Di mana ada asap – dan api – di situ ada Christie Vanover.
Pit master kompetitif Las Vegas, juara barbekyu di beberapa negara bagian (termasuk Nevada), pendiri Merk Girls Can Grill, dan mendukung perempuan dalam acara barbekyu adalah salah satu dari 12 kontestan Musim 4 “BBQ Brawl”, acara Food Network terkenal yang pemenangnya dinobatkan sebagai Master of ‘Cue. Musim 10 episode dimulai Senin pukul 9 malam.
Suatu sore, Vanover duduk di rumahnya di Henderson — yang mencakup 35 pemanggang dan pengasap yang dapat menampung apa saja mulai dari dada ayam hingga daging sapi — untuk mendiskusikan penampilannya di “BBQ Brawl” (ada banyak hal yang tidak bisa dia ungkapkan ), perjalanannya menuju pemanggangan profesional dan rahasia memanggang ayam yang enak.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Vanover tentang kompetisi tersebut. “Itu adalah serangkaian emosi. Itu lebih melelahkan dari yang saya perkirakan, baik secara fisik maupun mental, tapi secara keseluruhan saya sangat senang bisa melakukannya.”
Bagaimana dia terpilih untuk program tersebut
Vanover melamar tiga musim pertama “BBQ Brawl”, dan akhirnya terpilih untuk musim keempat, yang mulai syuting di California Utara pada bulan Januari. Mengapa pit master mengira dia lulus kali ini?
“Ini tantangan TV, jadi mereka harus punya keberagaman,” katanya. “Maksud saya bukan hanya etnis saja, tapi juga daerah dan orang-orang dengan keterampilan yang beragam. Saya pikir keterampilan saya telah meningkat pesat sejak pertama kali saya melamar. Saya memiliki jangkauan yang jauh lebih besar melalui media sosial dan situs web saya. Saya berkembang secara pribadi dan profesional sebagai pit master dan chef, dan saya memenangkan banyak kompetisi.”
Pertunjukan dimulai dengan tantangan taco; berdasarkan penampilan, mentor chef – Bobby Flay, Anne Burrell, Sunny Anderson – masing-masing memilih empat kontestan untuk menjadi tim yang akan mereka pimpin. Setelah itu, tim berkompetisi episode demi episode.
TV sangat berbeda dengan barbekyu
Dan berkompetisi di acara Food Network, kata Vanover, jauh berbeda dengan berkompetisi di acara barbekyu profesional.
“Ketika saya berkompetisi di lintasan, saya mempunyai garis waktu dan saya tahu resep saya dan saya mempunyai spreadsheet tentang apa yang berhasil di beberapa negara bagian dan tidak di negara bagian lain. Saya sangat terorganisir dan merencanakan apa yang saya lakukan.”
Sebaliknya, di “BBQ Brawl”, para kontestan tidak tahu bahan apa saja yang ada di dapur. Barbekyu biasanya memakan waktu enam hingga 12 jam, tetapi dalam acara tersebut terdapat perpaduan tantangan memanggang dan memanggang yang berkisar antara 30 menit hingga tidak lebih dari dua jam.
Musim 4 juga menampilkan beberapa koki profesional, yang memiliki pengalaman jauh lebih banyak daripada Vanover dalam penggunaan bahan secara dadakan. “Itu sangat mengintimidasi sampai pada titik di mana saya mempertanyakan apakah saya punya kemampuan untuk melanjutkan,” kata Vanover, “dan rekan satu tim saya berkata, ‘Ya, Anda punya.’
“Saya memiliki semua pemanggang yang kami gunakan untuk memasak di halaman belakang rumah saya, jadi ketika menyangkut api dan mengatur panas, saya sudah menguasainya. Saya menyadari saya memiliki keterampilan yang tidak mereka miliki.”
Mulailah dengan ember dan meja
Vanover tinggal atau bepergian ke lebih dari 20 negara dalam karir sebelumnya sebagai petugas informasi publik untuk pemerintah federal dan bersama suaminya di pos Angkatan Darat. Pada tahun 2012, dia ditempatkan di Texas, dan di Texas, “Anda tidak bisa tidak memanggangnya. Semua yang saya masak di dalam ruangan, saya coba masak di atas panggangan,” kata Vanover.
Pada tahun 2015, ia memulai situs Girls Can Grill-nya, “untuk diri saya sendiri, untuk menyemangati diri sendiri, dan semoga menjadi inspirasi bagi wanita lain yang ingin memanggang.” Ketika pasangan itu pindah ke Vegas, Vanover menerima dorongan dari orang-orang di Nevada Barbecue Association.
“Blog saya sudah fokus, jadi mengikuti kompetisi akan membawanya ke level selanjutnya. Ketika saya mulai, saya memiliki ember untuk tempat cuci tangan dan beberapa pemanggang dasar serta meja. Sekarang saya menarik trailer saya, pemanggang Hunsaker saya, dan saya memiliki peti $300. Kamu harus meningkatkan kemampuanmu.”
Apa selanjutnya dalam barbekyu dan memanggang
Suatu sore, Vanover melakukan tembakan tiga angka dengan semak rosemary. Dia menyiapkan ayam di atas panggangan Aspire by Hestan, dan lumpia buatan sendiri di salah satu dari beberapa konter di area pemanggangan dan barbeku yang tertutup. Di belakangnya, nyala api berkedip-kedip di panggangan bergaya Grillworks Santa Maria yang menjulang setinggi 8 kaki, di sebuah rumah batu dengan cerobong asapnya sendiri. Dua roda besar berwarna perak dapat diputar untuk menaikkan dan menurunkan jeruji.
Ayam (terutama dada) terkenal empuk di atas panggangan. Vanover merendam rambut dalam air Dasani, minyak zaitun, bawang putih, garam halal, gula, dan bumbu unggas. Dia sering membalik ayam, setiap lima menit atau lebih, sampai matang. “Dengan sering membaliknya, panas akan membuat sari buah naik dan menjaga sari buah tetap bersirkulasi di dalam daging,” kata Vanover.
Selain tugasnya di Food Network dan berkompetisi di sirkuit barbekyu, Vanover juga mengulas produk untuk BBQGuys.com, menjadi duta National Cattlemen’s Beef Association, mulai menyembelih dan menjalankan Zestuous.commenampilkan resep yang mudah diakses yang terinspirasi oleh masakan dari seluruh dunia.
Vanover, yang telah berkunjung ke banyak negara, menyukai cita rasa global, dan citarasa global, potongan dan teknik menawarkan jalan baru untuk dieksplorasi dalam asap dan api, katanya. “Orang Amerika tidak menciptakan barbekyu.”
Hubungi Johnathan L. Wright di jwright@reviewjournal.com. Mengikuti @JLWTasa di Instagram dan @IniJLW di Twitter.