Biro Manajemen Lahan secara resmi menangguhkan rencana untuk mengebor lithium di dekat oasis gurun yang penuh dengan spesies yang dilindungi federal, dengan mengatakan proyek tersebut kemungkinan akan mengganggu air tanah yang memberi makan tempat perlindungan.
Dalam sebuah surat yang mencabut persetujuan badan tersebut sebelumnya, BLM mengatakan rencana perusahaan pertambangan Kanada Rover Metals untuk melakukan pengeboran eksplorasi lithium di luar Suaka Margasatwa Nasional Ash Meadows kemungkinan akan mengganggu air tanah di kawasan itu dan “berdampak signifikan” pada yang terancam. dan spesies terancam punah yang tinggal di tempat perlindungan.
“BLM tidak dapat memastikan tanpa informasi lebih lanjut dari operator bahwa mereka dapat mengebor di lokasi ini tanpa menyebabkan degradasi yang tidak semestinya atau tidak perlu,” tulis agensi tersebut.
Persetujuan sebelumnya dari badan tersebut, tulis BLM, “cacat.”
Rover Metals tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis.
Keputusan BLM muncul setelah reaksi yang signifikan dari para konservasionis dan penduduk pedesaan, termasuk gugatan yang diajukan bulan ini untuk menghentikan proyek pengeboran sebelum bisa dimulai.
Pekan lalu, biro tersebut memberi tahu Rover bahwa akan diperlukan tinjauan lingkungan penuh sebelum rencana tersebut dapat dilanjutkan. Tetapi pengacara agensi di Departemen Kehakiman menolak untuk mengkonfirmasi keputusan tersebut, yang menurut para penentang mempertanyakan apakah proyek tersebut benar-benar ditunda.
Kantor Pahrump BLM menerima memorandum dari The Nature Conservancy pada tanggal 23 Juni yang menimbulkan kekhawatiran tentang bagaimana pengeboran yang diusulkan dapat mempengaruhi air tanah di daerah tersebut, menurut surat tersebut.
Rover mengakui dalam pemberitahuan eksplorasinya bahwa semua sumurnya kemungkinan akan menyadap akuifer air tanah.
Fish and Wildlife Service AS juga menyatakan keprihatinan tentang proyek pengeboran karena kedekatannya dengan mata air utara Ash Meadows, menurut surat BLM. Badan Perikanan dan Satwa Liar secara khusus menunjukkan dampak potensial terhadap kualitas air dan limpasan mata air di dalam perlindungan dan potensi dampak pengeboran terhadap air tanah yang terhubung ke mata air utara tersebut.
“Berdasarkan catatan ini, BLM menyimpulkan bahwa operator tidak dapat mencegah degradasi yang tidak perlu atau tidak perlu,” tulis agensi tersebut.
Rover Metals mendekati awal rencana untuk mengebor 30 sumur sedalam 300 kaki di area tepat di utara Ash Meadows, area yang menurut perusahaan kaya akan lithium di tanah liat bawah tanah.
Namun, beberapa lokasi pengeboran yang diusulkan berada kurang dari 2.000 kaki dari Fairbanks Spring di ujung utara tempat perlindungan.
Pusat Keanekaragaman Hayati dan Amargosa Conservancy menggugat BLM dan Interior bulan ini atas proyek tersebut, dengan alasan bahwa pengeboran yang begitu dekat dengan mata air utara tempat perlindungan kemungkinan akan mempengaruhi air tanah yang memberi makan tempat perlindungan tersebut, dan kemungkinan spesies yang terancam punah yang disebutnya akan hancur. melompat pulang
Patrick Donnelly, direktur Great Basin untuk Pusat Keanekaragaman Hayati, menyebut pencabutan itu sebagai “kemenangan besar bagi komunitas kami, untuk satwa liar dan tanaman yang hidup di sini dan untuk air yang kita semua butuhkan untuk bertahan hidup.”
“Saran kami untuk Rover Metals adalah jangan biarkan pintu menabrak Anda saat keluar. Kami akan mengawasi dan kami tidak akan pernah menyerah untuk menyelamatkan Ash Meadows,” kata Donnelly dalam sebuah pernyataan.
Keputusan BLM berarti Rover harus menyerahkan rencana operasi ke agensi dan menyelesaikan tinjauan lingkungan sebelum dapat memulai pengeboran eksplorasi.
Rover memiliki opsi untuk mengajukan banding atas penarikan BLM.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.