Sir Armani Clark sedang duduk di lantai ruang tamu apartemen tenggara orangtuanya di Las Vegas bersama adik laki-lakinya menonton “SpongeBob SquarePants” pada Selasa malam.
“Kami baru saja mendengar ledakan,” kata ibu anak laki-laki itu, Justine Tate, minggu ini saat mengenang malam tanggal 7 Maret.
Sebuah peluru menembus dinding dan mengenai kepala SirArmani yang berusia 9 tahun, membunuhnya dan melukai Honor Tate yang berusia 6 tahun.
Hampir 100 orang tewas di seberang lembah pada paruh pertama tahun 2023, dan 70 di antaranya ditembak mati. SirArmani adalah yang termuda, menurut data yang disimpan oleh Las Vegas Review-Journal.
Pembunuhan di seluruh Lembah, dan di yurisdiksi Departemen Kepolisian Las Vegas, meningkat hingga paruh pertama tahun 2023 dibandingkan tahun lalu. Di Clark County, penegak hukum menyelidiki setidaknya 98 pembunuhan, dengan 76 di antaranya berada di yurisdiksi Departemen Kepolisian Metropolitan.
Hampir empat bulan setelah anak berusia 9 tahun itu meninggal, tidak ada yang dituntut dalam penembakan itu.
Honor masih memiliki pecahan peluru di bagian bawah tubuhnya, kata ibunya, yang memerlukan kunjungan bulanan ke dokter.
“Dia takut dengan banyak suara, dan dia merasa tidak nyaman berada jauh dariku terlalu lama,” kata Justine Tate.
Seminggu setelah SirArmani terbunuh, Sheriff Clark County Kevin McMahill mengatakan penembak ditangkap dan didakwa memiliki lebih dari 500 pil fentanyl. Dia menolak menyebutkan nama tersangka atau mengatakan apakah narkoba ada hubungannya dengan penembakan itu.
Tate mengatakan dia tahu seseorang telah ditangkap, tetapi mengkritik polisi karena tidak memberi dia dan keluarganya lebih banyak informasi tentang perkembangan penyelidikan.
“Apa yang diinformasikan sheriff kepada Anda benar, kami tahu siapa penembaknya,” kata Letnan. Jason Johansson, Metro Murderer, mengatakan dalam sebuah wawancara minggu lalu. “Penembak dalam penyelidikan itu ditangkap dan didakwa tidak terkait dengan kasus kami. Saat ini, aspek utama dari penyelidikan itu adalah untuk membuktikan niat versus kelalaian, dan bagaimana kita akan mengejarnya.”
Johansson mengatakan para penyelidik sedang memutuskan apakah pria itu akan didakwa dengan pembunuhan atau pembantaian.
SirArmani menyukai sepak bola dan bercita-cita menjadi pengacara.
Justine Tate berkata dia akan berbicara tentang membelikannya rumah besar dan tinggal di sebelah. Dia mengatakan SirArmani adalah pelindung kedua adik laki-lakinya, Honor dan Marjon Collins yang berusia 5 tahun. Sejak kematian putranya, Justine Tate mengatakan rasa sakitnya semakin meningkat.
“Dia adalah sahabat semua orang, dan tidak mungkin aku bisa mendapatkannya kembali,” kata Tate. “Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk memperbaiki situasi – tidak ada di dunia ini yang bisa menghilangkan rasa sakit ini.”
Johansson mengatakan pembunuhan acak, seperti peluru nyasar yang membunuh SirArmani, turun tahun ini, tetapi pembunuhan domestik departemen itu naik sekitar 80 persen dibandingkan waktu yang sama tahun lalu.
Data pembunuhan yang dikelola oleh Review-Journal menunjukkan Metro menyelidiki 16 pembunuhan domestik pada paruh pertama tahun 2023, dibandingkan dengan lima kasus dalam enam bulan pertama tahun 2022.
“Yang kami lihat adalah ini biasanya bukan tanda pertama kekerasan yang terjadi dalam hubungan,” kata Johansson. “Ini bukan pertama kalinya ada yang tidak beres, dan orang itu tidak ingin seluruh hubungan itu berakhir dan mengambil nyawa korban.”
‘Saya mencoba bertahan’
Elizabeth Amigon Vazquez tinggal di Philadelphia dan berada di seluruh negeri ketika putri tertuanya, Ashley Benitez yang berusia 22 tahun, ditembak dan dibunuh di apartemennya di pusat kota Las Vegas pada 31 Januari.
Pacarnya, Jesus Navarrette, 23, menelepon polisi setelah Benitez ditembak, dan sejak itu dia ditahan di Pusat Penahanan Clark County atas tuduhan pembunuhan. Dia mengatakan kepada polisi bahwa AR-15 miliknya secara tidak sengaja ditembakkan saat terjadi perkelahian antara dia dan Benitez.
Amigon Vazquez mengatakan meski berbulan-bulan telah berlalu, dia masih tidak percaya putrinya telah pergi.
