Biro Manajemen Lahan menghentikan potensi pengeboran litium di luar Ash Meadows, sebuah keputusan yang muncul setelah reaksi keras dari para pencinta lingkungan dan penduduk yang menyampaikan kekhawatiran tentang potensi dampak yang menghancurkan pada oasis yang rapuh itu.
Rover Metals sekarang akan diminta untuk menyerahkan rencana pengembangan penuh kepada agen federal sebagai bagian dari tinjauan lingkungan dari proyek pengeboran lithium eksplorasi yang diusulkan perusahaan pada klaim tambang di utara Suaka Margasatwa Nasional Ash Meadows di Nye County, yang kira-kira 90 adalah terletak. mil barat laut Las Vegas.
“Tidak ada yang akan terjadi sampai kita melakukan tinjauan penuh (Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Nasional),” kata Rita Henderson, juru bicara kantor negara bagian BLM Nevada, Kamis. “Pengeboran eksplorasi ditunda sampai Rover mengajukan rencana pengembangan.”
Pejabat BLM mengatakan kepada perwakilan Rover Metals, sebuah perusahaan eksplorasi mineral Kanada, tentang persyaratan tersebut selama pertemuan hari Rabu.
Sebelumnya, badan tersebut mengatakan tidak ada pemicu otomatis untuk tinjauan lingkungan karena proyek Rover Metals akan mengganggu kurang dari total 5 hektare lahan.
Setelah BLM menentukan rencana perusahaan selesai, Rover akan memberi tahu informasi apa yang diperlukan, seperti survei sumber daya, untuk melanjutkan tinjauan lingkungan.
BLM mengatakan akan melengkapi persyaratan konsultasi yang diperlukan dengan pemerintah suku asli Amerika. Tinjauan lingkungan untuk proposal Rover Metal juga akan mencakup peluang bagi publik untuk mengomentari proyek tersebut.
Menyeimbangkan eksplorasi, perlindungan
Setelah peninjauan selesai, BLM akan menentukan apakah proyek akan dilanjutkan.
“BLM berkomitmen untuk memastikan bahwa setiap rencana pembangunan yang diusulkan dilakukan sesuai dengan hukum dan kebijakan,” kata seorang pejabat BLM dalam sebuah pernyataan. “Kami akan terus menyeimbangkan pengembangan eksplorasi mineral kritis yang bertanggung jawab dengan melindungi tanah, air, dan satwa liar di sini di Nevada.”
CEO Rover Metals Judson Culter tidak menanggapi email yang meminta komentar pada hari Kamis.
Perusahaan mengatakan sampel tanah dari daerah tersebut menunjukkan tingkat lithium yang tinggi. Perusahaan mengajukan pemberitahuan pengeboran awal dengan BLM pada bulan Januari untuk mengebor hingga 30 lubang bor sedalam sekitar 300 kaki untuk mencari endapan logam putih keperakan di tanah liat bawah permukaan tepat di utara tempat perlindungan.
Tetapi beberapa sumur yang diusulkan Rover Metals berada dalam jarak 2.000 kaki dari mata air paling utara tempat perlindungan.
Konservasi Amargosa dan Pusat Keanekaragaman Hayati menggugat BLM dan Departemen Dalam Negeri minggu lalu atas kekhawatiran bahwa pengeboran dapat secara tidak sengaja mengalirkan air dari mata air yang dilindungi pemerintah federal dan beberapa spesies endemik yang hidup di mata air tersebut. menghancurkan.
‘kita lihat saja nanti’
Gugatan itu menuduh BLM gagal memenuhi persyaratan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah dan Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Nasional bahwa kelompok-kelompok itu berpendapat seharusnya memicu tinjauan lingkungan wajib karena dampak potensial pada beberapa spesies terancam dan hampir punah di dalam perlindungan.
“Jika berita ini benar, ini merupakan kemenangan yang luar biasa bagi komunitas kami di sini di Amargosa Basin,” kata Mason Voehl, direktur eksekutif Amargosa Conservancy, dalam sebuah pernyataan. “Pesan dari anggota dan tetangga kami keras dan jelas. Penambangan yang memengaruhi ekosistem yang sensitif seperti itu tidak boleh berada di dekat Suaka Margasatwa Nasional Ash Meadows yang kita cintai.”
Litium, mineral utama yang digunakan dalam produksi baterai kendaraan listrik, menjadi semakin berharga karena pemerintahan Biden mendorong pembuat mobil untuk meningkatkan produksi kendaraan listrik sebagai bagian dari agenda “energi bersih” presiden.
Didirikan sebagai suaka margasatwa pada tahun 1984, Ash Meadows adalah rumah bagi empat spesies ikan yang terancam punah dan delapan spesies tumbuhan yang terancam punah. Mereka termasuk pupfish Devils Hole, yang hidup di satu kolam di tempat perlindungan dan dianggap sebagai ikan paling langka di dunia.
Patrick Donnelly, direktur Great Basin di Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan bahwa mewajibkan tinjauan lingkungan adalah “melakukan hal yang benar”.
“Kami berharap Rover Metals tidak melanjutkan proyek yang jelas-jelas tidak pantas dan merusak,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami akan menonton, dan kami tidak akan pernah menyerah untuk menyelamatkan Ash Meadows.”
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.