Gubernur Joe Lombardo telah berkampanye sebagai juara pilihan sekolah. Tapi kecuali dia melakukan sesuatu dengan cepat, satu-satunya program pilihan Nevada akan segera menyusut drastis.
Tahun lalu, lebih dari 1.400 siswa menerima Beasiswa Peluang. Uang itu membantu keluarga berpenghasilan rendah membayar uang sekolah swasta. Kecuali ada perubahan, ratusan keluarga itu tidak akan menerima beasiswa untuk tahun ajaran mendatang.
“Saya memiliki lebih dari 400 anak yang mengira mereka bersekolah di sekolah swasta, kecuali kami mendapatkan dana, saya tidak dapat menyekolahkan mereka,” kata Michele Morgan, pendiri Silver State Scholarships. “Itu parodi.”
Dia melanjutkan, “Keluarga belum tahu karena kami sangat menunggu kantor gubernur melakukan sesuatu untuk membantu kami.”
Ini seharusnya tidak terjadi. Tidak dengan Lombardo di rumah gubernur. Dia mengusulkan perluasan sederhana Beasiswa Peluang. Kredit pajak untuk program ini dibatasi hingga $6,7 juta tahun ini. Lombardo ingin meningkatkannya menjadi $50 juta selama dua tahun ini, dengan pertumbuhan yang signifikan di tahun-tahun mendatang. Dibandingkan dengan $2 miliar lebih dalam pendanaan baru untuk pendidikan publik yang dia usulkan, itu hanyalah sisa-sisa meja.
Memalukan, Demokrat keberatan. Tidak peduli bahwa program ini membantu siswa berpenghasilan rendah, terutama siswa minoritas yang mereka akui peduli. Banyak siswa beralih ke program “untuk menghindari perundungan,” kata Morgan. Beasiswa “membuka pintu bagi mereka yang tidak pernah mereka impikan.”
Lombardo seharusnya menjadi juara bagi anak-anak ini. Dia bisa saja menggunakan pena dan platform vetonya untuk menekan Demokrat yang menentang pilihan sekolah. Itu akan menjadi masalah politik yang saling menguntungkan. Secara nasional, lebih dari 70 persen pemilih mendukungnya. Sebaliknya, Lombardo mengorbankan masa depan anak-anak ini untuk mendorong melalui subsidi stadion untuk Oakland A’s. Benar-benar pengkhianatan.
Dalam sesi sebelumnya, Badan Legislatif mengeluarkan kredit pajak satu kali untuk Beasiswa Peluang untuk melengkapi tingkat dukungan dasar. Itu tidak terjadi tahun ini. Ini membuat organisasi pemberi beasiswa bersaing untuk mendapatkan dana yang tidak mencukupi. Morgan mengatakan permohonan kredit pajaknya ditolak karena kelompok lain mengambil semua kredit yang tersedia.
Valeria Gurr, juara pilihan sekolah terkemuka di Nevada, yakin jumlah anak yang tidak menerima beasiswa bisa mencapai 600 orang.
“Perutku mual,” kata Gurr, juga rekan senior di Federasi Anak Amerika. Dia melanjutkan: “Mengirim 600 anak lagi ke sistem publik yang rusak bukanlah bagian dari solusi.”
Ini tidak hanya akan berdampak buruk bagi anak-anak ini, tetapi juga akan memperburuk kekurangan pendidikan yang sedang berlangsung.
Yang membuatnya semakin tidak masuk akal adalah bahwa beasiswa tersebut merupakan kesepakatan yang luar biasa bagi pembayar pajak.
Tahun lalu, rata-rata siswa menerima sekitar $6.300. Itu kurang dari setengah dari $12.900 per murid yang akan dihabiskan Nevada pada tahun ajaran yang akan datang ini. Beasiswa ini juga tidak diberikan kepada keluarga kaya. Pendapatan rumah tangga rata-rata di antara penerima beasiswa kurang dari $60.000.
Morgan dan Gurr sama-sama mengatakan bahwa kantor Lombardo sedang mencari solusi, tetapi waktu hampir habis.
“Kami sekarang berada di tangan gubernur,” kata Morgan.
Mengingat pilihan masa lalu Lombardo, ini adalah tempat yang mengerikan. Gubernur, tolong jangan mengecewakan anak-anak ini lagi.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Ikuti @victorjoecks di Twitter.