Mereka yang tidak percaya bahwa virus corona berasal dari laboratorium Wuhan kini menjadi ahli teori konspirasi.
Jurnalis Michael Shellenberger baru-baru ini dilaporkan bahwa orang pertama yang terinfeksi virus corona adalah tiga ilmuwan yang bekerja di Institut Virologi Wuhan. Mereka termasuk Ben Hu, “seorang peneliti yang memimpin penelitian ‘perolehan fungsi’ WIV pada virus corona mirip SARS, yang meningkatkan infektivitas virus,” tulisnya. Dua ilmuwan lainnya juga bekerja di laboratorium Wuhan. Pada hari Selasa, Wall Street Journal memiliki laporan serupa mengutip “pejabat AS saat ini dan mantan.”
Selain itu, TV China menayangkan video Hu menonton seorang pekerja laboratorium menangani sampel. Tidak ada individu yang memiliki peralatan pelindung. Video itu juga menampilkan para ilmuwan Wuhan “berburu virus kelelawar dengan sedikit alat pelindung.” Sungguh mengherankan kebocoran lab tidak terjadi lebih cepat.
Hu bekerja pada proyek-proyek yang didanai oleh hibah AS, Journal melaporkan. Salah satu proyek adalah tentang “risiko virus corona kelelawar”. Dr. Anthony Fauci mengepalai salah satu agensi yang membagikan jutaan kepada Hu.
Itu semakin buruk. Times of London baru-baru ini melaporkan bahwa Institut Wuhan juga menerima dana dari militer Tiongkok. Ditemukan bahwa penyelidik Departemen Luar Negeri telah menyimpulkan bahwa fasilitas tersebut telah melakukan “percobaan hewan laboratorium atas nama militer China setidaknya sejak 2017.” Ada kemungkinan bahwa COVID-19 berasal dari pengejaran senjata biologis oleh militer China.
Bahkan untuk budaya dengan rentang perhatian yang pendek, ini harus menjadi bom. Pertama, Fauci menampilkan dirinya sebagai pahlawan pandemi. Buku-buku sejarah mungkin menggambarkannya sebagai orang yang secara tidak langsung mendanai penelitian yang menyebabkannya.
Semua ini juga berfungsi sebagai pengingat mengapa kebebasan berbicara dan debat terbuka sangat penting. Selama pandemi, media arus utama nasional dan perusahaan teknologi besar berkonspirasi untuk mencegah diskusi ini terjadi. Segera setelah krisis virus dimulai, banyak media perusahaan menganggap kemungkinan kebocoran laboratorium sebagai a teori konspirasi, mengandalkan pendapat “ahli”. Perusahaan media sosial dengan kejam memaksakan pendapat “ahli”. melarang pengguna atau untuk menghapus posting yang tidak setuju berbeda dari ortodoksi.
Sekarang publik tahu termasuk “ahli”. Peter Daszak, presiden Aliansi Kesehatan Lingkungan. Organisasinya mengirimkan dolar sumbangan AS ke WIV. Tidak heran dia tidak ingin ada yang menyelidiki kemungkinan kebocoran lab.
Ada pelajaran penting. Tidak ada yang tahu segalanya. Seperti yang diingatkan oleh beberapa pembaca saya, ini termasuk kolumnis.
“Para ahli” bisa saja salah. Mereka bahkan mungkin bekerja untuk menutupi kebenaran jika itu berdampak buruk pada mereka atau mereka memiliki motif tersembunyi lainnya. Keahlian dalam satu bidang tidak menjadikan seseorang ahli dalam bidang lain. Beberapa teori konspirasi memang benar.
Tetapi mengandalkan para ahli juga merupakan kebutuhan. Para ilmuwan dapat menghabiskan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun mempelajari bidang tertentu. Publik tidak memiliki waktu atau kapasitas untuk mengetahui seluk-beluk setiap mata pelajaran. Suara otoritatif sangat penting.
Secara tradisional, cara Amerika untuk menyelesaikan ketegangan ini adalah dengan kebebasan berbicara. Perdebatan yang sengit dan terbuka memungkinkan orang untuk membuat keputusan sendiri. Ini juga berfungsi sebagai mekanisme koreksi diri. Seseorang yang tidak setuju dengan konsensus dapat terus menyatakan kasusnya. Para ahli harus mempertahankan ide mereka, tidak bergantung pada lapisan otoritas mereka untuk membungkam oposisi mereka.
Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh COVID, sebagian besar lembaga kiri dan besar tidak lagi berpegang pada cita-cita itu. Roh indrawi menjangkiti banyak universitas. Beberapa di kiri ingin membungkam mereka yang tidak setuju dengan mereka tentang hal-hal seperti pemanasan global dan transgenderisme.
Bersikaplah sangat curiga terhadap orang-orang yang ingin menghentikan debat. Mereka yang menganggap jalan terbaik mereka menuju kemenangan adalah dengan membungkam lawan mereka mungkin tidak memiliki argumen kemenangan.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Mengikuti @victorjoecks di Twitter.