Dampak potensial dari pembangunan jalur transmisi Greenlink Nevada bernilai miliaran dolar pada monumen nasional dan ekosistem gurun menjadi perhatian utama publik pada pertemuan Biro Pengelolaan Lahan yang diadakan pada proyek tersebut Selasa malam.
Sebagai bagian dari Jalur Transmisi Greenlink Barat NV Energy yang diusulkan sepanjang 472 mil, BLM sedang mempertimbangkan untuk menempatkan 11 tiang listrik bertegangan tinggi (masing-masing setinggi 100 kaki) di dalam Monumen Nasional Tule Springs Fossil Beds, di sepanjang perbatasan monumen dengan Moccasin Road. Ini adalah salah satu dari dua jalur transmisi yang diusulkan untuk membuat Loop Jalur Transmisi Greenlink Nevada senilai $2,5 miliar.
Banyak orang yang menghadiri pertemuan pelingkupan BLM Selasa malam di Hotel Aliante di Las Vegas Utara menolak gagasan untuk menempatkan tiang listrik bahkan satu inci ke monumen nasional.
“Saya kira tidak mungkin masuk hanya 5 kaki ke dalam monumen dan tidak menimbulkan kerusakan,” kata Rita Ranson, seorang warga yang menganjurkan pembuatan monumen Tule Springs. “Berhenti dan pikirkan tentang peralatan yang akan melakukan penggalian untuk bantalan tempat tiang listrik akan ditempatkan.”
Monumen Nasional Tule Springs didirikan pada tahun 2014 dan mencakup 22.650 hektar di utara Las Vegas dan ditetapkan karena banyaknya fosil yang terletak di daerah tersebut.
“Ini adalah monumen nasional; jangan hancurkan yang lain,” kata Janelle Folkerts dalam pertemuan tersebut. “Ada cukup banyak keburukan di dunia. Mari kita jaga apa yang kita punya orang, mari kita jaga keindahannya, mari kita jaga untuk anak cucu.”
Greenlink West adalah fase pertama dari proyek Greenlink Nevada yang akan menambah ratusan mil jalur transmisi untuk menghubungkan tiga wilayah populasi utama negara bagian – Reno, Ely, dan Las Vegas. NV Energy ingin Greenlink West – jalur transmisi yang akan berjalan antara Las Vegas dan Reno – selesai pada akhir tahun 2026 dan untuk tahap kedua yang disebut Greenlink North – jalur transmisi yang akan berjalan dari Ely ke Reno – diselesaikan pada akhir 2028. Pendukung Greenlink Nevada mengatakan membangun jalur transmisi ini akan membuat jaringan NV Energy lebih efisien dan memberikan manfaat ekonomi.
Tiang-tiang yang sedang dipertimbangkan untuk penempatan di Tule Springs akan mencakup sekitar 1½ mil dari area Tule Springs dan ditempatkan 5 kaki ke dalam monumen nasional, kata Greg Helseth, kepala Cabang Energi Terbarukan BLM di Nevada. Dia membela kemungkinan tiang listrik di monumen, karena akan dekat dengan jalan yang ada dan tidak akan berdampak besar pada monumen.
“Kami tidak menghancurkan Tule Springs, kami berada 5 kaki di dalamnya,” katanya. “Kami melakukan survei paleontologi, kami melakukan survei budaya, kami melakukan survei tanaman, kami melakukan survei kura-kura. … Kami bekerja dengan mitra kami di sini untuk memastikan kami menjalani proses perizinan taman dengan benar.”
Kebanyakan orang tidak puas dengan argumen ini dan mengatakan bahwa tidak ada tanah di Mata Air Tule yang boleh diganggu.
“Bisakah mereka menjamin bahwa tidak ada yang akan dihancurkan?” tanya penduduk setempat Paul Zwicker selama pertemuan. “Jika mereka tidak dapat menjamin bahwa satu tulang tidak akan dihancurkan, maka itu bertentangan dengan hukum monumen alam dan rute lain harus dipertimbangkan.”
