HONOLULU – Mikala Jones, seorang peselancar Hawaii yang terkenal karena mengambil foto dan video yang menakjubkan dari dalam ombak besar yang melengkung, telah meninggal setelah kecelakaan selancar di Indonesia. Dia berusia 44 tahun.
Jones melaut pada Minggu pagi selama perjalanan ke Kepulauan Mentawai di lepas pantai barat Sumatera ketika sirip papan selancarnya memotong arteri femoralisnya, ayahnya, dokter gigi Dr. John Jones, kata. Arteri femoralis adalah pembuluh darah besar di paha yang memasok darah ke tungkai bawah.
“Dia adalah seniman yang rendah hati. Foto-fotonya luar biasa,” kata ayahnya Senin dalam wawancara telepon dari kantornya di Honolulu.
Akun Instagram Jones menunjukkan gambar-gambar indah ombak melingkari dirinya dari atas saat dia berjongkok di papannya. Dalam beberapa bidikan, matahari terbenam atau matahari terbit terlihat melalui bukaan gelombang melengkung di depannya.
Jones yang lebih tua mengambil foto untuk majalah selancar dari tahun 1970-an, tetapi sebagian besar diambil dari pantai atau mengambil foto orang lain di dalam air. Bukan anaknya.
“Dia tertarik memotret dirinya sendiri dan ombak yang sedang berselancar,” katanya.
Dini hari
Lahir di Kailua, Hawaii, Jones mulai berselancar pada usia sekitar tujuh atau delapan tahun dan beberapa tahun kemudian mulai berkompetisi dalam kelompok usia “menehune” 12 tahun ke bawah. Dia memenangkan dua kejuaraan nasional sebagai seorang amatir.
Kemudian dia mengambil sponsor dan melakukan perjalanan ke tempat selancar di Tahiti, Fiji, Afrika Selatan, dan Kepulauan Galapagos. Fotografer akan mengambil gambar dirinya dan peselancar lainnya di atas ombak yang akan muncul dalam foto tersebar di majalah selancar. Produsen peralatan pakaian selancar menampilkannya dalam iklan mereka.
Pada 1990-an, Jones mulai bereksperimen dengan mengambil gambar orang pertama tentang dirinya di atas air. Jones menempelkan kamera ke pengikat kain di papannya, lalu memegang kamera di bawah dagunya saat dia mendayung ke arah ombak yang berbaring tengkurap. Dia mengambil kamera saat berdiri dan memegangnya di belakang dirinya untuk mengambil gambar.
Dia mulai menggunakan GoPro setelah kamera ringan ditemukan dan akhirnya disponsori oleh perusahaan tersebut. Dia menggunakan perangkat lunak untuk menyatukan gambar dari beberapa kamera GoPro untuk tampilan 360 derajat.
Bahaya muncul
Dia menyadari bahaya yang dapat menyertai selancar, pernah mengalami pengalaman keluar tubuh setelah hampir tenggelam.
“Dia terbang di udara, dan dia melihat ke bawah dan tubuhnya mengambang di lautan,” kata ayahnya. “Dan kemudian dia mendengar putri-putrinya memanggilnya ‘Ayah pulanglah.’ Dan kemudian dia kembali ke tubuhnya.”
Dia terbangun di karang, setelah tersapu ombak.
Jones yang lebih tua mengatakan dia mencoba membuat keempat anaknya mengenakan pakaian selam, helm, dan alat pelindung lainnya saat berselancar. Peselancar sering disuruh menggunakan amplas untuk menumpulkan pinggirannya jika siripnya terlalu tajam, katanya.
“Tapi mereka keras kepala, kau tahu?” dia berkata.
Jones meninggalkan seorang istri Emma Brereton dan putri Bella dan Violet, yang membagi waktu antara rumah di Bali, Indonesia dan Hawaii. Selain ayahnya, Jones meninggalkan seorang kakak perempuan dan dua adik laki-laki. Ibunya, Violet Jones-Medusky, meninggal pada tahun 2011.