Dari 90 kickoff Daniel Carlson tahun lalu, 33 dikembalikan oleh tim lawan. Dari jumlah itu, Raiders memiliki lawan terbatas hingga 20,1 yard per pengembalian, paling sedikit ketiga di NFL.
Kemampuan Carlson untuk meninggalkan tendangan di dekat zona akhir dan kemampuan unit tim khusus Raiders untuk menutupinya telah menjadi senjata yang berguna.
Tapi senjata itu bisa diambil tergantung pada bagaimana tim menangani aturan kickoff satu tahun yang baru yang akan menempatkan bola di garis 25 yard pada semua tangkapan yang adil pada kickoff di belakang garis yard itu.
Sebelum musim ini, tim hanya memenangkan penguasaan bola pada titik tangkapan yang adil pada punt dan kickoff. Dan terutama pada kickoff, sangat jarang melihat panggilan yang kembali untuk tangkapan yang masuk akal di luar zona pengembalian di zona akhir.
Sebaliknya, sebagian besar yang kembali hanya mengambil kesempatan mereka dengan mengembalikan tendangan sejauh mungkin untuk memberi tim posisi lapangan terbaik.
Sekarang yang kembali hanya perlu melambaikan tangan, dan timnya mendapatkan posisi lapangan yang lebih menguntungkan. Akibatnya, keterampilan seorang penendang seperti Carlson untuk menyudutkan bola di dalam garis 5 yard lawan, dan serbuan rekan satu timnya untuk menjegal pemain yang kembali di depan garis 25 yard, pada tahun 2023 menjadi jelas hanya oleh pemain yang kembali. meminta tangkapan yang adil.
Apa yang tampak seperti perubahan aturan kecil dapat memiliki implikasi besar. Dan apa pun yang dipilih oleh tim penerima, Anda dapat mengandalkan beberapa gerakan balasan dari tim penendang.
“Saat ini, kita harus melewati pramusim, menurut pendapat pribadi saya, dan kita harus melihat bagaimana hal ini berjalan dengan sendirinya, aturan baru ini,” kata pelatih tim khusus Raiders Tom McMahon. “Ini baru bagi kami, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana hal itu akan memengaruhi kami.”
Carlson berkata, “Akan menarik untuk melihat bagaimana itu digunakan, bagaimana itu dimainkan.”
Di satu sisi, ada pemahaman dan apresiasi untuk membuat permainan lebih aman, dan kickoff khususnya selalu menjadi salah satu permainan paling berbahaya di NFL. Faktanya, liga mengklaim memiliki bukti yang menunjukkan 20 gegar otak terjadi hanya pada kickoff tahun lalu.
Liga percaya aturan baru akan menurunkan tingkat pengembalian kickoff dari 38 persen menjadi 31 persen dan tingkat gegar otak akan turun 15 persen.
“Keamanan pemain sangat besar,” kata Carlson.
Di sisi lain, tujuannya adalah untuk memenangkan pertandingan. Dan dorongan untuk melakukannya – dan pentingnya menciptakan situasi yang lebih menguntungkan selama beberapa musim terakhir – telah memotivasi beberapa tim untuk secara strategis memilih untuk meninggalkan tendangan sebelum zona akhir, kemudian menggunakan keterampilan jangkauan mereka untuk melakukan pengembalian sebelum 25- garis situs.
Proses pemikirannya jelas: semakin jauh lawan harus melakukan perjalanan untuk mencetak touchdown atau menendang sasaran lapangan, semakin kecil kemungkinan mereka mencapai tujuan mereka.
The Raiders adalah salah satu tim yang sangat mengandalkan strategi itu
Bukan hanya untuk posisi lapangan, tetapi juga untuk semacam momentum setelah skor untuk menyematkan seseorang di dalam 20 menit, kata Carlson. “Saya pikir ini permainan besar bagi sebuah tim untuk mengatur pertahanan mereka dan meledakkan orang-orang.”
Hanya saja, jangan mengandalkan pelatih dan pemain untuk mengabaikan aturan begitu saja tanpa memikirkan cara untuk mengelola atau menyiasatinya dengan cara yang menguntungkan mereka.
“Saya pikir itu bisa menambah kerutan lain pada permainan yang bisa membuat segalanya menjadi sedikit lebih strategis,” prediksi pemain Raiders AJ Cole.
Carlson berkata, “Kami hanya harus menyesuaikan diri dengan semua tim lain di liga dan mencoba mencari cara untuk memanfaatkan aturan baru, seperti yang dilakukan penyerangan dan pertahanan ketika perubahan aturan terjadi pada mereka.”
Misalnya, akankah pemain yang kembali hanya melambaikan tangan untuk tangkapan yang adil saat bola ditendang di dalam garis 5 yard? Atau akankah semangat kompetitif mereka meyakinkan mereka bahwa mereka cukup baik untuk mengembalikan bola ke posisi 25?
Selain itu, akankah penendang mencoba untuk menguasai tendangan jatuh—tendangan yang terbang rendah ke tanah dan akhirnya memantul dari rumput—untuk meniadakan tangkapan yang adil sama sekali? Ingat, menurut aturan, bola apa pun yang mengenai tanah tidak lagi memenuhi syarat untuk tangkapan yang adil.
Andalkan Carlson, yang telah beradaptasi dengan berbagai perubahan aturan selama bertahun-tahun untuk membantu menciptakan keunggulan bagi Raiders, untuk memberikan banyak ide dan strategi untuk memanfaatkan perubahan terbaru.
“Anda ingin bisa tampil di level tertinggi dan tidak dibatasi oleh aturan,” kata Carlson. “Jadi, kami mencoba mencari cara untuk melakukan itu sekarang dan melakukan pukulan.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.