Namun, kebanyakan orang yang menentang pemasangan tiang listrik di Tule Springs umumnya mendukung proyek Greenlink West, yang menurut NV Energy akan membantu memenuhi tujuan energi bersih negara.
“Hukum federal telah melindungi daerah ini,” kata penduduk Wendy Dresser. “Kami hanya ingin Anda tetap di luar, kami tidak menentang Anda harus memasang tiang di sekitarnya.”
Dalam pernyataan email, NV Energy mengatakan menghargai proses publik BLM.
“Greenlink akan memungkinkan NV Energy untuk memenuhi kebutuhan energi masa depan, yang mengarah pada pertumbuhan ekonomi dan stabilitas pekerjaan, dan sangat penting untuk membantu Nevada memenuhi tujuan dekarbonisasinya dan meningkatkan standar portofolio terbarukan, membawa Nevada lebih dekat ke masa depan yang didukung oleh 100 persen energi terbarukan. dan mengurangi jejak karbon kami,” kata pernyataan itu. Anggaran tahun 2020 yang disetujui oleh Komisi Utilitas Publik Nevada (PUCN) untuk proyek Greenlink berjumlah sekitar $2,5 miliar. Perusahaan melakukan segala upaya untuk mengurangi kenaikan biaya atau penundaan jadwal terkait untuk masalah inflasi dan rantai pasokan yang muncul sejak anggaran dan jadwal proyek disetujui. Perusahaan akan terus memberi tahu PUCN dan pemangku kepentingan karena setiap perubahan dikonfirmasi dengan biaya bahan dan layanan akhir.
Kekhawatiran gurun
Di luar dampak pada monumen Tule Springs, kekhawatiran juga dikemukakan oleh para pendukung lingkungan tentang potensi Greenlink West untuk memacu lebih banyak proyek energi terbarukan untuk ditempatkan di tanah gurun.
“Kami tahu bahwa tujuan (Greenlink) adalah membuka bagian terpencil Nevada yang saat ini tidak dapat diakses untuk pengembangan energi terbarukan karena tidak ada transfer untuk mengembangkan (proyek terbarukan),” kata Patrick Donnelly, Great Basin dari Center for Biological Diversity. Direktur, selama pertemuan.
Donnelly mengutip berita baru-baru ini tentang NV Energy menghabiskan $81,9 juta di lelang untuk mengembangkan 7.000 hektar tanah di Nevada barat untuk mengembangkan proyek tenaga surya sebagai contoh daerah gurun yang digunakan untuk mengembangkan energi surya.
Kekhawatiran lain adalah bagaimana menempatkan proyek energi di gurun pedesaan Nevada akan secara permanen mengganggu ekosistem energi yang sebagian besar digunakan di daerah perkotaan.
“Ini akan membuka semua Nevada bagian barat untuk proyek energi terbarukan, yang kami pikir bisa menjadi surya di atap dan di atas tempat parkir,” kata Laura Cunnigham, salah satu pendiri nirlaba advokasi lingkungan dan Range Watch.
NV Energy telah lama menyatakan bahwa manfaat yang diusulkan dari proyek Greenlink Nevada akan memasukkan lebih banyak energi terbarukan ke dalam sistemnya dan memungkinkan perusahaan untuk sepenuhnya bergantung pada energi terbarukan.
“(Greenlink Nevada) menciptakan jalan raya energi terbarukan yang memungkinkan akses ke zona energi terbarukan yang kaya sumber daya di Nevada, yang mengandung sekitar 4.000 megawatt sumber daya terbarukan yang belum dikembangkan, yang sebelumnya tidak dapat dikembangkan karena kurangnya infrastruktur transmisi yang diperlukan,” kata NV Situs web Energy tentang proyek Greenlink Nevada.
BLM akan mengomentari proyek Greenlink West hingga 23 Agustus dan bermaksud untuk mengeluarkan keputusan tentang Greenlink West pada tahun 2024.
Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.com atau di Twitter @seanhemmers34.