Betapa besar perbedaan yang dihasilkan oleh akuntabilitas.
Salah satu tugas Otoritas Sekolah Piagam Umum Negara Bagian adalah meninjau kinerja keuangan sekolahnya. Dewan memantau beberapa kategori, termasuk arus kas, varians pendaftaran, dan hutang. Pada pertemuannya baru-baru ini, ia mengeluarkan dua pemberitahuan tentang sekolah piagam lokal.
Salah satu sekolah tersebut adalah CIVICA Career and Collegiate Academy. Staf otoritas ditemukan sekolah kurang dalam dua bidang. Pertama, rasio utang terhadap asetnya adalah 104,8 persen. Standarnya 90 persen. Berikutnya, ia memiliki lebih banyak pembayaran hutang yang jatuh tempo pada tahun depan daripada uang tunai untuk membayarnya.
Seorang auditor juga menemukan beberapa kelemahan dalam pelaporan keuangan dan pencatatannya. Ini tidak berarti sekolah akan gagal.
“Secara keseluruhan, staf SPCSA menemukan bahwa CIVICA berada dalam posisi kas yang sehat” untuk sekolah yang lebih baru “dan mengakhiri tahun dengan margin kotor yang positif,” menurut memorandum yang diberikan kepada dewan Otorita.
Hasilnya, staf Otorita akan bekerja sama dengan sekolah untuk mengembangkan rencana peningkatan keuangan dan memberikan pembaruan rutin. Dengan bantuan ini, sekolah kemungkinan akan memperbaiki landasan dan proses keuangannya. Akuntabilitas mengarah pada perubahan yang mengarah pada perbaikan.
Ada pelajaran yang lebih besar di sini. Banyak masalah dapat diperbaiki, tetapi hanya jika diketahui dan ditangani. Jauh lebih mudah untuk memperbaiki masalah jika Anda dapat mengetahuinya lebih awal. Akhirnya, masalah lebih mungkin diselesaikan jika ada konsekuensi nyata untuk ketidakpatuhan.
Bandingkan apa yang terjadi pada CIVICA dengan Clark County School District. Distrik melakukan pembayaran hipoteknya, tetapi telah gagal dengan cara yang jauh lebih besar. Ia berjuang untuk mendidik siswa dengan terampil.
Di ujung jalan dari CIVICA adalah Sekolah Dasar Quannah McCall. Sekitar 90 persen siswa di kedua sekolah North Las Vegas adalah Hispanik atau Afrika-Amerika. Di McCall’s, hanya 22,1 persen siswa kelas tiga hingga lima yang mahir berbahasa Inggris. Dalam matematika, itu adalah 13,1 persen.
Alih-alih akuntabilitas, distrik dan sekolah seperti McCall menerima lebih banyak dana. Ini adalah insentif jahat yang signifikan. Semakin buruk sekolah distrik, semakin mereka dihargai dengan dolar baru.
Sekolah piagam memiliki akuntabilitas yang jauh lebih besar. Mereka tidak hanya menjawab Otoritas, tetapi juga orang tua. Jika mereka tidak berperilaku, siswa dapat pergi. Tanpa siswa, dana mereka mengering dan sekolah mungkin terpaksa ditutup.
Sedikit kejutan bahwa CIVICA – anak baru di blok itu – sudah memiliki hasil yang lebih baik daripada tetangganya. Tingkat kecakapan bahasa Inggris dan matematika masing-masing adalah 23,2 persen dan 22,9 persen, untuk kelas tiga hingga lima.
Akuntabilitas baik untuk sekolah piagam. Ini juga akan membantu sekolah umum tradisional.