekarang.
Satu hal yang bisa membantu Hamilton: Dia tidak pernah menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah ketika bermain, dan jarang bereaksi berlebihan terhadap situasi. Sekarang terlihat sama.
“Mudah-mudahan dia mendapat kesempatan lagi bersama Lakers atau orang lain, baik itu (tim NBA) lain atau di luar negeri,” kata Kevin Hamilton. “Tetap saja di jalurnya. Dia memahami hal ini dan memiliki banyak orang di sudutnya. Saya tahu apa yang dia mampu lakukan. Jadilah rekan satu tim yang baik. Anda tidak pernah tahu siapa yang menonton dan dari mana peluang Anda berikutnya datang.”
Ini bisa menjadi perjalanan yang panjang, sulit, dan tak kenal ampun. Pencarian untuk membuat daftar NBA.
Bryce Hamilton memberikan yang terbaik.
Ed Graney dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Mengikuti @edgraney di Twitter