Ini adalah artikel kepercayaan di antara anggota lembaga pendidikan Nevada bahwa lebih banyak dukungan pembayar pajak adalah kunci untuk mengangkat sekolah umum negara bagian dari rawa akademik. Keyakinan itu mendorong pengeluaran pendidikan baru senilai $2 miliar yang disetujui anggota parlemen bulan lalu. Itu adalah dorongan untuk dua kenaikan pajak terbesar dalam sejarah negara bagian, masing-masing diberlakukan dalam dua dekade terakhir.
Dan itu akan menjadi yang terdepan ketika aktivis pendidikan Nevada mencari miliaran lebih banyak untuk pengeluaran sekolah tambahan seiring berjalannya dekade – dan mereka akan melakukannya.
Meskipun sistem sekolah umum, menurut definisi, tidak dapat ada tanpa aliran “investasi” pembayar pajak, hubungan antara pengeluaran dan hasil yang semakin tinggi tidak terjalin dengan baik. Hal ini mungkin karena banyak kabupaten yang tidak mengarahkan sumber daya yang ada dengan bijak. Itu sesuatu yang patut diingat karena Nevada sekali lagi berusaha untuk mencapai kesuksesan akademis.
“Hubungan antara pendanaan dan kualitas sekolah sangat lemah,” tulis majalah Emma Camp of Reason dalam sebuah esai di bulan Februari. Dia mengutip laporan tahun 2012 dari para peneliti Harvard dan Stanford: “Rata-rata, tambahan $1.000 dalam pengeluaran per siswa dikaitkan dengan peningkatan tahunan dalam pencapaian sepersepuluh dari 1 persen standar deviasi. Tapi jumlah kecil itu tidak ada artinya. signifikansi statistik atau substantif.”
Analisis tahun 2019 oleh para peneliti Michigan State menemukan bahwa pendapatan pendidikan meningkat dalam dolar nyata dari tahun 1995 hingga 2015 di semua kecuali dua negara bagian. Pengeluaran yang lebih tinggi tidak mengarah pada hasil siswa yang lebih baik. Sejak pertengahan 1960-an, belanja sekolah umum Amerika telah meningkat sebesar 300 persen. Tidak ada peningkatan simultan dalam nilai tes.
Aktivis dengan keras membantah temuan ini. Mereka mengutip penelitian lain yang menunjukkan bahwa dana tambahan meningkatkan kinerja akademik. Tetapi bahkan banyak dari analisis ini mengakui bahwa masalahnya bukanlah jumlah yang dibelanjakan, tetapi ke mana dolar itu diarahkan.
“Tidak ada satu formula untuk membelanjakan uang dengan benar di sekolah,” kata Jay Greene dari Heritage Foundation kepada Reason. “Tapi ada cara yang sangat umum di mana sekolah menghabiskan sumber daya.”
Dengan kata lain, menuangkan lebih banyak uang ke dalam sistem sekolah umum yang sedang berjuang tidak mungkin membuahkan hasil kecuali pola pengeluaran tradisional dibuang demi pendekatan yang terbukti. Ini termasuk memberi penghargaan kepada guru yang baik, memberikan insentif bagi pendidik yang berdedikasi untuk bekerja di kampus bermasalah, dan menetapkan harapan yang tinggi bagi siswa.
Kita akan tahu dalam beberapa tahun ke depan jika “investasi” baru Nevada di sekolah umum telah membuahkan hasil. Tidak adanya pendekatan yang dirubah, ini adalah pukulan panjang. Tapi apa pun hasilnya, Anda dapat membawanya ke buku bahwa advokat sekolah negeri akan kembali ke Badan Legislatif dengan cangkir timah mereka di tahun-tahun mendatang.