Pejabat Utah sedang melihat apa yang diperlukan untuk menghubungkan kembali negara bagian mereka dengan Las Vegas melalui kereta penumpang, dan dengan nama yang sudah dikenal.
Bagian Las Vegas ke Salt Lake City dari studi rel multi-level Utah yang direncanakan disebut “Desert Wind Corridor,” nama yang sama dengan bekas jalur rel Amtrak yang membentang antara Los Angeles dan Chicago dan termasuk hubungan antara Nevada Selatan dan Utah.
Departemen Perhubungan Utah mengajukan hibah federal sebesar $500.000 yang akan digunakan untuk menentukan kelayakan proyek yang diusulkan.
“Kami pikir ini adalah konsep keren yang pantas untuk dievaluasi lebih lanjut,” kata juru bicara UDOT John Gleason. “Kelayakan dan bagaimana semuanya akan bekerja harus ditentukan melalui proses ini. Jika kita memiliki kemampuan untuk melihatnya, ini adalah beberapa hal yang dapat ditentukan.”
Rute yang diusulkan akan menggunakan sebagian besar rel kereta api yang ada, dengan stasiun yang diusulkan di Utah antara Salt Lake City dan Las Vegas. Pemberhentian ini meliputi Mesquite, Nevada, dan St. George dan Cedar City di Utah. Tercatat bahwa ketiga kota tersebut adalah perhentian layanan kereta api atau bus karena tidak terletak di jalur kereta api saat ini antara kedua negara bagian.
UDOT bekerja sama dengan Departemen Perhubungan Nevada, Otoritas Transit Utah, dan Amtrak untuk menyelidiki upaya yang diperlukan untuk memulihkan layanan kereta api.
“NDOT memberikan surat dukungan untuk permohonan hibah dan membantu mendapatkan surat dukungan dari delegasi kongres Nevada dan berbagai mitra di seluruh negara bagian,” kata juru bicara NDOT Justin Hopkins. “Alokasi yang dimaksud dimaksudkan semata-mata untuk tujuan perencanaan.”
Dalam presentasi UDOT kepada anggota parlemen negara bagian, disebutkan bahwa perjalanan kereta api antara Salt Lake City dan Las Vegas akan memakan waktu antara tujuh dan sembilan setengah jam, berdasarkan jalur rel Amtrak sebelumnya yang mengakhiri layanannya pada tahun 1997.
Layanan berjalan sekali sehari hingga tahun 1995, ketika dikurangi menjadi tiga kali seminggu sebelum dihentikan pada tahun 1997.
Menurut studi Komisi Transportasi Daerah Southern Nevada tahun 2007, beberapa masalah dengan layanan Desert Wind yang asli termasuk kapasitas jalur yang tidak mencukupi, jam yang kurang optimal untuk perjalanan satu hari, dan waktu tempuh yang lama dibandingkan dengan rute yang sama.
Sebagai bagian dari paket layanan yang akan dipelajari oleh UDOT, masalah tersebut akan ditangani.
“Program ini melihat layanan yang sedikit berbeda yang mungkin lebih sering dari layanan sebelumnya,” kata Gleason.
Tidak ada kata di garis waktu
Sambungan Las Vegas-Salt Lake City belum teridentifikasi sebagai bagian dari rencana Amtrak untuk memperluas jalur kereta penumpang di AS hingga tahun 2035, tetapi sebagaimana disebutkan, Amtrak adalah mitra kerja dalam upaya tersebut. Tautan dari Las Vegas ke Los Angeles telah dicatat sebagai tambahan potensial untuk Amtrak. Brightline West juga berharap untuk menghubungkan Southern Nevada dengan Southern California melalui kereta api berkecepatan tinggi.
Koridor terpisah juga sedang diselidiki oleh UDOT, sehubungan dengan bagian Las Vegas, yang akan menghubungkan Salt Lake City ke Boise, Idaho.
Pemberian hibah federal diharapkan akan diumumkan pada bulan September. Setelah itu, pekerjaan lebih lanjut dapat dilakukan untuk mengeksplorasi opsi rel.
Presentasi mencatat bahwa fase pertama proyek adalah eksplorasi dan tidak ada kewajiban untuk melanjutkan proses di luar fase pengembangan dan implementasi.
Jika proyek kereta api akhirnya bergerak maju ke tahap pengembangan, Utah akan bertanggung jawab untuk membantu mendanai proyek tersebut.
“Belum ada kabar tentang kronologinya. Itu harus dikembangkan setelah hibah diberikan untuk upaya studi ini, ”kata Gleason.
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter. Kirim pertanyaan dan komentar ke roadwarrior@reviewjournal.com.