“Saya mencoba untuk bertahan hidup,” katanya.
Amigon Vazquez menggambarkan Benitez sebagai orang yang baik hati, menghormati, dan peduli pada orang lain.
“Putri saya adalah jiwa yang indah, orang yang cantik,” katanya.
Navarrette didakwa dengan pembunuhan pada 2 Februari dan dijadwalkan hadir di pengadilan pada 25 Juli.
“Itu paling menyakitkan saya ketika Anda tahu dia mencoba membantunya,” kata Amigon Vazquez. “Aku tahu ini karena dia memberitahuku, dan lihat apa yang dia lakukan padanya.”
Melakukan penangkapan
Metro menganggap kasus selesai ketika tersangka telah ditangkap. Johansson mengatakan departemen tersebut telah menyelesaikan sekitar 80 persen pembunuhan tahun ini, tetapi dia memperkirakan angka tersebut mendekati tingkat pembersihan departemen tahun sebelumnya sebesar 90 persen atau lebih tinggi seiring berjalannya tahun.
“Saya tahu beberapa kasus yang terbuka akan diselesaikan,” katanya. “Kami memiliki catatan yang bagus, dan ada kasus yang kami miliki sekarang yang akan kami selesaikan, kami hanya harus sampai ke titik itu dalam penyelidikan. Itu akan datang seiring waktu.”
Di balai kota keamanan publik baru-baru ini, McMahill mengutip kemajuan teknologi yang telah membantu departemen mengidentifikasi calon tersangka, termasuk pembaca plat nomor yang dipasang di jalur negara bagian.
“Kami telah menangkap 10 pembunuh yang mencoba melarikan diri dari yurisdiksi kami atau datang ke yurisdiksi kami dari California dengan mengimpor pelat tersebut, dan kami mendapatkannya,” kata McMahill. “Mereka bahkan tidak tahu kita mengejar mereka sampai kita sudah memilikinya.”
McMahill menolak wawancara untuk cerita ini.
Menatap paruh kedua tahun ini, Johansson memperingatkan bahwa pesta rumah telah berubah mematikan di tahun-tahun sebelumnya. Data yang dikelola Review-Journal menunjukkan bahwa hanya dua orang yang tewas di pesta pada 2022, sementara enam orang tewas dalam penembakan di pesta pada 2021.
“Jika Anda pergi ke pesta dan Anda menyadari ada orang jahat di sana, pergilah,” katanya. “Jangan tinggal di sana. Bersiaplah untuk pergi. Kami memiliki beberapa pesta rumah di mana pesta sepanjang hari menjadi mematikan karena orang yang salah diundang oleh salah satu penonton pesta. Sayangnya, itu terjadi dan tidak ada cara untuk secara khusus menguranginya.”
Johansson mengutip pembunuhan Omarion Wilson pada bulan Maret, seorang anak berusia 17 tahun yang mengunjungi The Platinum Hotel & Spa pada tanggal 25 Maret ketika dia ditembak. Polisi menangkap tersangka pembunuh berusia 15 tahun di California minggu lalu, tetapi mereka belum menyebutkan nama anak itu.
Metro luar
Kapten. Adam Hyde, Departemen Kepolisian Las Vegas Utara, mengatakan mayoritas pembunuhan yang diselidiki departemen adalah hasil dari pertengkaran atau pertengkaran.
“Tidak ada konsistensi di wilayah geografis; sangat tersebar antar kabupaten,” ujarnya.
Polisi Las Vegas Utara menganggap pembunuhan diselesaikan setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk tersangka. Tingkat izin departemen turun di bawah 70 persen setelah empat penembakan fatal pada akhir Juni.
Dari 11 kasus yang dianggap selesai, tujuh penangkapan telah dilakukan.
“Tidak ada angka yang akan saya berikan,” kata Hyde tentang tujuan tahunan. “Saya ingin kasus kami diselidiki secara menyeluruh, dan tujuan kami adalah menyelesaikan setiap pembunuhan.”
Pejabat Departemen Kepolisian Henderson menolak untuk berbicara dengan Review-Journal untuk cerita ini.
Dua dari empat orang yang terbunuh di Henderson pada paruh pertama tahun ini meninggal di tangan petugas. Ronald Winborne, 53, diraba-raba dan ditangani oleh petugas pada bulan Maret setelah dia menolak untuk menjatuhkan pisau mentega, dan bulan lalu, Steven Brucker yang berusia 53 tahun ditembak mati oleh seorang petugas yang menanggapi laporan pencurian.
Dua pembunuhan lainnya melibatkan tersangka pencuri rumah yang ditembak untuk membela diri dan sebuah pesta yang menyebabkan baku tembak.
Hubungi Sabrina Schnur di sschnur@reviewjournal.com atau 702-383-0278. Ikuti @sabrina_schnur di Twitter. Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Ikuti @davidwilson_RJ di Twitter.