Awal yang basah dan sejuk hingga tahun 2023 membantu Southern Nevada menggunakan 25 persen lebih sedikit air dari Sungai Colorado yang dilanda kekeringan selama lima bulan pertama tahun ini.
Dari Januari hingga Mei, penggunaan sungai secara konsumtif di kawasan itu hanya di bawah 61.000 acre-feet air, Warren Turkett, seorang analis sumber daya alam untuk Komisi Sungai Colorado di Nevada, mengatakan kepada komisaris Selasa.
Itu turun dari hampir 82.000 acre-feet air yang digunakan selama periode yang sama tahun lalu, yang hampir sama dengan jumlah yang digunakan lembah pada tahun 2021 (84.489 acre-feet) dan 2020 (80.885 acre-feet).
Turkett mengatakan pengurangan tersebut karena upaya konservasi yang berkelanjutan seiring dengan cuaca yang lebih dingin dan lebih basah dari biasanya. Namun apakah kawasan tersebut dapat mempertahankan laju tersebut sepanjang tahun masih harus dilihat, terutama dengan prakiraan musiman terbaru yang menunjukkan kemungkinan kondisi tersebut menjadi lebih hangat dan lebih kering dari biasanya sampai September.
“Ini akan memberi tahu untuk melihat apa yang terjadi selama bulan-bulan musim panas karena itu adalah bulan-bulan penggunaan air tertinggi,” kata Turkett kepada komisaris. “Beberapa bulan ke depan … semoga konsisten dengan mempertahankan pengurangan itu.”
Nevada biasanya mendapatkan 300.000 acre-feet air dari sungai setiap tahun, tetapi tingkat air yang rendah di Danau Mead menguranginya menjadi 275.000 acre-feet tahun ini melalui perjanjian kekeringan sebelumnya.
Setelah memotong penggunaan air konsumtifnya menjadi 224.000 acre-feet tahun lalu — pengurangan sekitar 8 persen dibandingkan tahun 2021 — Nevada bersiap untuk menggunakan lebih sedikit air tahun ini. Proyeksi terbaru dari Biro Reklamasi A.S. yang dirilis Selasa menunjukkan negara bagian sedang dalam kecepatan untuk mengkonsumsi sekitar 202.000 acre-feet tahun ini.
Penggunaan konsumtif adalah pengukuran jumlah total air yang digunakan oleh wilayah Sungai Colorado dikurangi Nevada mengembalikan aliran kredityang memungkinkan negara bagian untuk mengambil air ekstra dari sungai untuk setiap galon air limbah olahan yang dikirim Nevada Selatan kembali ke Danau Mead.
Negara bagian yang membentuk cekungan Sungai Colorado yang lebih rendah – Nevada, Arizona, dan California – mencapai kesepakatan pada bulan Mei tentang rencana untuk menyimpan setidaknya 3 juta acre-feet air di Danau Mead pada akhir tahun 2026.
Kesepakatan itu, yang harus disetujui oleh Biro Reklamasi, akan mengharuskan Nevada untuk menahan tambahan air seluas 75.000 hektar di Danau Mead pada tahun 2023 dan 2024, dengan kewajiban konservasi yang sedikit lebih kecil untuk dua tahun berikutnya.
Pemerintah federal sedang meninjau proposal tersebut dan mengatakan berencana untuk merilis draf pernyataan dampak lingkungan untuk proposal tersebut pada musim gugur ini.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @Coltonlochhead di Twitter.