Tyler Soderstrom akan mengakui bahwa dia bukanlah penangkap paling mendasar yang keluar dari sekolah menengah ketika Atletik Oakland memilihnya di putaran pertama draf MLB 2020.
Tapi sekarang di musim ketiganya menuju sistem A, Soderstrom membuat kemajuan di area tersebut di musim penuh pertamanya di Triple-A bersama Las Vegas. Orang-orang di sekitar penangkap Penerbang memperhatikan peningkatannya.
“(Soderstrom bekerja) sangat keras untuk menangkapnya,” kata manajer Aviators Fran Riordan. “Dia telah datang jauh sejak saya pertama kali melihatnya pada tahun 2020. Dia jauh lebih baik dalam aspek permainan itu.”
Soderstrom, prospek teratas dalam sistem A menurut MLB.com, berada di urutan ketiga di Liga Pantai Pasifik dengan 20 home run hingga Selasa dan mencapai 0,255 dengan 58 run yang dimainkan.
Dia telah muncul sebagai salah satu penangkap terbaik dalam bisbol liga kecil dan akan berpartisipasi dalam Game Berjangka MLB 2023 pada hari Sabtu dengan beberapa prospek teratas sebagai bagian dari All-Star Week di Seattle.
“Saya harus memercayai prosesnya dan mematuhinya,” kata Soderstrom. “Ini tahun yang panjang, dan Anda harus menemukan sisi positifnya saat Anda tidak melakukannya dengan baik. Anda harus tetap dengan itu dan terus berjalan.”
Soderstrom memasuki acara tersebut pada tahun 2021, musim pertamanya dalam bisbol profesional. Dia mengatakan itu adalah pengalaman hebat.
“Saya mungkin tidak benar-benar tahu apa yang akan terjadi,” kata Soderstrom. “Itu semacam membuka mata hanya berada di stadion liga besar di depan semua penggemar dan berada di sekitar semua pemain yang sangat berbakat itu. Itu sangat menyenangkan.”
Soderstrom akan melakukan upaya yang kuat di bulan Juni. Dia melakukan sembilan home run dan memiliki 20 RBI. Dia mengatakan dia merasa nyaman di piring dengan pelempar di level ini dan bagaimana mereka mencoba mengeluarkannya.
Riordan berkata Soderstrom memiliki “kekuatan elit” dan “ayunan yang indah”. Dalam masa kepelatihannya, Riordan mengatakan ayunan maju yang dimiliki Soderstrom “aneh untuk dilihat” pada seseorang yang begitu muda dan percaya hal itu akan membawa pukulannya ke tingkat berikutnya.
Di pertengahan musim 2023, Soderstrom menyesuaikan diri dengan kesibukan sehari-hari bermain di Triple-A. Selain dari pertahanannya, Riordan mengatakan dia melihat Soderstrom membuat peningkatan terbesar dengan belajar untuk menempatkan kelelawar yang buruk di belakangnya dan tidak membiarkannya mempengaruhi sisa permainannya.
“Dia jauh lebih baik dalam mengelompokkan at-bats individu, menantikan yang berikutnya dan tidak mengeluarkan at-bats-nya di lapangan sebagai pertahanan,” kata Riordan. “Ini adalah hal yang sangat penting untuk dipelajari pemain muda.”
Soderstrom memuji koordinator penangkapan liga minor Oakland A Gabriel Ortiz karena membantu perkembangannya sebagai penangkap. Soderstrom mengatakan dia sekarang menikmati seni menangkap dan membangun hubungan dengan pelemparnya.
“Pelempar berkomentar tentang bagaimana mereka suka melempar kepadanya dan bagaimana dia belajar bagaimana mereka menyerang pemukul, kecenderungan mereka yang berbeda, dan itu sangat membantu hubungan penangkap-pelempar,” kata Riordan.
Dengan liga-liga besar selangkah lagi, Soderstrom mengatakan dia tidak merasakan tekanan dari ekspektasi di sekitarnya.
Soderstrom mengatakan untuk sisa musim ini dia fokus untuk konsisten di semua area permainan dan mempercayai proses bahwa dia akan siap ketika mendapat panggilan dari A’s.
“Ketika waktunya tepat,” kata Soderstrom, “itu akan tepat.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.