Dia memilih sepak bola pada awalnya karena dia dibesarkan di Texas, yah, Anda mengerti. Memilih untuk menerima beasiswa ke Oklahoma sebagai gelandang yang melempar lebih dari 7.000 yard sambil menghitung 83 gol dalam dua tahun terakhirnya di sekolah menengah.
Luar biasa. Sekarang lihat Cody Thomas.
Bisbol mungkin merupakan olahraga keduanya saat tumbuh dewasa, tetapi itulah yang membentuk karier profesional yang membuatnya menembus anak di bawah umur.
Thomas adalah pemain luar berusia 28 tahun untuk Aviators yang melakukan yang terbaik untuk cukup mengesankan untuk panggilan yang sangat diinginkan ke jurusan itu. Dia merasakan sekali. Sekarang ingin seteguk penuh.
Timur, barat, rumah adalah yang terbaik
Colleyville adalah sebuah kota di timur laut Tarrant County, Texas, terletak di metroplex Dallas-Fort Worth. Awalnya komunitas pertanian kecil di abad ke-19.
Populasi: Sedikit di bawah 26.000.
Itu juga telah menghasilkan semua jenis atlet profesional, dari pemain MLB (Bobby Witt Jr. dari Royals adalah salah satunya) hingga bintang NFL seperti pemain bertahan All-Pro Maxx Crosby dari Raiders.
Thomas bermain sepak bola di sekolah menengah dengan kakak laki-laki Crosby, Myles.
“Senang bisa melihat dan mengikuti perjalanan karir Maxx,” kata Thomas. “Sangat bahagia untuknya. Dia adalah monster.
“Saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa jika Anda ingin menemukan saya dalam 40 tahun, saya akan segera kembali ke Colleyville. Saya suka segalanya tentang itu.
Kepulangan seperti itu bisa menunggu.
Thomas memimpin liga minor di RBI (78) dan basis total (171) memasuki pertandingan hari Senin. Dia memukul 0,307 dengan 17 home run. Hit untuk siklus pada Hari Pembukaan, pemain pertama dalam sejarah franchise yang memulai musim dengan cara yang mengesankan.
Dia mengalami musim yang luar biasa untuk tim Triple-A Oakland Athletics.
Dia merasa lebih nyaman di dalam kotak daripada di titik lain dalam kariernya. Terasa seperti ini pertama kalinya dia melakukan ayunan yang sama dalam beberapa tahun berturut-turut. Merasa dia bisa melakukan penyesuaian dengan kecepatan lebih cepat. Dia tidak terlalu mencari jawaban.
Segalanya tergelincir musim lalu dengan cedera Achilles, pertama kali Thomas melewatkan waktu di level mana pun dalam olahraga apa pun. Perspektifnya tentang berbagai hal berubah.
“Saya telah bermain bisbol setiap musim panas sejak saya berusia 5 tahun,” katanya. “(Cedera) adalah hal tersulit yang saya lalui dalam karir saya. Bersyukur saja masih sehat tahun ini. Saat permainan diambil darimu… Aku hanya lebih bersyukur sekarang.”
Manajer penerbang Fran Riordan berkata: “Kami melihat Cody kembali dengan kekuatan penuh – ledakannya ada di sana, atletisnya ada di sana. Dia kembali melakukan apa yang dia mampu. Dia adalah pemain yang dinamis. Dia benar-benar atlet yang hebat.”
Melihatnya di perguruan tinggi.
Mentega roti
Thomas bermain sepak bola selama tiga tahun dan dua tahun bisbol di Oklahoma. Dia mengambil quarterback Baker Mayfield, a Trofi Heisman pemenang dan no. 1 pilihan dalam draf NFL 2018.
Pada hari-hari awal musim 2015 Thomas memahami bakat Mayfield di lapangan.
“Kami mengenakan kaus berwarna khusus itu selama latihan dua hari, di mana quarterback tidak bisa dipukul dan dibunyikan lebih awal,” kata Thomas. “Dan Baker dulu marah karena dia bilang dia bisa menghindari semua (pemain bertahan). Kami seperti, ‘Ya ampun, ada tiga atau empat orang di sekitarmu. Mereka akan membawamu ke tanah.’
“Kemudian musim dimulai, dan kami memulai permainan, dan dia seperti memakai mentega di jerseynya. Dia akan keluar dari begitu banyak tekel. Kami berkata, ‘Bagaimana dia bisa melakukan itu?’ Dia benar selama ini. Mereka tidak bisa mengatasi dia. Dia sangat mengesankan untuk ditonton.”
Thomas akhirnya beralih ke bisbol penuh waktu, dipilih oleh Dodgers pada putaran ke-13 draf 2016. Suatu kali, saat bermain bola Kelas A untuk Great Lakes Loons, dia dan rekan setimnya Carlos Rincon memukul back-to-back homers dua kali di inning yang sama — suatu prestasi yang hanya dilakukan sekali dalam sejarah bisbol profesional.
Diperdagangkan ke A pada Februari 2021, Thomas menghabiskan musim bersama Aviators, mencapai 0,289 dengan 18 home run dan 52 RBI dalam 59 pertandingan. Kemudian, pada September 2022, setelah melewatkan sebagian besar musim setelah operasi Achilles, dia dipromosikan ke jurusan untuk pertama kalinya. Dalam 10 pertandingan, dia mencetak 8-dari-30.
Rasanya.
Sekarang dia ingin seteguk.
Langit adalah batas
A adalah tim terburuk dalam bisbol dengan rekor 23-63. Anda akan mengira seorang pemain yang memasang nomor Thomas akan mendapatkan promosi yang lebih kuat. Tetapi setiap tim memiliki alasannya sendiri tentang siapa yang harus diangkat dan kapan. Bahkan nilai A.
Thomas mengatakan satu-satunya perhatiannya adalah membantu para Penerbang memenangkan pertandingan, bahwa semakin Anda menggandakan dan mencoba melakukan terlalu banyak, hal-hal menjadi bumerang. Bahwa jika Anda fokus pada tugas sehari-hari, sisanya pada akhirnya akan jatuh pada tempatnya.
Manajernya yakin segalanya akan terwujud jika Thomas diberi kesempatan.
“Ini hanya masalah dia mendapatkan kesempatan,” kata Riordan. “Dia akan mengambilnya dan menjalankannya. Dia selalu orang yang sama. Saat dia kembali ke liga besar, langit adalah batasnya.
“Dia pemain unik dengan latar belakang bermain sepak bola Divisi I di depan 100.000 orang. Dia memiliki ketangguhan mental dan fisik. Tidak ada yang mengejutkan anak itu. Tidak ada momen yang terlalu besar atau apapun yang akan membuatnya kewalahan. Dia spesial.”
Kebanggaan Colleyville, Texas.
Seiring dengan, tampaknya, banyak lainnya.
Ed Graney, pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi, dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.