Kontroversi atas keputusan pemerintahan Biden untuk memasok Ukraina dengan munisi tandan mengingatkan saya pada jawaban terkenal bos lama saya William F. Buckley yang mengklaim bahwa Amerika Serikat dan Uni Soviet secara moral setara karena keduanya memiliki senjata nuklir dan menghabiskan banyak uang untuk pertahanan. . Ungkapannya bervariasi, tetapi inilah intinya: Jika seorang pria mendorong seorang wanita tua di depan bus yang melaju dan pria lain mendorong seorang wanita tua keluar dari jalur bus, salah untuk menggambarkan mereka berdua daripada jenis pria yang mendorong. . wanita tua di sekitar.
Sekarang, tidak seorang pun, kecuali pembela Putin, yang mengklaim bahwa kami tidak lebih baik dari orang Rusia. Tapi klaim aneh tentang kesetaraan moral berperan dalam masalah munisi tandan.
Satu hal yang harus dikatakan terlebih dahulu: Ini bisa menjadi senjata yang mengerikan, dan orang yang ingin melarangnya memiliki argumen yang dapat dipertahankan di pihak mereka. “Amunisi cluster”, atau “bom cluster”, adalah istilah untuk seluruh keluarga senjata yang dapat dijatuhkan dari pesawat terbang atau diluncurkan dengan artileri atau roket. Setiap perangkat berisi banyak, terkadang ratusan, “submunisi” yang tersebar di area yang luas. Submunisi ini, jika bekerja dengan benar, akan meledak saat terkena benturan.
Ungkapan kuncinya adalah “bekerja dengan benar.” Pecahan – terkadang pecahan besar – jangan langsung meledak. Sebaliknya, mereka tertidur di atas atau di bawah tanah dan menjadi ranjau darat kecil. Jika anak-anak mengira itu adalah mainan atau suvenir, mereka mungkin mengambilnya hanya untuk dibunuh atau dilukai. Petani terkadang dibunuh oleh mereka bertahun-tahun setelah konflik.
Lebih dari 100 negara telah melarang mereka. Amerika Serikat, Rusia, Cina, dan Ukraina tidak. Alasan AS untuk mempertahankan mereka adalah bahwa ada keadaan di mana mereka lebih unggul – baik dalam keefektifan militer maupun dalam membatasi kematian warga sipil – daripada alternatifnya. Namun Menteri Pertahanan Robert Gates menandatangani perintah pada tahun 2008 untuk menghapuskan munisi tandan dengan tingkat kegagalan atau “tak berguna” lebih dari 1 persen pada 2018. Departemen Pertahanan Trump telah membatalkan kebijakan itu, berjanji harus terus bekerja untuk mengurangi tak berguna. kecepatan.
Di sinilah kesetaraan moral palsu masuk. Rusia, sebagai masalah kebijakan, menggunakan bom curah yang memiliki tingkat tak berguna 30 persen hingga 40 persen. Mereka telah menggunakannya sejak awal invasi mereka ke Ukraina. Tak hanya itu, mereka sengaja mengincar sasaran sipil, termasuk rumah sakit dan taman bermain.
Menargetkan warga sipil dan infrastruktur sipil adalah kejahatan perang terlepas dari apakah suatu negara menggunakan munisi tandan. Tetapi Rusia, yang telah menargetkan warga sipil sejak awal perang untuk meneror penduduk Ukraina hingga tunduk, melihat pembantaian munisi tandan yang tertunda sebagai fitur, bukan bug.
Sementara itu, Ukraina juga telah menggunakan munisi tandan – bukan pada warga sipil Rusia, melainkan pada posisi medan perang yang keras dari penjajah Rusia.
Memang, jika Anda mengambil kata-kata Vladimir Putin, orang Ukraina yang dia bunuh sebenarnya adalah orang Rusia karena, menurutnya, Ukraina bukanlah negara “nyata”; itu adalah bagian dari Rusia.
Jadi, ya, bom cluster sangat buruk. Tetapi status moral semua senjata, seperti semua perang, bergantung pada konteksnya. Menggunakan senjata untuk percobaan pemerkosaan atau pembunuhan tidak sama dengan menggunakan senjata untuk membela diri. Ukraina telah berjanji untuk menggunakan munisi tandan sehemat dan setepat mungkin. Rusia masih berbohong tentang penggunaannya. Ukraina menggunakannya untuk mengusir penyusup di tanah mereka. Rusia menggunakannya sebagai alat penaklukan. Dan, yang paling relevan, Ukraina memiliki setiap insentif untuk membatasi korban sipil – karena warga sipil yang dimaksud adalah warga Ukraina.
Demokrat Progresif, termasuk Rep. Barbara Lee, D-Calif., menentang keputusan Presiden Joe Biden. “Bom cluster tidak boleh digunakan. Itu melewati batas,” kata Lee kepada CNN. Dia mengatakan itu akan membuat Amerika kehilangan “kepemimpinan moral”.
Saya setuju itu melewati batas. Tetapi inti dari kepemimpinan adalah untuk mengetahui kapan suatu tindakan diperlukan dan dibenarkan. Jika Rusia tidak menginvasi Ukraina, mengirimkan senjata apa pun kepada mereka akan melewati batas. Tetapi Rusia menginvasi Ukraina tanpa hukum, dan kepemimpinan moral menuntut agar Rusia dicegah agar tidak lolos begitu saja.
“Butuh beberapa saat bagi saya untuk diyakinkan untuk melakukannya,” kata Biden kepada Fareed Zakaria dari CNN. “Tapi yang utama adalah, mereka memiliki senjata untuk menghentikan Rusia sekarang… atau tidak. Dan saya pikir mereka membutuhkannya.”
Biden benar.
Satu-satunya kritik saya adalah bahwa kami mengirimkan senjata-senjata ini karena kami terlalu lambat dalam memasok yang lain. Jika Ukraina memiliki akses ke jet F-16, mungkin tidak perlu bom curah sama sekali.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.