DI SEKITAR GAME ALL-STAR
Tidak Ada All-Stars di ’24
Las Vegas tidak akan menjadi tuan rumah WNBA All-Star Game pada tahun 2024. Namun, Komisaris Cathy Engelbert mengatakan kota ini pasti akan menghadapi persaingan di masa depan.
“Ini adalah pasar yang bagus untuk dimasuki,” kata Engelbert. “Para pemain kami senang datang ke sini. Kami di liga ingin datang ke sini. Jadi saya yakin Vegas akan ada dalam rencana masa depan kami.”
Engelbert mengumumkan bahwa Phoenix Mercury akan menjadi tuan rumah pertandingan All-Star musim depan selama pidato kenegaraannya pada hari Sabtu di Michelob Ultra Arena.
Las Vegas dan Aces telah menjadi tuan rumah tiga dari empat Pertandingan All-Star terakhir.
Komisaris memuji Aces dan kota Las Vegas atas kerja mereka menjadi tuan rumah acara musim ini. Engelbert mengatakan tantangan tahun ini lebih sedikit dibandingkan tahun 2019, pertama kalinya kota ini menjadi tuan rumah All-Star Game. Peristiwa ini terjadi hanya 10 hari setelah dia menjabat sebagai komisaris.
Engelbert mengatakan dia merasa festival penggemar liga, WNBA Live, berjalan sukses selama dua hari di Mandalay Bay Convention Center. Mitra komersial liga mengatakan kepada Engelbert bahwa mereka memiliki aktivasi merek yang baik, dan para penggemar menikmati akses ke beberapa pemain terbaik liga di acara temu dan sapa, katanya.
Engelbert juga mengatakan dia bersemangat untuk kembalinya liga ke Las Vegas untuk pertandingan kejuaraan Piala Komisaris 2023 pada 15 Agustus antara Aces dan New York Liberty.
“Ini adalah pasar yang bagus untuk menyelenggarakan All-Star Game,” kata Engelbert.
‘Bola terjatuh’
Namun, akhir pekan All-Star tidak disukai semua orang. Ketika diminta untuk menggambarkan akhir pekannya dalam satu kata, pelatih Connecticut Sun dan Team Stewart Stephanie White memilih “sibuk”.
Senada, penyerang Los Angeles Sparks All-Star Nneka Ogwumike mengatakan All-Star Game tahun ini terasa canggung. Peraih gelar All-Star delapan kali, yang juga menjabat sebagai presiden Asosiasi Pemain WNBA, mengatakan logistik sangat sulit dinavigasi oleh All-Stars.
“Jika hal tersebut perlu terjadi, apa yang dapat kami lakukan untuk mengoptimalkannya dan menjadikannya terasa seperti pengalaman All-Star?” kata Ogwumike pada hari Jumat. “Saya pribadi berpikir tahun ini tidak ada gunanya lagi untuk memberikan kenyamanan bagi para pemain.”
Ogwumike juga mengajukan pertanyaan tentang lamanya jeda All-Star, atau kekurangannya, dalam jadwal. Sebagian besar tim bermain pada hari Selasa sebelum melakukan perjalanan ke Las Vegas untuk latihan All-Star hari Jumat. Liga dilanjutkan pada hari Selasa.
Kekhawatiran ini akan semakin meningkat di masa mendatang, di mana pun acara tersebut diadakan. Musim liga yang berisi 40 pertandingan akan diringkas menjadi jendela yang lebih pendek pada tahun 2024, yang akan memiliki jeda untuk Olimpiade Paris.
Engelbert mengakui akhir pekan All-Star musim depan akan menjadi tantangan dari sudut pandang penjadwalan.
Bagi Ogwumike dan pemain lain yang mengomentari jadwal sibuk dan logistik seputar akhir pekan All-Star, tujuannya adalah memastikan kemajuan terus berlanjut di mana pun lokasinya. Ia juga mengatakan dirinya dan para pemain tidak akan berpura-pura mengapresiasi hal-hal yang perlu diperbaiki.
“Saya ingin melihatnya dengan lebih baik, setiap tahun, setiap tahun untuk semua pemain yang benar-benar pantas mendapatkannya,” kata Ogwumike. “Untuk semua media yang datang dan meliput kami, untuk semua orang di liga yang bekerja keras untuk memastikan akhir pekan ini berjalan sebagaimana mestinya, dan kemudian kami semua bekerja sama untuk membuat ini bagus sehingga kami bisa bersyukur dan kita bisa dihargai.”
Andy Yamashita
Jurnal Ulasan Las Vegas